1939 年 8 月 16 日

马其诺防线由法国国防部长安德烈·马其诺构想，于1928年至1935年间修建，耗资30亿法郎。该防线由莱茵河沿岸的一系列据点组成，包括反坦克障碍物、水泥制成的伪装机枪手/掷弹兵阵地、在主要道路交叉口、地下铁路、地下水泥和钢铁营房训练的重型火炮和储藏室、过滤毒气的通风系统、机动野战炮兵部队，以及许多其他复杂的防御系统，以确保德国人无法越过法国边境。其主要目的是确保法国东部边境的安全，以便在德国入侵时，防御工事线可以阻止敌人的前进，而法国机动部队可以通过比利时进行反击。

1939 年 8 月 16日，温斯顿·丘吉尔和伦敦时报记者巡视前线。丘吉尔“惊讶”地看到莱茵河两岸政治口号广告牌的对决。东岸说：“人民、帝国、元首”；法国人的回应是“自由、平等、博爱””。当他仔细观察时，他也对德国驻军的存在感到震惊。“这次旅行粉碎了任何关于德国无意发动战争并很快发动战争的幻想。”尽管已年近 65 岁，丘吉尔爬进爬出他在旅途中经过的每条反坦克壕沟和每一个碉堡，对它们的建造和布局进行评论。

在他第二次参观马其诺防线之后，他后来指出他相信这是一个坚固的防御工事，但有一个主要弱点；法国称其为“盾牌”，但丘吉尔指出，盾牌可以移动以覆盖士兵身体的任何部位，而马其诺防线是不可移动的。此外，虽然法国人吹嘘该防线保护了他们的国家从瑞士到大海，比利时边境线的部分非常薄弱，并且沿着“坚不可摧的“阿登森林几乎不设防。相反，部队被转移到梅斯、劳特和阿尔萨斯地区，以保护法国的重工业。

在莱茵河的对岸，德国人已经在计划测试法国防御的战略。