慈禧虽然作恶多端，让中国人民生活在水深火热之中，但在收复新疆这件事上，算是难得做了一次最正确的决定。在经过反复挣扎过后，最终任命左宗棠为钦差大臣督办新疆事务，左宗棠抬棺出征，历经6年时间不辱使命收复了新疆。
时年已经71岁的左宗棠回京向慈禧太后复命。慈禧很高兴，赏赐了他众多奇珍异宝，又将身边的一个贴身宫女叫到身边，把她许配给了左公。这个女子是西安知府的女儿，名叫章怡，刚满17岁，出落得亭亭玉立。章怡本来是被选进宫给皇帝当妃子的，慈禧为了赏赐左宗棠而将章怡赐给了他当小妾。
左宗棠没有推辞，便谢过慈禧带着章怡回家了。因为这是太后的赏赐，左宗棠不敢怠慢，明面上还是办了一场简单的婚礼。对作为女子的章怡而言，花一样的年纪却嫁给一个可以做自己爷爷的人，心里难免会有委屈，想着想着眼泪便落了下来。这时左公走了进来，章怡立马收拾心情，前去伺候左宗棠。左宗棠看见章怡后，和她说：太后的赏赐我不得已而为之，只能将你迎娶过门，以后你在外仍然是我的小妾，对内我认你当孙女，你私下就叫我爷爷吧。
左公的这个做法让人敬佩不已，如果当时明面上拒绝了慈禧，肯定会让慈禧不喜，虽然不会明面上处理左宗棠，但是身为女子的章怡很可能就会遭殃了，以慈禧歹毒的心思，章怡的下场定是凄惨的。左公先是应承下此事，而后将章怡明面上迎娶过门，变相的保全了章怡一命。而又在新婚之夜说出了这一番话，顿时让刚止住眼泪的章怡立马又眼泪婆娑。
1885年左宗棠在福州走完了自己辉煌的一生，章怡得知后眼泪不止，以孙女的身份给左宗棠披麻戴孝。左宗棠对她的大恩章怡很感激，于是和左宗棠的家人说，自己愿意在左家以一个下人的身份一直回报左宗棠的大恩。左家人却拿出左宗棠生前的遗嘱，遵照左公的意思，让章怡在他死后另外择一门姻缘，对外仍然称是左公的孙女。
章怡为左宗棠守孝三年过后，以左公孙女的名义风光再嫁，迎娶他的人是清末秀才李晓帆，虽然没有很高的功名在身，但夫妻二人琴瑟和鸣，生活十分和谐。
左公就是这么一个廉洁律己，为人民着想的人，这样的人才配得上真正的国之重臣。
