1976年10月6日，王洪文被逮捕并接受审查。抓捕相关人员的过程中，王洪文是4个人里面唯一做出激烈肢体反抗的，但随即被警卫扑倒戴上手铐。王洪文比较年轻，跟其他几人相比他可以算是胸无点墨，刚被捕时表现得十分暴躁，嘴里骂骂咧咧。但他很快就蔫了，开始接受现实主动配合调查、交代问题，以求减轻自身罪责。

审查初期，王洪文曾经哀叹一声，说了一句：其实三年前点名点不动许司令，我就知道难免有今天的下场。王洪文这句话是什么意思呢？1973年他被中央破格提拔为党的副主席，身居政治局常委高位，成了正国级领导人。王洪文的蹿升速度堪比火箭，这令许多党内军的老干部十分不满，但他们大多服从了组织的决定。唯独有一人当场提出反对意见，就是许世友，为此他还在会上跟张春桥、王洪文等人对峙。

就在当年12月，中央作出了八大军区司令员对调的决定。各大军区首长列席参会，王洪文身为党的副主席，在开会之前负责点名。他虽然职务很高，但当时只有38岁，政治敏锐度不及其他几人，且缺少必要的文化素养。之前中央安排他到北京学习马克思列宁主义著作、毛泽东思想，他都看不进去十分烦躁，在一些重要场合更是很难注意细节。只见王洪文拿起点名册，一上来就喊了许世友的名字。

结果许世友根本不理他，会场上鸦雀无声。王洪文还不知趣，又提高嗓门大喊了一遍：许世友！这下倒是有回音了，许老将军把手中的茶杯“砰”地一声拍在桌子上，水都震了出来，现场气氛极为尴尬，王洪文当场不知所措。周总理清楚情况，示意王洪文把点名册拿过来，由总理来继续点名：李德生，杨得志，许世友......无论点到谁，下面都是大声答“到”，态度毕恭毕敬。王洪文讲到的“点不动许司令”，就是指当年这件尴尬事。

他之所以上来就点许世友的名字，是因为当时许世友是南京军区司令员，上海归南京军区管，而那里又是王洪文的“大本营”，他当过上海革委会副主任。把严厉的许世友支走，他的处境就更优越了，所以急不可耐地先喊许世友的名字。殊不知对方的党内军内资历都比自己深厚得多，至少应该喊一声“许世友司令”或者“许世友将军”。王洪文太没有礼貌，难怪许世友公然驳了他的面子。

那如果不是这样，许世友还会不识大体，故意刁难王洪文吗？理应不会。他们两人之前甚至有过成功的合作案例。1971年“913事件”后，许世友奉中央命令，和上海革委会副主任王洪文配合抓捕了相关反革命集团成员，王洪文起到了积极作用，设计诱捕多位嫌疑人。可见在办正事时，许世友十分拎得清。只不过王洪文轻慢和不成熟的态度，引起了老将军的不满，才有了点名时那一幕。

被捕后的王洪文倒是有所醒悟，他说“早就预知到今天的下场”，也有几分道理。许世友是开国上将，在部队里还有不少和他地位相当的将军，更不用说威名赫赫的元帅、大将们了。王洪文指挥不动许世友，其他人就更不可能受到蛊惑和差遣。事实上在王洪文等人之中，没有任何一个在军内有过人的资历和权力。

王洪文看清了现实，那就是他们根本指挥不动军队。而没有基本的军权，还想搞什么其他阴谋呢？完全是以卵击石。虽然王洪文被捕时只有41岁，身强力壮，但因为长期心理压力过大，最终在1986年患上肝病，6年后不治身亡。德不配位却又不断追求权力，导致了他的结局，他自己总结的也是到位的。

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