在《海贼王》中，海贼并不一定是邪恶的，所以善良的海贼们不可能依靠掠夺和抢劫来获得收益，那么合法的手段就显得尤为重要了。而维持生计的方式多种多样，各个海贼团都什么依靠什么来获取收益的呢？

抢劫商船和平民，这是最常见的方式之一，许多海贼团会在海上拦截商船，抢夺船上的货物、财宝和食物等物资，也有部分海贼会袭击沿海的村庄和城镇，洗劫居民的财产。同时海贼之间也存在着相互抢劫的情况，即 “黑吃黑”。一些实力较强的海贼团会专门盯上其他海贼团，抢夺他们的财物和地盘，例如克洛克达尔刚出场时就曾抢得一袋财宝。

一些海贼团会利用在航海过程中获得的各种物品进行交易，如倒卖各地的特产、稀缺物品或珍贵财宝等，通过在不同地区之间的差价来赚取利润。比如大妈海贼团会出售蛋糕岛上闻名世界的甜品。部分海贼会开展一些特殊的业务来赚钱，如多弗朗明哥利用其 “黑市” 商人的身份，进行走私军火、买卖恶魔果实等非法交易；巴基则凭借自己的影响力和手下的一帮大海贼，开展了雇佣兵快递事业。

一些强大的海贼团会占据某些岛屿或地区，为当地居民或势力提供保护，以此来收取保护费。例如白胡子海贼团庇护着无数的岛屿，旗下的岛屿会向其上交保护费；阿龙海贼团也曾在娜美的村子收取多年保护费。对于一些实力强大、统治范围广的海贼团，其管辖的领地或势力会定期向他们进贡。如大妈海贼团管辖的所有领地每个月都需要进贡，鱼人岛曾经就需向大妈海贼团进贡甜品。

许多海贼团出海的目的之一就是寻找传说中的宝藏，如路飞的草帽海贼团在空岛冒险时，从黄金都市 “山多拉” 中带走了大量黄金，这些宝藏可以为他们带来巨大的财富。一些具有历史价值的古迹和遗迹中可能隐藏着珍贵的财宝、古代兵器或其他有价值的物品，海贼们会冒险前往探索，获取其中的财富。

有些海贼团会接受来自各方的委托任务，如帮助国家或势力解决问题、打击海盗或其他敌对势力等，以此获得丰厚的报酬。海军会对一些作恶多端的海贼发布悬赏令，一些海贼团会专门去抓捕这些被悬赏的海贼，然后通过中介与世界政府进行交易，换取悬赏金。