有时赶时间，进食嚼个两三口就匆匆咽下，但其实咀嚼好处多多。
咀嚼能力不良会导致认知功能降低，使得认知功能障碍的比例增加。咀嚼有助提升脑部血液循环、为脑部带来良好刺激，并有助维持正常认知功能。
因此多咀嚼、维持良好口腔健康是防失智重要的一环。
老年痴呆症可能先从「咬不动」食物开始！「咀嚼」这个动作，可以刺激负责帮助记忆、学习的海马体，维持正常的认知功能，所以多咀嚼，或是有良好的口腔健康，其实是很重要的。
日本曾在2001 年就做过研究，发现牙齿大于20颗，认知障碍的比例只有13%，但如果牙齿全部掉光又不装假牙，认知障碍的比例就会达到44％。
而很多老年人都没有保持「好好刷牙」的习惯，导致他们有牙周病、有舌苔、有口臭等问题。
而这些问题又导致他们食欲变差、不想吃东西，然后再变成肌少症、活动力下降，最后就影响到大脑，演变成认知功能失调。
４招口腔运动防失智1.均衡饮食摄取
均衡饮食不用说，因为「能自己吃东西」，就是一个很重要的能力，如果连东西都没办法自己吃，代表已经有失能的状况，口腔的训练就要更注意。
若总让长辈吃软质、流质食物，可能会加剧退化速度。应适度尝试不同种类的食物，通过咀嚼训练口腔肌肉以减缓退化。
2.餐后口腔清洁
煮好的食物放在外面，2 小时就会滋生很多细菌，更何况食物残渣在温暖、潮湿的口腔里面，细菌绝对更多。
餐后食物残渣留在口腔，温暖潮湿的环境容易滋生细菌，导致吸入性肺炎风险增加。刷牙除了清洁口腔之外，还可以替口腔带来刺激，帮助改善认知功能。
3.嚼无糖口香糖
餐后可以用5~10 分钟的时间，咀嚼无糖口香糖帮助锻炼咀嚼力，维持肌肉的健康，避免口腔肌肉流失。
年轻人也可以透过咀嚼口香糖来帮助维持肌肉的健康，避免口腔肌肉流失。
4.多做健口操透过「通过口腔健康操」，也能帮助改善认知功能。
肩膀运动：动一动肩膀。头颈运动：转转头部、脖子。鼓腮运动：模拟漱口的动作，鼓起脸颊帮助肌肉伸展。舌头运动：舌头往四方伸展、绕圈。唾液腺按摩：按摩脸颊、颚骨下方凹陷处，帮助刺激唾液分泌。嘴唇运动：让嘴唇发出「怕、踏、喀、辣」的声音，使得嘴唇可以训练紧闭跟打开的状态。唾液腺按摩有点难度，找不好位置，可以直接看下面视频↓，跟着做~
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