1917年12月1日生于陕西绥德县。

1934年加入中国共产主义青年团。1935年参加中国工农红军。1936年转入中国共产党。

土地革命战争时期，任红1军团第2师4团班长。参加了东征、西征和山城堡战役。

抗日战争时期，任八路军第115师343旅685团排长。1938年随部进入苏鲁豫边区，参与开辟湖西抗日根据地。1940年随苏鲁豫支队进军华中，先后任第1支队连指导员、连长。1941年起先后任新四军第3师第7旅第19团连长，副营长。参加了皖东北、苏北地区的反“围剿”、反“清乡”斗争。1945年任第3师第7旅特务营营长。

解放战争初期，随新四军3师进军东北，率特务营参加秀水河子战斗与四平保卫战。后任第7旅第20团营长，第19团参谋长。1946年任东北民主联军第6纵队第16师46团副团长，第47团团长。率部参加了三下江南、辽沈战役。1948年11月任第43军第127师参谋长，参加平津战役后，随部进军华南，参加了渡江、湘赣战役和追歼广东、广西国民党残军。

新中国成立后，任师参谋长。1950年参加了海南岛登陆战役。次年任副师长。1954年于军事学院毕业后，任师长、副军长，1966年5月任军长。1968年7月任广州军区炮兵司令员。1975年任广东省军区司令员。是第四届、第五届全国人大代表。曾获三级独立自由勋章、二级解放勋章。

1964年晋升少将军衔，先后荣获“八一勋章”、“独立 勋章”、“解放勋章”。1988年荣获中国人民解放军一级红星功勋荣誉 章。是第四、第五届全国人民代表大会代表。

2001年7月29日在广州逝世。

其子郝华南，参加了对越自卫反击战，荣立三等功。