很久以前，在凤阳县城住着一位名叫贺春芬的美丽少女。她年仅十六岁，容貌清丽，性情温柔贤惠，为人低调谦和、善良随和，因此深得街坊邻里的喜爱。然而，在外人眼中几近完美的她，却难以获得自己父母的疼爱与认可，只因为她身为一个女孩。在重男轻女的贺家，她的努力与才华始终被忽视。
十八岁那年，命运又一次对春芬不公。她的父母竟以五十两白银的价格，将她许配给镇上一个屠夫为妻。有人或许会惊呼，婚姻大事向来讲究父母之命、媒妁之言，又怎能沦为买卖交易？然而，这次的婚姻似乎与媒妁无关，更像一场置换利益的交易。那个屠夫，名叫徐大牛，是镇里出了名的丑男。相貌丑陋也就罢了，他还长着一张充满煞气的面孔，凶狠的外表让十里八乡的姑娘家避之犹恐不及。可贺家父母却全然无视春芬的感受，心甘情愿为了五十两聘礼将她推入这桩婚事。得到银子后，他们甚至立即用这笔钱为春芬的弟弟张罗了一门婚事。这残酷的现实，让青春正好的春芬饱尝无奈与心酸。
嫁走春芬的屠夫徐大牛，乍一看确实让人难以接受。他生得五大三粗，面圆耳大，鼻梁粗直，满脸浓密的络腮胡，再加上胸口和手臂上宛如熊毛般的黑发，简直让人倒吸一口凉气。一旦脱去衣服，活脱脱像个野兽。然而，自古以来，人们总是习惯以貌取人，鲜有人愿意去了解他的内在。而事实上，徐大牛那看似吓人的外表下，藏着一颗异常仁厚和善的心。他虽外表粗犷，却是个内心细腻、懂得心疼与珍惜他人的好男人。可惜，这一点却少有人知晓。
自从春芬嫁到徐家后，徐大牛对她的态度发生了翻天覆地的变化，完全没有了过去的那种大男子主义。家里但凡有点好吃的、好喝的，他总是先紧着春芬享用。无论他在外多么辛苦劳累，每天回到家都主动分担家务，而且还总是自己下厨做晚饭。虽说世俗讲究“男子远庖厨”，但徐大牛从不在意这些。他的厨艺也确实不俗，即便是普通的青菜萝卜，经过他的手，总能变得色香味俱全。两夫妻日子过得甜蜜融洽，正如饮水冷暖自知般，春芬渐渐被徐大牛的真心实意所感动。在娘家的时候，她何曾受过如此细心呵护？梦寐以求的丈夫，不就是一个懂得体贴关怀自己的人吗？于是，她下定决心，与他好好过日子，相夫教子。
徐大牛真心待春芬好，而春芬也同样体贴入微，夫妻齐心把日子过得滋润充实。然而，当春芬沉浸在幸福中还未满一年时，一场突如其来的意外将这一切砸得支离破碎。
一次，徐大牛上山砍柴时，碰上了深山中饥肠辘辘的野兽。虽说徐大牛是个屠夫，身材魁梧，但面对饿红了眼的野兽也无能为力，最终丧命于此。当村民找到他时，遗体早已被啃咬得面目全非，惨状令人不忍直视。
徐大牛去世后，春芬悲痛欲绝，几近崩溃。她一度想追随丈夫而去，但就在这时，她察觉到自己已有两个月的身孕。她摸着自己的小腹潸然泪下，这个未出世的小生命，是她和大牛之间唯一的牵绊。虽然她觉得自己死不足惜，在这个世上除了徐大牛再无人真正关心她，但腹中的孩子是无辜的，她不能让丈夫唯一的血脉也消失殆尽。
经过一番深思熟虑后，春芬做出了艰难的决定：无论生活多么艰苦，她一定要将这个孩子生下来，只因这是徐大牛留给这个世间唯一的血脉。从那以后，她渐渐收拾好了心情，闭门独居，踏踏实实地生活。幸而徐大牛生前攒下了一些积蓄，再加上她会纺织粗布出售贴补家用，虽然日子清苦，但尚能维持温饱。
正当春芬打算平平静静抚养孩子过日子时，她从未踏入过家门的娘家人却找上了门。听说她守寡后，贺家老二便带着所谓的“关怀”出现，提出接她回娘家的建议，声称是为了方便照顾母子。然而，这背后的真正目的却被春芬一眼识破——他们无非是想再次将她“卖”出去，以供家里堂哥弟弟花销。
从贪婪闪烁的眼神中，春芬立刻明白了父母打的算盘。她知道，他们一如既往地自私冷漠，不过是借次机会想从她身上榨取更多好处。“黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。”想到这儿，她毫不犹豫地断然拒绝：“别以为我不知道你们在盘算些什么！那个家，我是绝不会再回去的。如果你们真为我好，就别再来打扰我的生活。我现在自个儿过得很好，你们回去吧！”话罢，她径直将贺家老二赶出门外，再未给对方半分辩解的机会。
从此以后，春芬独自迎接着生活中的风雨，同时深深守护着那份对未来的希望。
贺家老二无论如何也未曾想到，一向温顺乖巧、逆来顺受的女儿春芬，竟会在某一天突然变得如此刚烈强硬。春芬的反抗当即点燃了这对别有用心的父母的怒火，他们气急败坏，恼羞成怒，而春芬也因这一事件彻底与娘家划清了界限。她本以为，这一翻脸之举意味着日后再无瓜葛，娘家人不会再来打扰她的生活，而她也乐得如此安稳。谁知，短短几天之后，她却意外地收到了一个惊天噩耗——母亲因病离世。
这个消息如同晴天霹雳，让春芬一时茫然，不敢相信。然而即便母亲生前一直对她冷漠疏远，将她视作交易的工具，并最终将其"出售"换取利益，春芬终究还是心怀善意。她咬紧牙关压下复杂的情绪，下定决心回娘家参加葬礼——不为别的，只为尽最后一次为人子女的孝道，亲自送别母亲走完人生的最后一程。为了表示哀悼，也为了尊重死者，她特意换上了一身素净、朴素的服饰，锁好院门后便匆匆踏上归乡的路。
然而，风波却从她前行途中不期而至。在走到半路的一段荒僻之地时，一道突兀的寒意骤然袭来。从路旁高高的草丛中，一条足有一米多长的青色长蛇猛然窜出，径直盘踞在路中央，仿佛成心阻挡她继续前行。它身体微微摇曳，蛇瞳直勾勾地盯着春芬。
这突如其来的一幕让春芬目瞪口呆，她顿时被吓得面色煞白，浑身如坠冰窟。本能驱使下，她连连后退了几步，双手扶住身后的树干才勉强稳住身形。当她发现那条长蛇并未露出攻击她的意图，仅是静静盘在那里不动时，她深吸了一口气，略微平复了些许情绪。本想从路径两旁绕过这难缠的蛇妖，却怎料那蛇竟口吐人言，用低沉且稍带警告意味的语调说道：“春芬，此行不能回娘家，否则，去了你便再也无法回来。”
这异象让春芬彻底呆立当场。她不可思议地盯着眼前巨大蟒蛇，不由自主地发出颤抖的质问：“你……你不过是一条蛇，怎么可能开口说话？更何况，还知道我的名字？”
青蛇见她恐惧万分，急忙柔声解释，以免吓坏眼前这刚刚恢复些许平静的女人：“你无需害怕，我并无恶意。今日现身拦路非出于冒犯，而是因为情况凶险，不得已而为之。我此举只为保护你，不会加害于你。”
尽管对方的话语带着明显的善意，可春芬依旧心绪杂乱、无法完全信任。然而青蛇似乎感知到了她内心尚存的疑虑，沉吟片刻后开口道出了缘由。
原来，这条名为青有方的青蛇并非凡物，而是一只经过数百年苦修、几欲化蛟的妖灵。然而，这漫漫修炼之路并非坦途。十余年前，它曾尝试渡劫化蛟，却在天雷轰击下惨遭失败，全身焦灼、奄奄一息，被迫蜷缩于荒郊深草间，等待死亡降临。在它绝望至极、几乎放弃求生之际，一位从山间路过的少年偶然发现了它。他不仅没有像普通人那样畏惧或伤害它，反而主动小心翼翼地将它带回自家悉心疗伤。在少年的善心呵护下，这才勉强挽回了一条性命。
后来，受伤的青蛇痊愈后，善良的少年再次将它送回山林，而那名少年正是徐大牛。
为了报答徐大牛的救命之恩，青蛇化为妖的青有方从此默默守护在他的身旁。然而，当年徐大牛在山上遭遇野兽袭击时，青有方恰好闭关修炼。等他出关后才得知恩人已经遇害的噩耗。这一消息让青有方深感懊悔和自责，他始终将未能保护好徐大牛视作自己的失职。
在春芬为徐大牛操办丧事的那些日子里，青有方一直蛰伏在徐家附近，为恩人默默守灵。到了徐大牛头七回魂夜的晚上，青有方亲眼见到了徐大牛的鬼魂。彼时已经成为鬼魂的徐大牛，自然也能看见修炼成妖的青有方。他得知青有方日夜守护于家门外的原因后，这个五尺高的大汉竟忍不住红了眼睛，当即跪在了那条青蛇面前。他声音带着哽咽说道：“虽然我已经死了，但我放心不下春芬。她性格温和善良，怕以后被有心之人欺骗伤害。求求你，看在我救过你的份上，在暗中照顾她一些吧。”
青有方早已察觉春芬已怀有身孕，心中的愧疚愈发深重，听完徐大牛的请求后毫不犹豫地应允。从那之后，青有方便肩负起了暗中保护春芬的责任。直到春芬母亲病逝的消息传来，他第一反应便觉得事情透着蹊跷。那日春芬母亲来探望女儿时身体明明还十分硬朗，为何突然会患重病离世？
古语云“事出反常必有妖。”青有方担心其中另有隐情，于是连夜赶往春芬的娘家查探真相。不料，他竟亲眼目睹了一场令人发指、令人愤慨的罪行…。
当青有方赶到春芬娘家时，天色已然接近傍晚。从外观来看，贺家并未呈现出丝毫丧事的景象，院落中甚至隐约传来一阵阵笑声。青有方悄悄爬上窗台窥探屋内情形，只见春芬的母亲神色红润，面露得意之色，正坐在桌旁狼吞虎咽地用餐。她一边吃着饭，一边满怀算计地对丈夫、儿子和儿媳说道：“那死丫头听闻我死后定会赶回来，到时候只要她一进门，你们立刻动手将她绑了。我已经与隔壁村的刘瘸子谈好了价钱。虽然她如今守寡，但刘瘸子居然愿意出三十两银子。到时候，我们就用这笔钱给儿子和儿媳盖一间新房，这算盘多划算。”
春芬的弟弟和弟媳连连点头称赞：“还是母亲聪明绝顶，竟能想出这般妙计，将她骗回来。您放心，到时我们一定让她插翅难逃。”
躲在窗外的青有方听罢此番恶毒言语，只觉怒火中烧，几乎难以抑制。他恨不得立刻冲入屋内，将这一家豺狼撕个粉碎。然而，他毕竟深知若是贸然行动，必会遭天劫惩罚。尽管如此，他心中难以平复愤怒，看着这些外表为人实则禽兽之徒，他怒不可遏。最终，他施展法术，将屋内盛满饭菜的餐桌直接掀翻了个底朝天，看着屋中一片狼藉，这才感觉稍稍平息怒气，随即转身离开，准备赶去与春芬通报此事。
当春芬了解了青有方的叙述后，她既感伤又愤愤不平。她万万没想到，自己的母亲居然为了再次将她出卖换取银钱，会设计出如此卑劣的欺骗之计。深吸了一口气后，她努力调整心绪，使自己冷静下来。随后，只见她目光坚定，缓缓对青有方说道：“不知道大仙是否愿意帮我一个忙？”
青有方毫不迟疑地答道：“我留下来守护你，本就是为了保护你的安全。只要不是让我做伤天害理之事，其余的事情都可以随你支使。”
春芬于是凑到青有方耳畔，低声耳语了一番。她话音落后，青有方的嘴角随即扬起一丝似有深意的笑意。春芬交代完毕后便自回家，而青有方则依照约定朝着春芬娘家的方向而去。
当晚深夜，青有方依循春芬的嘱托施展法术，将其娘家所有人，包括父母、弟弟和弟媳，一同送至徐大牛的坟前。他随后幻化成已故的徐大牛模样，在梦境中现身于他们面前，并厉声训斥道：“你们这等蛇蝎心肠之人根本不配做春芬的家人。今日我念及她心地善良，对你们网开一面。但若日后再敢动害她念头，我必将你们悉数拖入阴曹，与我同眠！”
梦中的警告惊醒了春芬一家。醒来时，他们发现自己竟置身于徐大牛的坟前，一个个吓得汗流浃背，双腿颤抖不止。尤其是春芬的弟弟，更是当场吓得失禁。他们从此彻底相信徐大牛亡灵显现，发誓不再纠缠春芬，以免招致杀身之祸。
自此之后，春芬的生活恢复了往日的宁静，她娘家人再没有胆量再找麻烦。而蛇妖青有方为了让她身体安康，不时悄悄在她家附近放些野鸡野兔供作补品。七个月后的一天，春芬顺利产下了一对龙凤胎。她尽心抚养两个孩子成长。
五十年后的一天，春芬安然辞世，享年八十九岁。就在她逝去的当晚，天空骤然电闪雷鸣，震天动地。有人惊见，一条青色巨蛇从山林间冲天而起，在雷电之中翻腾不已。随雷电停歇，那青蛇已然化为蛟龙，踏云而去，消失无踪。
