故事的考验
＂张队长，我不想去参加高考，我想继续留在部队！＂
＂王继业，这是任务，必须执行！＂干部股长张德明一拍桌子，茶杯里的水都跟着晃荡起来。
那是1978年的春天，东北的料峭寒风还在营区的白杨树间呼呼地刮着。
我正在连队操场上带着新兵训练，就被通讯员老吴火急火燎地叫到了团部。
一进门，就看到干部股长张德明和连长李向前坐在那里。两个人脸上都带着我看不太明白的笑意。
屋里暖气很足，我还穿着训练时的棉军装，一会就出了一身汗。
＂继业啊，上面下了文件，今年恢复高考，部队可以选送一批优秀战士参加，咱们团里研究决定推荐你去。＂张股长笑着说。
我一听就愣在那里，脑子里嗡的一声。
那会儿我都22岁了，在部队干得好好的，都当了快3年的班长了，谁还想着去上大学啊。
再说，家里还有个瘫痪在床的爹，就靠我每月那点津贴补贴家用。妹妹刚上初中，妈一个人在生产队干活，日子本来就紧巴巴的。
＂张股长，李连长，我真不想去。我在部队干得挺好，新兵训练还没完成呢。＂我低着头，手指不自觉地搓着军装下摆。
＂继业，你小子成绩那么好，高中毕业就考上了工农兵大学，要不是你爹突然生病，你早就念完大学了。这次机会难得，组织上是看得起你啊！＂李连长用力拍着我的肩膀。
我心里一阵难受，喉咙发紧。
1975年那年的事儿就像刚发生似的。我高中毕业，靠着优异的成绩被推荐上工农兵大学。
可就在要去报到的前一天，我爹突发脑溢血倒下了。
那天晚上，我在医院的走廊里转了一宿，听着病房里爹痛苦的呻吟声，眼泪在眼眶里打转。
最后我含着泪放弃了大学梦想，选择参军入伍。这一走，就是三年。
＂可是我爹现在还...＂
＂你爹的事，组织上都考虑到了。＂张股长打断我的话，＂团里已经和地方民政部门协调好了，会安排专人照顾。你妈和妹妹不是也在吗？你安心去读书。＂
我还想说什么，可张股长已经拿出一张报名表，语气坚决：＂这是任务，必须执行！＂
回到连队，我躺在床上翻来覆去睡不着觉。
上铺的老王翻个身，床板吱呀响：＂继业，想啥呢？听说你要去上大学了？＂
我没吭声，爬起来趴在床上给家里写信。可写了撕，撕了写，就是下不了笔。
夜深了，我披着军大衣来到楼道里抽烟。透过窗户，能看到营区的路灯在夜色中发出昏黄的光。
第二天早操，我照例带着新兵训练。看着这些刚来不久的小兵，想起自己当年也是这样懵懵懂懂地来到部队。
三年时间，从一个啥也不懂的新兵，成长为带兵的班长。说起来，部队就是我的第二个家了。
＂王班长，真的要走啊？＂新兵小赵一边擦汗一边问我。
我摇摇头：＂还没定呢。＂
＂去呗！我要是有这机会，做梦都会笑醒。＂小赵眼里闪着羡慕的光。
中午吃饭的时候，炊事班长老钱专门给我打了个荷包蛋：＂继业啊，你小子有出息了，可得请我们喝酒。＂
我夹起荷包蛋，突然觉得特别咸，咽下去的时候喉咙发紧。
吃完饭，我一个人在营区的白杨树下站着。春天的风还带着寒意，树枝光秃秃的，但已经能看到细小的新芽。
晚上，李连长把我叫到了连部。
屋里点着煤球炉，暖烘烘的。李连长给我倒了杯热水：＂继业，我知道你心里难受。可你想想，现在国家多需要人才啊！你这么优秀，不该埋没在连队当个班长。＂
我低头看着水杯里自己模糊的倒影。
＂再说了，你爹要是知道你有这个机会都不去，肯定会说你的。＂李连长叹了口气。
那天晚上，我又做梦了。梦见三年前刚入伍那会儿，爹还能坐在院子里晒太阳。
记得临走那天，爹拉着我的手说：＂继业啊，爹就你这么个儿子，你要好好的。＂
第二天一大早，我走进了团部。张股长正在办公室等我，桌上的烟灰缸里堆满了烟头。
＂继业，你是不是觉得对不起你爹？＂张股长突然问我。
我点点头，眼圈有点发红。
＂你爹以前是老工人吧？＂
＂是啊，在棉纺厂干了二十多年。＂
＂那你知道你爹最大的心愿是什么吗？＂
我摇摇头。
＂你妈前几天来团里找过我。＂张股长给我递了根烟，＂她说你爹一直遗憾没能上大学。文革前，他就想让你好好读书，将来考个大学。现在你有这个机会，你爹要是知道了，肯定比谁都高兴。＂
我眼眶一热，想起爹还能说话的时候，经常用微弱的声音对我说：＂继业啊，爹对不起你...＂
张股长拍拍我的肩膀：＂去吧，这不只是个任务，也是你爹的心愿。咱们部队的兵，就得有这么个劲头！＂
我深吸一口气，拿起笔，在报名表上签下了自己的名字。
回到连队收拾东西的时候，老王从他的枕头底下掏出两块钱：＂继业，带着路上买点吃的。＂
我鼻子一酸，知道这是他攒了好久的零花钱。
三个月后的一个清晨，我背着行李卷站在团部大门口。来送我的人不少，有张股长、李连长，还有一起训练的新兵们。
＂继业，记住，你永远是咱们部队的兵！＂张股长的声音有点哑。
＂是！保证完成任务！＂我立正敬礼，努力控制着颤抖的声音。
火车缓缓启动，我趴在窗口，看着他们的身影渐渐远去。阳光照在铁轨上，闪着耀眼的光。
突然想起张股长说的话：这不只是个任务，也是你爹的心愿。
临走前，我回了趟家。爹还是那样躺在床上，眼睛直勾勾地望着天花板。
我跪在床前，握着爹的手：＂爹，我去上大学了，你要等着我回来。＂
妈在一旁抹着眼泪：＂去吧，去吧，家里有我们呢。＂
那一刻，我似乎看见爹的眼角流下了一滴泪。
在学校的日子，我省吃俭用，把大部分助学金都寄回了家。每个月都给爹写信，虽然知道他看不见，但我还是坚持写了四年。
四年后，我从北京师范大学中文系毕业。很多同学都选择了待遇更好的工作，但我主动申请回到了原来的部队。
这一次，我不再是普通的班长，而是一名军队教育干部。
看着新一批入伍的战士，我总会想起那年张股长对我说的话。生活中处处都是考验，而最大的考验，往往来自于自己。
现在，每当我站在讲台上，看着下面一张张年轻的面孹，我就会想起78年那个纠结的自己。
也许，人生中某些看似艰难的选择，到头来反而成了最大的幸运。
那年的春天，我以为自己是被迫放下责任。但事实证明，这个＂必须执行＂的任务，让我能够用另一种方式继续守护我深爱的部队和家人。
就像张股长说的：有些路，不走到底永远不知道，当初选择的对不对。
而今天，当我再次穿上这身军装，站在熟悉的营区里，我终于明白：有时候，坚持初心的道路，往往是绕了一个大弯，才最终回到起点。
