文|财神爷的掌中宝编辑|财神爷的掌中宝前言相信很多人在看过《流浪地球2》这部科幻大片后,对于地球悬浮在太空中的情景应该也有了一些想象。但你可能想不到,就在我们贵州这个小小的省份里,就有一种"悬空葬"的文化,整个棺椁和死者的遗体都能够高高地悬挂在陡峭的山崖峭壁之上,形成一道独特的风景线。
这就是苗族人独有的"悬棺葬"习俗,你敢相信吗?悬棺葬的由来到底是怎样的?负责执行这一习俗的"背尸人"又是何许人也?
溯源千年,归根苗族要说起悬棺葬的由来,就不得不从苗族人的迁徙历史讲起。根据史料记载,早在西汉时期,苗族先民就开始了他们漫长而艰苦的迁徙之路。他们从黔中大地一路向南,翻越无数的高山大岭,终于在贵州西南部的武陵山区安家落户。
就是在这片峰峦叠嶂的黔东南之地,苗族人的祖先们开启了自己的农耕生活。漂泊多年之后,许多先祖的骨殖无处安身。为了让他们的亡灵可以在异乡安息,苗族人开始尝试一种全新的丧葬方式——将死者尸骨装于棺木之中,徒手背负至临近村落的悬崖峭壁之上,将棺木布置在岩石嶙峋的石缝之间。
苗族人独有的"悬棺葬"习俗应运而生,并沿袭至今,成为这个少数民族最独特的文化符号之一。你可别以为仅仅是将棺木背上陡峭的悬崖峭壁就万事大吉了。在苗族人的传统习俗中,为逝者完成"悬棺葬"还远远不够,还需要经历一系列隆重而神秘的祭祀仪式。
负责执行这一切的,就是那些被称为"背尸人"或"蜘蛛人"的特殊职业者。他们不仅需要以徒手攀岩的绝技,将沉重的棺木背负到几百米高的陡峭悬崖之巅,更要在逝者的棺木身边坚持3天3夜,不吃不喝、不离不弃,诵读苗语祭祀之歌,以护佑逝者的灵魂安然无恙。
就是这样持之以恒的祭祀过程,才能确保逝者的灵魂彻底离世,得以转世重生。否则,他们就只能在阴曹地府徘徊,永无宁日。
因此,"背尸人"们不仅需要具备过人的力量和攀岩绝技,更需有顽强的毅力、虔诚的信仰和无私的献身精神。单单是将沉重的棺木背到数百米高的悬崖之上,就已是人间罕见的绝技了。再加上连续三天三夜的祭祀,任何普通人恐怕都难以完成这样的重任。
正因如此,自古以来,"背尸人"就被视为苗族中一种神圣而崇高的职业。从8岁开始,他们就要接受系统而严格的攀岩训练,经过十几年的磨练,方能掌握徒手攀爬的精湛绝技。可以说,"背尸人"的绝活堪称是人类在攀岩领域所能达到的最高峰。
活着就是为了传承就连这样一种源远流长、令人肃然起敬的传统,如今都面临着失传的危机。随着时代的推移,越来越多苗族人放弃了悬棺葬的习俗。在贵州紫云县格凸河畔的苗族村落中,截至2023年,仅存的"背尸人"已所剩无几。其中,生于1953年的黄小宝堪称最后的传人之一。
黄小宝自小就酷爱攀爬,但一次不幸的意外摔跤,却让他从此蒙上了小儿麻痹症的阴影。行走更是几乎无法用双脚支撑。然而,这并没有阻挡黄小宝对攀岩绝技的热爱和执着。
13岁那年,黄小宝第一次被著名"背尸人"罗开科收为徒弟,开始了长达几十载的徒手攀岩训练。白天在群山之中负重攀爬,夜里则躺在老树干上熏风习艺,黄小宝用自己的顽强意志和不屈勇气,终于克服了体弱多病的重重障碍,成为格凸河畔最后一代"蜘蛛人"。
事实上,为了保护这一绝技和悬棺文化,相关部门也在不遗余力地推进各项保护措施。在大力发展乡村旅游产业的同时,他们也将悬棺文化视为一大特色项目给予重点扶持。
紫云县特意打造了格凸河旅游景区,悬棺文化成为其中一大特色景观。"背尸人"的徒手攀岩表演也被列为一项重要的旅游演艺项目。不仅如此,他们还专门为黄小宝等"蜘蛛人"们提供了培训基地和户外表演场地,让他们能够尽情展示绝技。
除此之外,当地还专门制定了传艺计划,目标是扶持黄小宝等"背尸人"们培养新一代传人。"只要我们的文化和传统有去处,这门手艺就不会断了根。"黄小宝充满信心地说。
在大力支持和保护下,黄小宝最近几年已先后传授了3名新徒弟,其中包括自己的女儿罗登萍。未来,他们将一同肩负起传承悬棺文化的重任。
徒手攀岩,身怀绝技惜别离提起徒手攀岩,相信很多专业人士也会不免侃侃而谈。但要做到像"背尸人"们那样,完全靠双手双脚在几百米高的陡峭山崖之间来去自如,却是很少有人能够做到的绝技了。
一个周日,正是"背尸人"罗开科带徒弟们训练的日子。彼时,他带领着女儿罗登萍,以及3名徒弟黄小宝、王凤忠和周小国,一同前往紫云县狮冲乡的一处名为"燕子洞"的绝壁进行实操训练。
这处燕子洞是一个天然的岩洞,外形就像一只巨大的火烈鸟般傲视群峰。洞口高达400多米,四面是千疮百孔的裸石峭壁,只有几根细若牛毛的藤条从洞口垂下,颇具挑战性。
在师傅的指导下,几名徒弟们开始一一攀爬藤索,互相把风、争先恐后。就在大家玩得酣畅之时,洞口突然传来一阵沉闷的巨响,随后是断裂的藤条和石块纷纷坠落的声音!
原来是罗开科不慎踩空,从近400米的高处坠落下去!所有人都目瞪口呆,几乎不敢相信眼前所看到的一幕。很快,大家赶紧找来救援人员,但悲剧终究是发生了。年近七旬高龄的罗开科,就这样遗憾地离世了。
面对师徒师父的突然去世,黄小宝等人无不深感揪心和痛惜。在苗族悬棺文化中,没有什么比"背尸人"在生前突然离世更为不祥的事了。而且,罗开科一手创立的"蜘蛛人"绝技,也就此面临着传承的危机。
就在所有人为之惋惜、陷入迷茫之时,黄小宝挺身而出,宣布要继承罗开科的衣钵,将这门绝活薪火相传下去。
从那之后,黄小宝将"背尸人"的重任完全承担起来,并将罗开科生前的一切心得传授给了自己的3个徒弟,让这门百年传承的绝活得以永垂不朽。而那个曾经令他们痛失师徒的燕子洞,也就此成为了"蜘蛛人"们永久的训练基地。
回望百年传承提起悬棺葬这一文化习俗,我们不得不追溯至上个世纪初期,那个苗族"背尸人"最鼎盛的年代。一个世纪之前,贵州乃至整个西南地区,悬棺葬可谓无处不在,是当地少数民族最普遍的一种殡葬方式。而从事这一行业的"背尸人"更是家喻户晓,受到当地民众的高度尊重。
无论是苗族还是其他民族的村寨,几乎家家户户都曾聘请过"背尸人"为亲人举办过悬棺葬礼。他们需要承担起将死者遗体背负到峭壁之上的重任,更要全程参与祭祀,以确保逝者得以安息。
整个贵州乃至云南、广西等地的山区,都曾出现过这种景象:几名"背尸人"倚靠绳索,沿崖而上,将逝者的遗体一步一步地徒手送上高高的悬崖绝壁,这便是最虔诚的一种祭奠方式。
直到20世纪中后期,随着交通条件和生活环境的改善,逐渐有更多人选择了土葬或火葬的方式。但悬棺葬的风俗并未因此而中断,仍有一批信奉传统的苗族人在坚持。
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