公元805年，天然禅师横卧在天津桥上，正碰上留守郑公出外巡访，开道的役吏呵之不起，便责问他：“为何挡住留守去路？”

天然慢吞吞地说：“无事僧。”

郑留守感到奇异，吩咐手下送给他一束白布、两件衣服，并供给他米面。由此，洛阳一带纷纷归信天然禅师。

公元820年春，天然禅师告诉门人说：“我想找一块林泉作为终老的场所。”

当时门人令齐静正卜居南阳丹霞山（今河南），听说师父有此心愿，便构建小庵，请师父来此传禅。

三年间来此参禅的学徒超过三百，原来的小庵亦变成了大禅苑。

丹霞天然禅师上堂说：“在座诸位，切须保护你们各自的一灵之物（自心佛性），知道它不是由语言文字得来，更不要说再通过别人的口来说教了。”

“我过去参见石头和尚，他亦只是教我切须保护自己的灵性，说此事不是从你我的谈话得来。试问在座诸位，既各有一席之地，那么还怀疑什么？禅可是你悟解的东西吗？佛可是求成的吗？”

“在我看来，“佛”这一个字，永远不喜欢听。”

有僧来丹霞山参禅，在山下碰见丹霞天然，就问：“去丹霞山向什么方向走？”

天然禅师指着山说：“那青黯黯一片就是。”

僧说：“莫非这个便是吗？”

天然说：“真是伶俐的徒儿，只要一拨便转。”

天然问僧：“到什么地方寄宿呀？”

那僧说：“饭。”

天然又问：“将饭给你吃的人，有没有长眼睛呢？”僧不能答。

公元823年，丹霞天然禅师告诉门人说：“备好汤水沐浴，我要去了。”

于是戴上斗笠，拿过禅杖，穿起芒鞋，垂下一脚，那只脚还没着地就涅槃了。世寿八十六，门人凿石爲塔，敕益智通禅师，塔号妙觉。