叙利亚的阿萨德家族曾统治叙利亚长达53年，期间也经历过所谓的“阿拉伯之春”和“伊斯兰国”的肆虐。可就是这样一个统治叙利亚半个多世纪的政权，在短短12天就直接垮台了，实在是令人唏嘘。

事实上，阿萨德家族的历史非常悠久，其起源可追溯到哈菲兹·阿萨德的祖父苏莱曼·瓦希什。苏莱曼曾是奥斯曼帝国阿勒颇省很有名望的阿拉维派长老，因其非凡领导力被称为“瓦希什”，意为猛兽 。

苏莱曼去世后，他的儿子阿里·苏莱曼继承酋长身份，因工作出色被称为“阿萨德”，意为狮子，这也是阿萨德家族名称的由来。

不过，真正将阿萨德家族带到顶峰的是阿里的儿子哈菲兹·阿萨德。

1930年10月，哈菲兹·阿萨德出生于叙利亚拉塔基亚省的卡达哈镇，其自幼就表现出了非凡的志向，希望领导当时还属于殖民地的叙利亚走向独立。

哈菲兹17岁时，叙利亚复兴党成立，他带头在学校建立复兴党支部，从事叙利亚独立运动。

1952年，哈菲兹进入霍姆斯空军学院学习，但在进入霍姆斯军事学院之前，阿萨德只是一个普通人，没有多大名气。哈菲兹真正崭露头角是在第二次中东战争期间。

1956年，哈菲兹在苏伊士运河战争中驾驶战机击落了英法国家的轰炸机。苏伊士战争之后，功勋卓著的哈菲兹·阿萨德少校被派到波兰学习，学成归国后他一跃成为了当时叙利亚空军战斗机中队的指挥官。

1958年至1961年，叙利亚和埃及组成阿拉伯联合共和国，哈菲兹·阿萨德在开罗任职期间秘密组建“复兴党军事委员会”，该委员会后来成为哈菲兹政变的重要依靠力量。

1963年，阿拉伯复兴社会党发动“三八革命”，阿萨德是政变领导人之一，其后担任空军司令的要职。

1969年2月，哈菲兹发动军事政变，他取得了对复兴党的绝对控制权。1970年11月，哈菲兹又发动了“纠正运动”，接管叙利亚政权，自任复兴党总书记、政府总理。

1971年，哈菲兹当选叙利亚总统，后在1978年、1985年和1999年连任叙利亚总统，直至2000年去世。

哈菲兹·阿萨德执政后，在政治上打压反对势力，建立绝对化的集权体制。或许是出身军人的缘故，哈菲兹投入了大量资源建设叙利亚军队，也得益于此，叙利亚的军事实力一度处于地区领先位置。

但哈菲兹·阿萨德的能力绝不只限于维持政权稳定。他统治叙利亚期间，建立起了一套具有家长制色彩的威权体制，成功将叙利亚从一个涣散弱小的国家变成了一个地区强国。

为维持家族的地位，哈菲兹·阿萨德还在暗中安排好了一切，包括谁来继承他的地位。

原本，哈菲兹的长子巴西勒是他最青睐的接班人。然而，巴西勒却于1994年意外死于车祸，这使得叙利亚总统的继承成为一个急需解决的问题。

虽然哈菲兹的弟弟里法特·阿萨德曾被认为是总统职位最可能的继承人，但哈菲兹正在英国读书的次子巴沙尔回国，打破了里法特继位的幻想。

即便巴沙尔从未想过从政，但家族面临的危局必须要要有一个领袖来带领大家渡过难关。于是，巴沙尔站了出来。

1994年，紧急回国后，巴沙尔在父亲的安排下从事国家和群众性工作，并进入霍姆斯军事学院学习。2000年6月10日，哈菲兹·阿萨德突发心脏病去世，其子巴沙尔正式担负起了国家重任，继续执政了二十四年时间。

不过，随着叙利亚反对派进入首都大马士革，统治叙利亚长达半个多世纪的阿萨德政权也随之倒台了！