谍战剧常有而爆款不常有，国产谍战剧历经几十年的发展，早已成为无数观众的心头好。

其中《潜伏》、《悬崖》这类的经典作品每次看都能体会到不一样的感觉，但这么多年过去了能与之媲美的作品则是少之又少。

其中张鲁一作为谍战剧的老演员，他的《红色》也称得上是一部经典之作，但除了这部剧之外他还有一部作品也值得一看，那就是《爱国者》。

剧中还汇聚了佟丽娅、田雨、芦芳生等一众优秀演员，外加多位编剧坐镇，质量上还是有保证的。

1931年的东北，日军在这里横行霸道想要将爪牙遍布整个中国，沈阳城内各方势力云集，党组织因为叛徒的出卖导致损失惨重，地下工作也受到冲击。

晚上地下党员刘沛正在粘贴传单不幸被巡逻的日军发现，就在他被带走的时候宋烟桥（张鲁一饰）出现要求带走对方亲自调查。

日本宪兵准备打电话向上级询问，但电话线已经被掐断，随后两名宪兵也被宋烟桥击毙。

刘沛告诉他，由于党组织遭到破坏，眼下整个沈阳站地下工作几乎瘫痪，并且还出现了一个神秘的角色“颜红光”，对方神出鬼没，对沈阳的日军势力造成了不小的打击，但眼下是敌是友还未可知。

眼下刘沛接到组织的命令要他找到对方，并且最好能将其拉拢到自己阵营，另一边舒婕（佟丽娅饰）在教堂意外发现这里的神父竟是日本特务横烟（郭秋成饰）。

舒婕的联络人是刘沛，她立即将消息告诉了对方，但刘沛还是决定去往教堂，趁着人多他悄悄接近横烟。

关键时刻手枪却哑火，最后被日本特务残忍杀害，原来刘沛联系不到宋烟桥，只能用这种方式告诉对方这里已经暴露。

宋烟桥在得知对方牺牲之后痛心不已，但最关键的是要找到新的联络人，他根据刘沛留下来的线索找到了舒婕的住处，但对方并不信任他。

好在宋烟桥说出了刘沛的具体信息，舒婕才放心了。

两人作为唯一能依靠的战友，要面临的困难一波接一波，组织被出卖。联络员牺牲，随着局势的发展，颜红光也终于现身。

但为了执行任务对方不幸牺牲，在他牺牲之后宋烟桥用他的名号继续领导着抗联进行战斗。

故事前半部分以谍战为主，随着“9.18事变”的爆发，宋烟桥等人也从地下工作转为地上工作，在东北的林海雪原中与敌人战斗。

剧中“颜红光”一开始只是一个人，但随着剧情的发展，“颜红光”也从一个演变成了千万个，也从一个特指的人变成了一种精神。

想当初“手撕鬼子”等神剧层出不穷，这类谍战、抗战想相结合的传奇影视作品也受到影响口碑一落千丈，观众们看到这类作品的时候就会本能的排斥。

因此这部剧在上映的时候也被耽搁了很长时间，但好在播出之后反响还不错，剧中主创人员以及演员们也都得到了回报。