木星赤道附近的红外辐射，或许是暗物质发出的信号。

研究人员通过分析这些红外数据来寻找超量的“三氢阳离子（H3+）”，因为理论上暗物质粒子碰撞后会产生H3+。木星大气中本就存在H3+，但木星磁极附近极光区域内的H3+主要来自沉淀的电子，赤道附近日照面的H3+主要源自太阳的极紫辐射，而低纬度地区的夜面H3+的含量则不高，因此在赤道附近的夜面寻找暗物质粒子产生的H3+是一个合理的选择。图片是ESO提供的木星红外图像。ESO / L. Fletcher

来自普林斯顿大学和斯坦福直线加速器中心美国国家加速器实验室的两位科学家Carlos Blanco和Rebecca Leane，近日发现了可能是暗物质粒子相互碰撞的证据。两位科学家认为，木星赤道附近产生的红外辐射，至少有一部分可能是由暗物质粒子产生的。如果我们能够有效消除木星极光的干扰，就有可能获得与暗物质有关的证据。

自1930年代被首次提出以来，暗物质一直处于研究的前沿，尽管至今仍然无人能够直接探测到它。但是大部分科学家相信，它占宇宙物质总量的70%至80%。它是迄今为止唯一能够对存在于星系和恒星运动中的古怪引力效应作出解释的理论。

研究人员假设我们可以通过识别暗物质粒子互相碰撞湮灭时发出的光或热来间接探测它的存在。在新的研究中，研究人员发现，这种探测或许可以通过监测木星夜面外层大气中的微弱红外光来进行。

研究人员认为，强引力会将暗物质粒子拉向木星，并与其电离层发生碰撞。在这种情况下，这些粒子会相互碰撞并发光。

为了验证这一猜想，研究人员分析了卡西尼探测器视觉和红外测绘光谱仪提供的数据。他们特别关注了木星赤道地区夜面大气的观测结果。研究人员相信，这能够规避木星极光的干扰。

研究人员通过分析这些红外数据来寻找超量的“三氢阳离子（H3+）”，因为理论上暗物质粒子碰撞后会产生H3+。木星大气中本就存在H3+，但木星磁极附近极光区域内的H3+主要来自沉淀的电子，赤道附近日照面的H3+主要源自太阳的极紫辐射，而低纬度地区的夜面H3+的含量则不高，因此在赤道附近的夜面寻找暗物质粒子产生的H3+是一个合理的选择。

据悉，研究人员最终找到了H3+，但是目前尚不清楚这些H3+是否超过正常含量，以及是否来自暗物质粒子的碰撞。

参考Search for Dark Matter Ionization on the Night Side of Jupiter with Cassinihttps://journals.aps.org/prl/abstract/10.1103/PhysRevLett.132.261002