清朝末年，在江南水乡的桃源镇，住着一户柳姓人家。家中有一对姐妹，姐姐柳巧自幼跛脚，右脸上还有一块紫红色的胎记，模样十分丑陋。而妹妹柳灵儿却是天生丽质，容貌绝美，一双水灵灵的大眼睛，仿佛会说话一般，让人见了便心生欢喜。
因相貌的缘故，柳巧二十多岁了，仍无人上门提亲。媒婆们来柳家，都是冲着柳灵儿来的，踏破了柳家的门槛。柳灵儿却眼光颇高，对那些提亲的富家公子、官宦子弟都不屑一顾，屡屡拒绝，只盼着能嫁个才貌双全、品德高尚的如意郎君。
一日，媒婆张妈带来消息，说邻村荷花塘村有个叫李富的，今年58岁，刚死了老婆，家境还算殷实，愿娶柳巧为妻。柳巧的母亲王氏一听，满心欢喜，觉得这是给柳巧找个好归宿，便欣然应允。柳巧虽满心不愿，觉得自己配不上李富，可也无法违抗父母之命。
成亲当日，柳巧被迎娶到李家。一路上，众人见她模样丑陋，都指指点点，嘲笑不已。柳巧心中委屈，却也无可奈何。好在婚后李富对她还不错，夫妻二人虽无太多情爱，但也能和睦相处。婚后不久，柳巧还为李富生下了一个女儿，且女儿并未遗传她的胎记和跛脚，这让柳巧心中也稍感安慰，总算过上了几年安稳日子。
然而，好景不长。三年后，李富上山砍柴，失足坠崖身亡。李富的儿子李强是个不孝之子，见父亲死了，便立刻收回了柳巧的住处，还把她赶出了家门。柳巧无奈，只能带着女儿住到村外的破庙里，生活陷入困境，每日只能靠乞讨度日。
走投无路之下，柳巧带着女儿回到娘家，希望能得到妹妹的照顾。可柳灵儿却嫌弃柳巧拖累自己，不仅不帮忙，还冷言冷语地赶她走。柳巧心灰意冷，只得又带着女儿回到破庙。
善良的媒婆张妈得知柳巧的遭遇后，心中满是愧疚。她觉得自己当初不该只顾着撮合婚事，却不顾柳巧的感受。于是，张妈送来了一些钱粮，还表示要再给柳巧说门亲事。柳巧感激张妈的好意，却拒绝了钱粮，只收下张妈给的一部分银两。她用这些银两在镇上做起了豆腐生意，每日起早贪黑，辛勤劳作。
不久后，张妈找到柳巧，告知她文生想娶她为妻。柳巧听后，难以置信，觉得自己配不上文生，怕耽误了他。可文生却坚定地表示，他只看重柳巧的品德和为人，不在乎她的容貌。柳巧心中感动，便答应了文生的求婚。
而另一边，柳灵儿听闻此事后，心生嫉妒。她觉得自己才是镇上最美的女子，为何文生却要娶丑陋的柳巧。王氏也觉得柳巧配不上文生，母女俩一合计，便想出了一个阴险的计谋。在成亲当日，王氏趁柳巧不备，将她迷晕，然后让柳灵儿顶替柳巧出嫁。
拜堂成亲后，文生发现新娘并非柳巧，心中大惊。他看着眼前这个陌生的女子，心中满是疑惑和失望。柳灵儿见文生对自己态度冷淡，心中满是不甘。她本以为自己嫁给了文生，便能过上锦衣玉食的生活，可如今文生却对她不理不睬，让她心中十分恼怒。
而文生因思念柳巧，茶饭不思，不久后便“病倒”在床。柳灵儿见状，心中暗喜，以为文生是被她的美貌所吸引，便更加肆无忌惮地在文生面前搔首弄姿。可文生却对她视而不见，只盼着柳巧能来探望自己。
柳巧得知文生“病重”，心中焦急万分。她顾不得自己的委屈，来到文府，为文生穿上自己亲手缝制的衣服和鞋子。文生见柳巧来了，心中大喜，病情也似乎好了许多。柳巧见文生无恙，心中也稍感安慰，便离开了文府。
经历种种波折后，柳巧不再逃避，勇敢地接受了文生的情意。婚后，她将文府打理得井井有条，夫妻二人相敬如宾，幸福生活。在柳巧的操持下，文府的生意也愈发兴旺，成为了镇上有名的富户。而柳巧也用自己的善良和坚韧，赢得了众人的尊重和爱戴。
这个故事告诉我们，不能以貌取人，内在的善良和品德才是一个人真正的美。善良之人，终会收获幸福和尊重。
