《知否知否，应是绿肥红瘦》原著中，顾廷烨当初离家出走，离不开余嫣红的胡搅蛮缠。当顾廷烨跟余嫣红结婚后，余嫣红一心想拿住这个纨绔子弟，特别是想把朱曼娘置之死地。因为这个彪悍的媳妇，顾廷烨跟她三天两头吵闹，时间长了，两人彼此心灰意冷，于是顾廷烨远走他乡。

恰好，在顾廷烨走后没多久，余嫣红就怀孕了，随后余嫣红就香消玉殒了，顾廷烨对余嫣红之死不闻不问，候府更是无人提及余嫣红，余嫣红家人也跟候府断了往来，好似从来不是亲戚一般。为什么这样呢！后来在顾廷烨飞黄腾达后，余嫣红家里人也从未攀附过顾廷烨。那时候明兰觉得很奇怪，百思不得其解。

自从余嫣红亲生母亲余大太太出现过，那时候她要求明兰退步，让曼娘的儿子认余嫣红为母亲，那时候明兰觉得此事非常不妙，为何余家人出现得那么突然，又为何非要把昌哥过继到余嫣红名下，如果昌哥过继到余嫣红名下，那昌哥就是嫡子了，明兰的儿子那还有未来啊。但是明兰死死不松口，余大太太只好作罢。

后来当顾廷烨把余嫣红之死的来龙去脉全部告诉明兰后，顾廷烨后面说，余大太太定会为自己的贪婪妄想付出代价，明兰还嘲笑顾廷烨未卜先知，余大太太怎么说都是为余家添过儿女的，怎么着也要看儿女面的。

但是余嫣红的祖父听说余大太太趁着自己病重，硬是强迫明兰同意昌哥过继到余嫣红名下，这是次要的，主要是这件事情牵扯出余嫣红之死的原因。余嫣红并不是正常死亡，而是婚内出轨，怀孕后为了遮人耳目，多吃了一剂药引发血崩而亡。大家都以为顾廷烨不知情，余大太太联合小秦氏就想糊弄过去。余大太太本来半信半疑，奈何小秦氏死死咬住顾廷烨不知道余嫣红的死亡真相。这才引得余大太太起了邪念，企图借助昌哥夺走明兰儿子的嫡子之位。

当顾廷烨跟明兰提起余嫣红之事时，顾廷烨非常气愤，余大太太的咄咄逼人，小秦氏的狼子野心，幸好明兰心思缜密，没有中她们的圈套，要不顾廷烨被绿，这口气怎么咽下去，后来余嫣红祖父为了给顾廷烨一个交代，亲自把余大太太逐出家门，然后又让四儿媳妇备了厚礼给明兰说好话。

按照顾廷烨如今的势力，想要难为余家非常容易，所以先把顾廷烨稳住是最重要的。余老大人派人给顾廷烨赔罪，自己儿媳妇给明兰说好话，余老太太又跟盛老太太姐妹感情深厚，于是大家又恢复了以前你来我往。

余嫣红虽然非正常死亡，顾廷烨不愿意提及往事，特别是这种不光彩的丑事，余大太太非常把顾廷烨的痛点揭开，难怪顾廷烨不怒自威，余家只能把余大太太休掉来平息他的怒火。