这所学校不仅在湖南省国内一流大学建设高校里占有一席之地，还得到了国家中西部高校基础能力建设工程的支持。更厉害的是，南华大学还是国家 “111 计划” 学科创新引智基地的一部分，入选了卓越工程师教育培养计划、卓越医生教育培养计划、国家环境保护培训基地、国家级大学生创新创业训练计划、国家级新工科研究与实践项目、国家国际科技合作基地、国家创新人才培养示范基地、国家核应急宣传和培训基地、国家核应急医学救援分队等。
南华大学的前身是中南工学院和衡阳医学院，这两所学校以前分别归国家核工业部和湖南省管。2000 年 5 月，这两所学校合并，才有了现在的南华大学。2002 年 10 月，原隶属国家核工业部的核工业第六研究所也被并入了南华大学。
截至 2023 年 10 月，南华大学有红湘和雨母两个校区。学校的图书资源可丰富了，总量达到了 345 万余册，其中纸质藏书 207 万余册，纸质中外文期刊 2400 余种。学校设有 25 个直属学院，8 所直属型附属医院，27 个研究生协作培养单位，开设了 66 个本科招生专业。南华大学拥有一级学科硕士学位授权点 26 个、硕士专业学位授权类别 19 种、一级学科博士学位授权点 5 个、一级学科博士后科研流动站 5 个。学校有教职工 2609 人，全日制本科生 36770 人，博士、硕士研究生 7050 人，国际学生 388 人。
