此前，中国男篮15人的集训名单对外公布，李炎哲并未在这份名单之中，这让不少球迷深感惋惜。这位内线球员身高快要达到2米15 ，曾经承载着诸多期望，大家期待他能够竞争亚洲预选赛的12人名单。可是，到最后他没能获得郭士强的信赖，即便他曾表明希望凭借自身努力争取到机会 。
在接受采访之际，李炎哲表示，自己身处国家队时存在移动能力欠佳的问题。尽管他的对抗能力极为出众，可这也暴露出他在一些方面有所欠缺。就亚预赛这类硬仗而言，带上经验更为老到的余嘉豪和杨瀚森，似乎是郭士强做出的策略抉择。不过，余嘉豪的表现未够亮眼，李炎哲具备的篮下终结能力以及对抗优势，能否成为中国男篮在后续赛事里的有力武器，依旧有待探讨 。
在此期间，新疆男篮于俱乐部杯决赛里的表现着实让人担忧。阵容中缺少中锋，致使他们在赛事中陷入极大劣势。王哲林、洛夫顿以及闫鹏飞等内线球员，屡次凭借新疆队空虚的内线展开进攻，篮板球方面的差距一度扩大到20个。即便新疆队凭借压迫式防守创造出了一些反击机会，然而在没有中锋的状况下，球队终究没能抵挡住对方的进攻，最终遗憾地与冠军失之交臂 。
赛后，阿不都扎比·阿吉抱怨说：“尽管咱们在进攻与防守环节都有着良好表现，抢断次数多达15次，失误也把控得十分出色，可没有中锋确实是咱们最大的难题。篮板球争夺的失败，让我们在内线被对手彻底压制，最终没能赢下比赛。”李炎哲身为新疆队唯一的5号位球员，在这场比赛里没能为队伍提供更多助力，这凸显出球队在内线方面存在的不足 。
这一系列的失意，不但使得李炎哲没能入选国家队，还让新疆男篮在赛事里未能收获胜利。对李炎哲来说，此番经历无疑是一次双重打击，不过也为其创造了反思与提升的契机。在未来，他怎样弥补自身不足并为球队做出更多贡献，始终是众人关注的重点 。
