北京时间2025年1月16日，国际小行星中心发布了紫金山天文台盱眙观测站近地天体望远镜发现的一颗新彗星，命名为C/2025 A3 (Tsuchinshan)，这是紫金山天文台发现的第九颗彗星，也是第七颗以“紫金山”命名的彗星。巧合的是，它的名字与去年回归的肉眼可见的明亮彗星C/2023 A3（紫金山-阿特拉斯），编号同为A3。根据公布的轨道根数显示，这颗彗星运行在近日距5.7AU，远日距14.9AU，轨道倾角10.0度，偏心率0.45的椭圆轨道上，轨道周期为33.1年，将于2026年5月过近日点，但仍在木星轨道之外，亮度预计维持在20等左右。这颗彗星属于Halley族周期彗星，也是紫金山天文台发现的第一颗半人马小天体轨道（轨道介于木星与海王星之间）的周期彗星。
该彗星最早由紫金山天文台盱眙观测站近地天体望远镜在1月5日进行近地小行星巡天时发现，发现时亮度约19.5等，疑似具有彗星特征，但在未证认情况下以小行星目标上报了观测数据。6日因天气不佳盱眙观测站未能再次观测到该目标。随后联系了国外合作方国际科学光学网（ISON ）的埃及Kottomia天文台，及国内新疆星明天文台等开展后随跟踪观测。埃及Kottamia天文台的1.88米望远镜成功观测并确认了该候选体的彗星特征。紫金山天文台向国际小行星中心补充报告了盱眙站当天发现彗星时的特征（直径4″的模糊彗发和长度6″指向117°方向的短彗尾）以及Kottamia天文台观测到的彗星特征（直径2″的模糊彗发和长度7″指向118°方向的短彗尾）。该候选体被发布在国际小行星中心彗星待确认页面（PCCP）之后，美国泛星（Pan-STARRS）巡天计划回溯了F52、F51望远镜在2024年12月25日、28日、29日及2025年1月4日的观测数据，其中1月4日的观测数据也展现出彗星特征。
通讯员 徐智坚
图：中国科学院紫金山天文台
校对 盛媛媛
