隋文帝创建的隋王朝只有三十七年，而秦始皇创建的秦王朝只有十五年，虽然两个王朝存在的时间都是如此的短暂，但无论是秦始皇，还是隋文帝，都为中国的一统作出了巨大的努力。那么，为何隋文帝在西方的历史观点里一直都是古往今来被公认为中国历史上的最伟大的皇帝？可以说，杨坚对汉人，对华夏文明，都进行了拯救。自汉亡后，三百五十年来，汉人陷入了征战不休，到了东晋，已由汉族为主导的统治阶级变成了“蛮夷”上位，五胡乱华即在此期间爆发。“大一统”的理念，不但深深地扎根于汉族人民的心中，而且深入到中原地区的各民族的领袖们，也都对此有了一定的认同，并期待着“一统天下”的局面。

五胡十六国时期，黄河一带多个国家的政权相互争夺，但是没有一个国家可以得到所有民族人民的真心支持，也没有一个国家可以突破民族权力的限制，在广大地区保持长久的政事安定。连绵不绝的战争，让华夏文化濒临灭绝，中国也面临着被蛮族所吞噬的危险。我们也许还不明白这意味着什么，但拿欧洲为例，一切都变得明朗起来。

一世纪之后，也就是东汉中叶，西部的罗马和东部的汉朝，都在各自的边境上，受到了社会发展水平较低的少数民族的入侵，两个国家在政事和军事上都表现出了同样的软弱。唯一的区别就是，这场名为“蛮族入侵”的战争，不但摧毁了整个罗马帝国，更摧毁了它曾经的辉煌，随着罗马帝国的瓦解，罗马文化也随着它的灭亡而烟消云散，自那以后，欧洲就没有重新联合过。

所以，这并非单纯的中国历史主流的分分合合，起码在蒙元之前，这种一统与一统状态的长久维持，并不只是一种政事与军事上的行为，更应成为一种文化上的深层现象。此时，华夏的人口中少数民族比汉人还要多，所以少数民族的文明成为主流，一个不注意，华夏文明可能会被取代消替。隋文帝就是在这个时候，取得了胜利，让汉人与汉家文化重新获得了新生。而且隋文帝“开皇之治”在政事和经济上具有广泛的意义。

杨坚在“开皇之治”中，对政体进行了革新，建立了“三省六部”的体系，这是中国封建时代最早的一次将三权进行分离。通过设立科举制，实现了天下所以读书人皆有入仕之可能，从而突破了世家贵族对士大夫阶级的独占，强化了君王的权力专制。这两次国家体制的变革，使中国的政体发生了根本性的变化，所以，在西方国家，尤其注重体制建设和工程建设的人看来，隋文帝无疑是中国历史上最具影响力的君王。

在经济方面，隋文帝以农业为主，坚持“均田制”，同时，对一般农户，也采取了减轻赋税、提倡耕种的方针，同时，也对一些“大地主”、豪强侵吞土地的现象进行了严厉的惩罚，以激发他们的劳动热情。同时，它还统一了货币制度，重新铸造了钱币，被称为“隋五铢”。在国家统一的情况下，这个政策对于国家的人口增长和经济繁荣来说，确实发挥了很大的效果，9年的时间里，人口从462万户增加到700万多户，充分证明了国家的政事稳定和经济繁荣。隋文帝实行“开皇之治”，使其统治时期天下局势稳定，进入了一个农业文化繁荣的时期。他的一系列政经方针，为唐代的繁荣奠定了坚实的基础。

从西晋覆灭到隋朝一统300多年的纷乱纷争中，固然可以找到某些“前进”的成分，但是，这些“前进”只是反映了当时社会发展的复杂程度，相对于“一统”所能取得的成绩而言，还是很少的。隋文帝大一统，华夏文化终于摆脱了原始文化的束缚，恢复了往日的荣光。华夏文化的更加包容和开放，为隋以后的繁荣和唐朝的到来打下了坚实的基础，也为华夏文化引领整个东亚地区的整体发展做出了贡献。所以，隋文帝不愧为被西方学者评价的千古一帝和中国历史上的最伟大的皇帝。