关于即将到来的《质量效应》系列新作，目前的信息确实相当有限，甚至连游戏的确切名称都尚未公布。自2020年宣布开发以来，这款游戏一直在紧锣密鼓地进行中，BioWare的这款标志性科幻RPG系列的新篇章显然备受期待。
由于《龙腾世纪：影障守护者》未能推出更多内容，许多忠实粉丝希望BioWare能将重点放在《质量效应》新作上。他们对任何新消息都翘首以盼，希望打破长时间的沉默。
粉丝们的焦虑是可以理解的。系列上一部作品《质量效应：仙女座》在七年前发布，尽管它试图延续原作的辉煌，却因偏离了前三部曲的风格以及众多漏洞和错误而受到批评。尽管如此，我们没有理由怀疑《质量效应》新作已被取消。至于它最终会以什么名字亮相，目前仍然是个谜。
《质量效应》系列的编号之所以显得有些混乱，是因为它将最初的三部曲与后来的续作区分开来。最初的三款游戏——2007年的《质量效应》，2010年的《质量效应2》，以及2012年的《质量效应3》——它们的命名方式非常直接，甚至可以说是缺乏创意。
这些游戏之所以采用连续编号，是因为它们都讲述了同一位主角——联盟海军指挥官谢泼德的故事。虽然谢泼德是由玩家自行创造的，但他（或她）是这三部曲中贯穿始终的核心人物。玩家可以将自己的存档从一个游戏传递到下一个，这样谢泼德的外貌、背景故事以及在主要故事中做出的关键决策（或者称为“世界状态”）就可以在不同的游戏中得以延续。这个概念后来也被《龙腾世纪》系列采用，尽管在形式上有所不同。
尽管每款游戏都可以单独体验，但前三款《质量效应》游戏并不是完全独立的，它们最好按顺序来玩。谢泼德的故事在这些游戏中逐渐展开，构成了一个连贯的传奇。然而，《质量效应3》为这个传奇画上了句号——尽管这个结局可能并不让所有玩家都满意。从那以后，这个系列的走向发生了变化，包括它在命名上的惯例也变得不同了。
在官方的标题和剧情细节公布之前，人们确实习惯将《质量效应：仙女座》称为《质量效应4》。从时间线上看，这个称呼在技术上是准确的，因为《仙女座》确实是《质量效应》系列中的第四款游戏，所以在这个意义上，它确实可以看作是《质量效应4》。
但是，BioWare决定不沿用数字编号是有原因的。如果简单地按照数字顺序来命名，可能会给人一个错误的印象，因为《仙女座》并不是一个直接的续集；它的故事实际上发生在《质量效应2》和《质量效应3》之间。（按照这个逻辑，它更应该被称为《质量效应2.5》。）《仙女座》不仅仅是一个衍生作品，它标志着系列的一个新方向。它的主角不再是谢泼德，而是一个全新的角色——赖德。
《仙女座》的故事对《质量效应1-3》的事件几乎没有实质性的影响，反之亦然。虽然它们都发生在同一个宇宙中，技术上是官方的延续，并且提到了相同的人物、地点和概念，但《仙女座》明显并且有意地与原始三部曲保持了距离，这样它就可以作为一个独立的故事存在。如果制作一个直接的续集，可能意味着要确定《质量效应3》中的某个结局为官方结局，鉴于该系列因其可变性和玩家选择而闻名，这不是BioWare愿意做的事情。因此，他们选择了一个新的开始，而不是继续谢泼德的故事。
《质量效应：仙女座》的结尾确实留下了一些线索，暗示BioWare有意继续发展这个子系列。主角赖德的故事可能会在未来得到延续，形成一个属于他自己的三部曲。如果这个计划成真，续集可能会被命名为《质量效应：仙女座2》，或者BioWare可能会选择一个新的副标题，比如《质量效应：梅里迪安》。不过，由于关于下一款《质量效应》游戏的公开信息非常有限，这些都还只是猜测。
就像《仙女座》在技术上可以被称为《质量效应4》一样，即将到来的未命名续作在技术上可以被称为《质量效应5》。但至少在官方场合，它从未以这种方式被称呼过。BioWare的Mass Effect YouTube频道上的预告片简单地称它为“下一款《质量效应》”，预告片末尾的标题卡上写着“《质量效应》将会继续”。这表明BioWare可能在为将来的某个时刻保留标题的揭晓——也许游戏甚至还没有一个确定的标题。
实际上，这款新游戏被称为《质量效应5》的可能性非常小。自从该系列上一个有编号的作品发布以来，已经过去了12年。这样的标题可能会让新玩家感到畏惧，他们可能会担心在开始新游戏之前需要玩很多前面的游戏。此外，如果这款游戏是《仙女座》的直接续集，给它一个数字编号可能会造成混淆。它几乎肯定不会是谢泼德故事的一部分，这意味着使用数字编号的可能性几乎为零。BioWare可能会选择一个全新的标题，以吸引新老玩家，同时保持系列的连续性。
BioWare最近的命名趋势倾向于使用副标题来区分游戏，比如《质量效应：仙女座》和《龙腾世纪：影障守护者》。这种命名方式已经成为一种标准，所以我们可以期待下一款《质量效应》游戏也会有一个副标题。至于这个副标题会是什么，目前还只能猜测。
2023年的N7日，BioWare发布了一个预告片，它被分成了三个部分，并在EA网站上分别用“EPSILON”、“POST-NEBULA”和“OCULON”标记。这些标记中的任何一个都有可能成为下一款《质量效应》游戏的副标题，当然，这要取决于最终揭晓的情节细节是否与这些标题相匹配。
“Epsilon”是希腊字母表中的第五个字母，这让它成为一个合适的选择，如果BioWare打算将这款游戏视为系列的第五部作品的话。
但在这个阶段，还有很多时间可能会改变这个理论。在《龙腾世纪》系列中就发生过类似的情况，最新的游戏在发布前几个月被称为“Dreadwolf”。在下一款《质量效应》游戏的标题——无论它最终叫什么——发布之前，我们都无法确定它的确切名称。所以，我们只能等待BioWare最终揭晓答案。
