一直挺喜欢《飞狐外传》，从不单纯把这部小说当作一部武侠小说来读，而是像读红楼梦一样，细细品味书中体现出来的人情世故，从中吸取一些为人处事、识人断事的经验和教训，所以，从这个角度来看《飞狐外传》，其实已经远远超出了武侠小说本身所具有的意义了。
《飞狐外传》中写了许多个性鲜明、正邪不一的人物，其中几个尤其令人印象深刻：除了侠肝义胆、豪迈聪明的胡斐，心地善良、情深义重的程灵素，任性妄为、美丽纠结的袁紫衣；除了这几个主角，一些配角也相当出彩，比如阴险冷酷却忠贞无比的商老太，为名声所累最终堕落为奸人的汤沛。
汤沛
汤沛在《飞狐外传》中是一个令人印象深刻的悲剧人物，他比起凤天南和田归农来，算不上多么阴损狠毒、无恶不作，但他却为名声所累，一步一步堕落为奸人，最终落得个身败名裂、身首异处的凄惨下场。
汤沛的人生理想是追求名满江湖的侠名。汤沛在江湖上博得“甘霖惠七省”的侠名，人们对他既钦佩又拜服，钦佩的是他出色的武艺，拜服的是他仗义疏财、急人所难，屡屡出手帮助一些落难之人，这些受过他恩惠的人走到哪里都不忘宣扬他的恩德。
猴拳大圣门的掌门人在天下掌门人大会上念念不忘汤沛的恩德：“汤大侠的外号叫做‘甘霖惠七省’，其实呢，岂止是七省而已？那一年俺保的一枝十八万两银子的丝绸镖在甘凉道上失落了，一家子急得全要跳井，若不是汤大侠挺身而出，又软又硬，既挨面子，又动刀子，‘酒泉三虎’怎肯交还这一枝镖呢？”
袁紫衣
汤沛追求侠名导致了自己人格分裂。汤沛苦心经营多年，才为他在江湖上赢得了“甘霖惠七省”的侠名。江湖上对大侠一贯要求奉行远超常人的道德标准，所以，他不能像一般的江湖汉子那样做嫖妓纳妾之类的事，欲望长期得不到宣泄，终于憋到失控。当年袁紫衣的母亲银姑为躲开凤天南的迫害，带了袁紫衣从广东佛山逃到湖北，投身汤沛府中为佣。汤沛见银姑美貌，便强逼她相从，最终逼奸成功，银姑羞愤之下，悬梁而死。这种为名声所累导致的人格分裂，让汤沛做下了这桩罪恶勾当，把他一生钉在了耻辱柱上，永远无法洗刷，唯一能采取的办法就是封锁丑事，越少人知道越好。这也成为他堕落的根本原因，要用更多的错误去掩盖这个错误，这就给了凤天南要挟他的可乘之机。
田归农
汤沛追求侠名带来了经济上的危机。汤沛是“三才剑”掌门，若论门派名声，这“三才剑”在江湖上也只是名声一般，更别说和四大门派相提并论了。但在天下掌门人大会上，众人私底下议论，认为以汤沛的武功和侠义，完全可以和四大门派的掌门人平起平坐，因为汤沛在大家眼里是一位百世难逢的人物，他个人的突出而抬高了门派的地位，使“三才剑”得以和四大门派相提并论。这一切，都是汤沛依靠结交朋友、给江湖上的朋友排忧解难，如此辛苦经营才得来的。
汤沛结交朋友，给江湖上的朋友排忧解难，一方面给他带来了“甘霖惠七省”的美名，但另一方面也让他陷入了经济危机。汤沛为了博仁义之名，又不能像凤天南这般开赌场、霸码头，公然的巧取豪夺。他这么大的开销，到哪里去弄银子来填补亏空呢？这成为他堕落的第二个原因。所以，当凤天南提出要他帮忙一起对付胡斐，如果答应就每年相送一万两银子，如果不答应就把银姑之事公之于众，汤沛自然心动，于是答应相助。
凤天南
纵观全书，汤沛远没有像凤天南、田归农那般坏事做尽了，逼奸银姑应该是他这一生唯一的一大污点。从根本上来说，正是追求名满江湖的侠名这个人生理想害了汤沛，让他一步一步滑向罪恶的深渊，终于和凤天南这种恶贯满盈的人勾结在一起，最终落得个身败名裂、身首异处的凄惨下场。可悲，可叹！汤沛的悲剧，也给当下的我们一个警醒，不可为虚名所累！
