01
在第九回《恋风流情友入家塾 起嫌疑顽童闹学堂》，我们得知薛蟠不仅对漂亮的女儿们容易动心，对长得风姿俊美的男儿们也是垂涎三尺。
原来薛蟠自来王夫人处住后，便知有一家学，学中广有青年子弟，不免偶动了龙阳之兴，因此也假来上学读书，不过是三日打鱼，两日晒网，白送些束脩礼物与贾代儒，却不曾有一些儿进益，只图结交些契弟。
更又有两个多情的小学生，亦不知是那一房的亲眷，亦未考真名姓，只因生得妩媚风流，满学中都送了他两个外号，一号“香怜”，一号“玉爱”。虽都有窃慕之意，将不利于孺子之心，只是都惧薛蟠的威势，不敢来沾惹。
这香怜、玉爱就是薛蟠继抢走冯渊的香菱后，又干的第二桩荒唐事。小孩子不懂事，自是给薛蟠骗了，失去了童真，那长大后，他们又怎样呢？还会喜欢这种无聊的游戏吗？
在上两篇文章中，我们已揭密了一号“香怜”、一号“玉爱”的两个人，其实真名真姓就是柳湘莲和蒋玉菡，他们也是像秦钟与金菜一样，是贾家亲戚家的小孩或是亲戚家的亲戚家的小孩。
香怜柳湘莲作为世家子弟，应该比玉爱蒋玉菡的家世要好些，他家虽然落魄了，但他有优伶之姿，也绝不肯去做优伶，而是苦练本领浪迹天涯，做了一名游侠。
这蒋玉菡的家世没有做任何介绍，但从他甘做优伶又被做男宠来看，他家的处境应该比金荣好不了多少。金荣无做男宠之姿，但她母亲是极力掇成他做男宠的。
然而，从蒋玉菡苦于与宝玉结盟，让他把自己弄出忠顺王府，我们知道，蒋玉菡是绝不希望自己做男宠的，这与袭人对富贵人家主子主动投怀送抱，绝不可同日而语。所以，袭人与蒋玉菡结婚后，分道扬镳也是迟早的事，毫无幸福可言。
在书中，我们在第四十七回看到薛蟠与柳湘莲第一次相见，但柳湘莲与薛蟠的恩怨，却是小时候就结下了的。
02
关于柳湘莲与薛蟠的恩怨，始终是围绕着宝玉、秦钟、柳湘莲、蒋玉菡、薛蟠，以及薛蟠的跟班展开的。
只不过在学中时，薛蟠的跟班是金荣，到了社会后薛蟠的跟班是宝玉的小厮焙茗。
我们记得在学中时焙茗还叫茗烟，他还对金荣说了句名言：“你是好小子，出来动一动你茗大爷！”茗大爷即明大爷。
可是到袭人回娘家，他与卍儿云雨后，他就成了焙茗。而焙茗就是背明。
也就是说茗烟背叛宝玉，跟袭人背叛宝玉的原因一样，皆是为了富贵不断头，而卍儿出现的时间节点，就是他们背叛的时间节点。
在少时，薛蟠借着自己人大财大，糊弄了柳湘莲和蒋玉菡，到宝玉和秦钟的到来，他们看清了自己，并不是与薛蟠是同一类人，而是与宝玉、秦钟是同一类人，于是，他们刻意摆脱薛蟠那类人，向宝玉和秦钟靠近。
首先伸出橄榄枝的是柳湘莲，他向秦钟挤眉弄眼，秦钟马上跟了出来，装着小恭与他搭话。
这，第一次引发了宝玉权力与薛蟠权力的巅峰对决，最后宝玉完胜，金荣跪下磕头求原谅，秦钟湘莲双双获赞。
而这样的戏码很快重新上演。
第二次，是在茗烟成了焙茗之后，配合薛蟠欺骗宝玉，说薛蟠是宝玉的爹，并引宝玉出去喝酒。酒中碰到冯紫英，几天后，酒会转移到冯紫英家中，这里蒋玉菡就出现了。
酒会中，宝去去小恭，蒋玉菡跟了出来，说话赔不是，还互换了汗巾子，这次又被抓包了：
二人方束好，只听一声大叫：“我可拿住了！”
上次是薛蟠的跟班金荣，这次可是薛蟠本人，山雨欲来风满楼，酒会上有冯紫英及时劝解糊弄了过去，而接下来的就不再是一场风波了，差点要了两条人命。
这宝玉和蒋玉菡换汗巾子的事，除了宝玉和蒋玉菡两个当事人知道外，就只有袭人和薛蟠知道了，而袭人是绝不会也绝无机会对外人说的。
没多久，蒋玉菡偷偷从忠顺王府逃了出去，在外置办了田产房屋隐居，被忠顺王府的人找上贾家来，向宝玉索人，宝玉想装傻糊弄过去，对方直指汗巾子的事，宝玉知事已败露，只好承认。
这直接导致贾政暴怒，欲打死宝玉，而刚逃出忠顺王府的蒋玉菡，再次被抓回忠顺王府，死活绝不会比宝玉好。
所以，第二回合，薛蟠完胜。
03
然而，虽然宝玉这边秦钟已死、蒋玉菡已废，茗烟背叛宝玉成了焙茗，还有一个柳湘莲啊。
于是，所谓的“贴烧饼”事件，第三次发生。
就在第四十七回赖尚荣的酒会上，宝玉看到了赖尚荣请来作陪的柳湘莲，他欲叙话，请赖尚荣交待请留。
柳湘莲看见薛蟠对自己垂涎欲滴的丑态，欲抽身告迟，赖尚荣见留不住，忙请宝玉来见，二人正叙完话待走：
刚至大门前，早遇见薛蟠在那里乱嚷乱叫说：“谁放了小柳儿走了！”柳湘莲听了，火星乱迸，恨不得一拳打死，复思酒后挥拳，又碍着赖尚荣的脸面，只得忍了又忍。
这次薛蟠倒不说抓了道儿，而是表示你贴得我也贴得，不仅再次把宝玉和柳湘莲污名化，还把自己的心思一览无遗地说了出来。
那柳湘莲恨不得当场打死他，只看了主人家的面，忍了又忍。
忍过之后，柳湘莲见薛蟠缠着不放，突然熙凤附体，把个薛蟠喜得神魂早荡，听他的话来到一处荒芜的郊外，把他一番捉弄一番恶打之后，挥马而去。
这第三招，柳湘莲才算是泄了少时和前次兄弟之恨，也彻彻底底地了结了薛蟠对他的痴心妄想。
长大后明白了世事的他，想起昨日总总恨，只恨自己不能马上捶死那死王八，今日偏又故伎重施，哪能逃得过他一顿拳脚羞辱？
总结
薛蟠的人生里，来来去去的杏朋友不少，香菱算是浓墨重彩的一个，香怜也算是浓墨重彩的一个。不过，一个永远逆来顺受，一个长大后，却重重地还以与颜色，让他从此不敢来再犯，对自己的兄弟，也让他不敢轻易再来冒犯。
柳湘莲与薛蟠这段在年少里就扯不清理还乱的关系，终于在此划上了一个圆满的句号。宝玉与薛蟠的权力博弈也来到了一个新的阶段，不再是围绕龙阳之好，而是为着婚姻娶正。
