掘金在新赛季的开局表现确实让人担忧，尤其是经历了两连败和上赛季的卫冕失败。不过，球队的前景仍然有可能随着一些关键因素的改善而转变。

首先，波普的离开对外线火力的影响明显，掘金需要找到合适的替代者来填补这个空缺。布劳恩、斯特劳瑟和沃特森虽然在防守端表现不错，但如果他们无法提供稳定的外线得分，球队的进攻空间将受到限制。威少的加入本是希望提升进攻火力，但目前看来，他们在进攻端的表现无法满足球队的需求，这直接影响到了约基奇的发挥。

其次，小波特的健康状况至关重要。他的进攻能力和防守能力都是掘金的重要武器。如果他能保持健康并发挥出色，将大大减轻约基奇的压力。同时，阿隆·戈登作为防守核心，也需要在新赛季中承担更大的责任，确保球队的防守体系稳固。

穆雷的状态调整同样是关键。他在上赛季季后赛中的挣扎让人担忧，但如果他能找回状态，提升得分和组织能力，将会为约基奇分担不少压力。

最后，约基奇的表现对掘金的整体战绩至关重要。他的个人进攻能力和组织能力是球队的基石。如果他能够在进攻端更加积极，同时与队友形成更好的配合，掘金的竞争力将会显著提升。

掘金在新赛季能否在竞争激烈的西部占据一席之地，取决于他们能否解决外线火力不足的问题，以及核心球员的健康和状态。若能在这些方面有所改善，掘金仍然有机会在西部赛区中脱颖而出。