1945年下半年，日本在同盟国联合打击下，于各主要战场节节败退，不得不准备“一亿玉碎”的“本土决战”。8月6日、9日，美国将仅有的两颗原子弹毫无保留地扔给了日本人民。8月8日，苏联对日宣战；8月9日，150万苏联红军开进中国东北，直取日本关东军。
这回日本实在招架不住了。就在苏联出兵的8月9日当天上午，日本召开最高军事会议和御前会议，讨论是否接受《波茨坦公告》。8月10日，日本政府向苏美英中四国政府发出乞降照会，决定接受《波茨坦公告》，向盟军投降。
1945年（民国三十四年）8月10日《新华日报》号外
8月14日上午，天皇召开了最后一次御前会议和内阁会议，面对依然没有达成共识的主战、主和派，裕仁下令停止争吵，决定接受《波茨坦公告》，并要求内阁首相铃木起草《终战诏书》（也被称为《投降诏书》），准备结束战争。当日晚11点，内阁成员在《终战诏书》上签字。晚11点20分，裕仁天皇进行了宣读《终战诏书》的录音。第二天，即8月15日中午12点，日本电台播放天皇《终战诏书》录音。这就是“八一五”日本投降的由来。
裕仁天皇宣读《终战诏书》
那么，这《终战诏书》（《投降诏书》）上都写了啥？
《终战诏书》中文版本（由铃木贯太郎内阁委托汉学家川田瑞穗起草）如下：
朕深鉴于世界大势及帝国之现状，欲采取非常之措施，收拾时局，兹告尔等臣民，朕已饬令帝国政府通告美、英、中、苏四国，愿接受其联合公告。
盖谋求帝国臣民之康宁，同享万邦共荣之乐，斯乃皇祖皇宗之遗范，亦为朕所眷眷不忘者；前者，帝国之所以向美英两国宣战，实亦为希求帝国之自存于东亚之安定而出此，至如排斥他国之主权，侵犯他国之领土，固非朕之本志；然交战已阅四载，虽陆海将兵勇敢善战，百官有司励精图治，一亿众庶克己奉公，各尽所能，而战局并未好转，世界大势亦不利于我。加之，敌方最近使用残酷之炸弹，频杀无辜，惨害所及，实难逆料；如仍继续作战，则不仅导致我民族之灭亡；并将破坏人类之文明。如此，则朕将何以保全亿兆赤子，陈谢于皇祖皇宗之神灵乎！此朕所以饬帝国政府接受联合公告者也。
朕对于始终与帝国同为东亚解放而努力之诸盟邦，不得不深表遗憾；念及帝国臣民之死于战阵，殉于职守，毙于非命者及其遗属，则五脏为之俱裂；至于负战伤，蒙战祸，失家业者之生计，亦朕所深为轸念者也；今后帝国所受之苦固非寻常，朕亦深知尔等臣民之衷情，然时运之所趋，朕欲忍所难忍，耐所难耐，以为万世之太平。
朕于兹得以维护国体，信倚尔等忠良臣民之赤诚，并常与尔等臣民同在。若夫为情所激，妄滋事端，或者同胞互相排挤，扰乱时局；因而迷误大道，失信义于世界，此朕所深戒。宜举国一致，子孙相传，确信神州之不灭。念任重而道远，倾全力于将来之建设，笃守道义，坚定志操，誓必发扬国体之精华，不致落后于世界之进化，望尔等臣民善体朕意。
裕仁
昭和二十年八月十四日
《终战诏书》日文版本全文
从《终战诏书》上看，日本人真是“狡猾狡猾滴”，可谓斗尽了心眼：
首先，这个所谓的投降诏书通篇没有一个“投降”字眼，也压根没有承认战败，只是“愿接受其联合公告”。而且看似大慈大悲、救苦救难的天皇裕仁为拯救日本人民和人类文明主动采取的凛然之举。真是滑天下之大稽！
其次，在诏书日文版使用了侮辱性字眼“支”（“支那”的简称）。以天皇裕仁为首的日本军国主义当局，明明战败，仍要嘴硬，在投降公告中占中国这点口头上的便宜，可以说是无耻至极。在日本官方在发表中文版本文书时，已经悄悄将“支那”改为了“中国”。可以说，这种“此地无银三百两”的伎俩正说明做贼心虚！
1945年8月14日，日本天皇裕仁签字的《终战诏书》局部
第三，有意将中国排位顺序降低。《波茨坦宣言》以美、中、英三国政府公告形式共同发表。“余等：美国总统、中国国民政府主席及英国首相代表余等亿万国民，业经会商，并同意对日本应予以一机会，以结束此次战事。”苏联则是8月8日之后宣布加入该公告。所以名为《终战诏书》的日本无条件投降公告，所提及战胜国的正确顺序应该是美、中、英、苏，而非“美、英、支、苏”。这一方面出于几十年“脱亚入欧”、崇拜欧美的自卑心理作祟，另一方面出于对甲午战争以来中国积贫积弱的鄙视心理，日本军国主义政府还是决定把“米英鬼畜”（日本军国主义对美国、英国的称呼）放到“支”、苏之前。
《终战诏书》单张印刷版
第四，推卸战争责任。《终战诏书》上称“帝国之所以向美英两国宣战，实亦为希求帝国之自存于东亚之安定而出此，至如排斥他国之主权，侵犯他国之领土，固非朕之本志”。哪怕死到临头，也不认罪。发动太平洋战争是为了东亚安定，侵犯他国领土不是我天皇本意。真是恬不知耻！天皇是日本头号战犯，对日本政府、军部和御前会议有着绝对支配权，没有你的首肯和支持，日本军国主义也不会走到今天。
1945年8月15日，重庆市民热烈欢庆八年抗日战争的胜利结束。
延安军民庆祝抗战胜利大会
天皇宣读《终战诏书》的8月15日当晚7时，中国政府收到日本政府的乞降电文，各地相继举行热烈的庆祝抗战胜利活动，这就是著名的“八一五”日本投降日。抗战胜利后，中国民众称“八一五”为“胜利日”，也称“光复节”。亚洲一些国家如朝鲜、韩国也将“八一五”定为“光复节”；而1963年5月14日，日本将“八一五”定为“终战纪念日”，还是不承认投降！
