【本内容为虚构小故事，请理性阅读，切勿对号入座】

李明远站在老宅的院子里，望着那株老槐树发呆，三天前下的雨，树叶上还挂着水珠，滴答滴答地落在地上，就像他此刻的心情，沉重又压抑。

他今年35岁，在省城一家科技公司做技术总监，年薪五十万出头，放在十年前，这份收入足以让他骄傲，但现在却连一套像样的房子都买不起，不过这些都不重要了，此刻他只觉得胸口堵得慌。

父亲的遗像还摆在堂屋正中，笑容温和，仿佛还活着，李明远记得小时候，父亲总爱坐在院子里的藤椅上看报纸，那时候日子过得清贫但温馨，直到母亲因病去世，一切都变了。

“哥，东西都收拾好了。”弟弟李明志的声音从身后传来，打断了他的回忆，弟弟比他小三岁，在市医院做外科医生，性格比他直率，对继母的态度也更加冷淡。

兄弟俩的继母叫周玉兰，今年五十岁出头，是个中学教师，她和父亲结婚已经二十年了，说起来，相处的时间甚至比他们的亲生母亲还要长，但这二十年里，家里的气氛始终像是蒙着一层薄纱，看似和睦，实则疏离。

“嗯，那就走吧。”李明远朝弟弟点点头，转身往院子外走，葬礼的事情都办完了，他们兄弟俩打算即刻返回各自的城市，父亲走得突然，心梗发作时没留下任何遗言，这让他们都有些惆怅。

就在这时，一个熟悉的声音从身后传来：“小远，明志，先别走，有事跟你们商量。”

是周玉兰，她站在堂屋门口，脸色有些苍白，眼睛里还带着未消的红肿，这三天来，她一直忙前忙后，操持着丧事，看起来憔悴了不少。

李明远和弟弟对视一眼，都从对方眼中看到了一丝犹豫，他们知道，这场对话迟早要来，只是没想到会来得这么快。

三人坐在客厅的沙发上，空气沉闷得让人喘不过气，李明远注意到，茶几上那盏台灯还是他小时候用的，白色的灯罩已经泛黄，却被擦拭得一尘不染。

“你爸走得太突然了。”周玉兰双手交叠放在膝盖上，声音有些哽咽，“他前两天还说要去省城看看你们。”

李明志不自在地动了动身子，目光落在墙上父亲的遗像上，他一向不擅长应付这种场面，从小就是。

“玉兰阿姨，有什么事您直说吧。”李明远开口打破了尴尬的气氛，他知道继母找他们必定是为了遗产的事，父亲留下的房子和一些存款，按理说得有个说法。

周玉兰眼中闪过一丝伤痛，说道：“叫我一声妈很难吗？”

她苦笑着摇摇头，又道：“二十年了，你们还是改不了口。”

李明志突然站起来，“如果是为了遗产的事，我和哥的态度很明确，房子是奶奶留给爸的，理应归我们兄弟，至于存款，我们可以按法律来处理。”

“明志！”李明远皱眉喝止弟弟，虽然他心里也是这么想的，但弟弟这么直白地说出来，未免太伤人。

“你们以为我是为了钱？”周玉兰的声音突然提高了，“这些年，我要钱有什么用？你们知道你们父亲最放心不下的是什么吗？”

兄弟俩一时语塞，客厅里的挂钟滴答作响，让沉默显得更加刺耳，周玉兰从包里拿出一个信封，手有些发抖，说道：“这是你们父亲生前写的信，他让我等他走后再给你们。”

李明远接过信封，泛黄的纸面上是父亲熟悉的字迹，他的心突然揪了一下，想起父亲生前最后一次见面时欲言又止的样子。

“在看信之前，我想告诉你们一件事。”周玉兰深吸一口气，“关于你们母亲去世的真相。”

“什么真相？”李明志猛地抬起头，声音有些发颤，母亲去世时他才十岁，记忆已经模糊，只依稀记得那是个雨天，周玉兰的手指绞在一起，指节发白。

“你们母亲不是因病去世的。”她停顿了一下，“是为了救我。”

李明远手中的信封掉在地上，发出轻微的响声，客厅里突然安静得可怕。

“那年我还在市一中教书，放学后被几个醉汉纠缠，是你们母亲恰好路过，挺身而出。”周玉兰的声音很轻，像是在讲述一个遥远的梦，“那些人推搡她，她...她失足掉进了施工坑里。”

李明志踉跄着后退一步，撞倒了身后的椅子，颤颤巍巍地说道：“不可能...爸说妈是心脏病发作...”

“你父亲怕你们承受不了真相。”周玉兰抹去眼角的泪，“后来他主动照顾我，我们慢慢熟悉了，结婚那天，他让我发誓要好好照顾你们，就当是报答你们母亲。”

李明远颤抖着打开信封，父亲的字迹有些潦草，像是在极度悲痛中写下的：“远儿、明志： 当你们看到这封信时，我已经不在了。

对不起，这些年我一直瞒着你们真相，你们的母亲是我这辈子最愧对的人，而玉兰，是我们全家的恩人。

那天如果不是你们母亲，玉兰可能已经不在人世，这些年，她不仅承担了照顾你们的责任，还默默承受着你们的冷漠。

我知道你们怨我再婚太快，但事实是，是我求着玉兰照顾这个家，我走之前最放心不下的，就是你们和玉兰的关系...”

李明远读不下去了，信纸在他手中微微颤抖，他想起这些年继母的种种：高考前熬夜给他们煮姜汤，生病时默默守在床前，就连他们结婚时的婚房装修，她都一件件操心。

“那些醉汉后来怎么样了？”李明志突然问道，声音沙哑。

“都判刑了，你父亲为此耗费了很多精力。”周玉兰看着窗外，“他说，这是他唯一能为你们母亲做的事。”

李明远站起身，走到墙边，父亲的遗像下面，还挂着一张全家福，那是他们唯一一次全家旅行时拍的，虽然笑容都很勉强，但至少在一起。

“这些年，委屈你了。”他轻声说。

“我不需要你们的怜悯。”周玉兰突然说道，声音异常坚定，“我今天告诉你们这些，是想完成你父亲的最后一个心愿。”

她从包里又拿出一个文件袋，里面是一张诊断书，“我得了癌症，晚期。”她平静地说，“医生说最多还有半年。”

李明志猛地站起来，作为医生的职业本能让他立刻接过诊断书，当他看到上面的检查结果时，脸色瞬间变得惨白。

“这不可能...为什么不早说？”李明志的声音在发抖，“以现在的医疗水平，早期完全可以...”

“我去年就查出来了。”周玉兰苦笑着打断他，“你父亲知道后，整个人都垮了，他一直在偷偷联系专家，可能就是太操劳...”

她没有说完，但所有人都明白了父亲突发心梗的原因，李明远感觉喉咙发紧，原来父亲最后一次见面时的欲言又止，是想告诉他这件事。

“你们父亲走之前，让我一定要告诉你们真相，他说这二十年，最遗憾的就是没能让你们真正接纳我。”周玉兰的眼泪终于落下来，“但我不在乎这些，我这辈子，能遇到你们母亲这样的好人，能照顾你们长大，就已经值了。”

她颤抖着从文件袋里拿出一份房产证，说道：“这是我的一套房子，我想过户给明月。”

明月是李明远的女儿，今年才五岁。

“不行！”兄弟俩异口同声。

“我知道你们不缺钱，但这是我的心意。”周玉兰擦干眼泪，“你们母亲救了我的命，我照顾了你们二十年，现在能为明月做点什么，也算是报答了。”

李明志突然转身冲出了客厅，片刻后，他拿着车钥匙回来：“我联系了省城肿瘤医院的王主任，我们现在就走。”

“不用了...”周玉兰还想说什么。

“妈！”李明远打断她，声音哽咽，“就这一次，让我们尽一次做儿子的责任吧。”

这声“妈”，喊得那么自然，却让周玉兰愣在原地，泪水不受控制地涌出来，模糊了她的视线。

三个月后，省城肿瘤医院，周玉兰躺在病床上，脸色比之前红润了许多，李明远正在给她削苹果，而李明志在翻看最新的检查报告。

“妈，肿瘤缩小了30%，再过两个疗程，应该就可以考虑手术了。”李明志的语气中带着欣慰。

周玉兰微笑着点头，目光扫过病房里摆满的鲜花和水果，这三个月来，兄弟俩轮流请假陪护，就连平时忙得脚不沾地的儿媳妇们也经常来看望。

“对不起，妈。”李明远突然说道，“这些年我们对你...”

周玉兰伸手制止了他：“傻孩子，别说这些了，能听到你们喊我一声妈，我就知足了。”

门被推开，李明远的妻子牵着明月走了进来。

“外婆！”小姑娘欢快地跑到床边。

周玉兰笑着把外孙女抱在怀里：“明月啊，外婆给你讲个故事好不好？”

“好啊好啊！”明月兴奋地点头。

“很久很久以前，有一个善良的阿姨，她救了一个陌生人...”周玉兰开始讲述，声音温柔而坚定。

李明远和李明志对视一眼，都看到了对方眼中的泪光，他们知道，这个故事里有他们的母亲，有他们的父亲，也有眼前这个为他们付出了二十年的女人。

窗外，阳光正好，树叶在微风中轻轻摇曳，一家人围坐在病床前，静静地听着这个迟来二十年的故事。

过去的遗憾无法改变，但未来还有希望，他们知道，从今以后，这个家庭会更加紧密，更加温暖，因为他们终于明白，爱不是血缘，而是彼此的付出与包容。

李明远轻轻握住周玉兰的手，低声说：“妈，我们回家吧。”

周玉兰点点头，眼中泛起幸福的泪光，她知道，这个“家”，终于有了她的位置，故事就此落幕，但新的篇章才刚刚开始。

【本内容为虚构小故事，文中出现的任何人名、地名、或所涉及的其它方面，均与现实无关(不含任何隐射)，如有雷同，纯属巧合，请理性阅读。】