1991年，一个年过半百的老爷子随着中央远赴西藏演出。
4500米高原，三分之一的氧气，让他表演地颇为吃力，但他一声不吭地熬下了台。到了后台，有两位藏族小朋友以表敬意，向他献上两条小哈达，眼巴巴又小心翼翼地望着这个老爷爷，“您演的电视剧没看够，能不能再拍点呐？”老爷子看着这两个可爱的孩子，他的心立马就软了，答应下来：“拍！回北京就为你们拍！”未经思虑的老爷子当场答应了，可事后一琢磨，才反应过来，苦笑着:“这哪是我说的算啊？”孩子们明媚的笑容浮现于老爷子眼前，瞬间他醍醐灌顶:“演员希望得奖，但对我来说，这两条哈达就是我得到的最高的奖赏。我，死而无憾了。”三年后，他果真守信，出了续集。只是这代价有点大，他为拍戏卖房、赔光家产，被“封杀”近二十年，被人说一部戏吃一辈子。有人说，这位老爷子真执拗啊，干了不少疯魔事。观众们同情他的遭遇，但老爷子本人却不以为然，亲身实践着“为艺术献身”这句话。这个老爷子就是当年家喻户晓的“济公”——游本昌。
01
1985年，在大连演出的游本昌接到一个家里的电话:“上海来人，要让你去演济公。”游本昌受宠若惊、欣喜异常，但他并未立刻答应。只因他曾在报纸上看到严顺开即将出演济公的消息，他并不愿和别人争抢角色，哪怕这对于游本昌来说是个来之不易的机会。
结果才发现，这是个大乌龙。严顺开的济公由省台组织，而游本昌的则是由上海、杭州电视台共同组织开拍，两人之前压根不存在角色撞、顶替的风波。单位也来劝说游本昌：“你已经过了50了，该有个大部头了，接受吧。”就这样，游本昌点头应了。
进组后，他格外珍惜这次机会，全神贯注地投入这个角色。当时的剧本并不完善，遇到不合时宜的地方，他自告奋勇地向导演提建议。譬如，济公在外游荡时，看到热腾腾的白馒头，他咽了咽口水，自己脏兮兮的手抓馒头留下五个指印后又放回，小摊贩无奈，只好让他拿走。可游本昌表演到这一幕时，觉得不对劲，他这不是敲竹杠吃白食吗？就让导演加了个镜头，走了几步路后，吹了两枚钱币放在了小摊贩的面前。小摊贩回过味来，感慨万千，“这个和尚啊...”
妙哉！耍赖调皮又正直公义的济公形象立马就立住了。这个镜头可谓是神来之笔。不仅如此，游本昌还灵活运用了剧组的道具，自创极具个人特色的手势动作。我们对济公的第一印象就是一个破蒲扇、一顶破帽子、一身破衣服，走起路来摇摇晃晃的，说起话来疯疯癫癫、没头没尾的，但回过神来却全含深意。
殊不知，这破蒲扇是他故意用钢丝划开的，衣服是他故意缝缝补补做旧的，摇晃不稳的走路姿势是他模仿鞋子不合脚“踢踏踢踏”练出来的，醉酒的步态是他特地从京剧武松打虎中学的——“脚踩棉花，风摆荷叶”...更值得一提的便是游本昌吃肘子那一幕。他大快朵颐、狼吞虎咽，将一个馋嘴的济公演绎得活灵活现。游本昌老师的表演自然、毫无痕迹，任谁也想不到，他吃得那么香的肉，其实已经臭了。可游本昌秉持着导演不停我就继续的原则，一直拍，直到“卡”，他才把肉吐出来。
这一段表演也被列入北影的教科书中，成了经典片段。不过论经典，还属游本昌“半张脸哭，半张脸笑”的神演技，表情、眼神都为他所控，悲伤又苦笑的情绪让人动容。
《济公》这部电视剧一经播出，万人空巷，52岁的游本昌也凭借疯癫又潇洒的济公形象炙手可热，红极一时。
02
彼时的游本昌还并不知道，他这漫漫一生都在为这部《济公》做准备。小时候的游本昌就被断言，“活不过13岁，除非皈依佛门。”游父游母一听，便把他带到了寺庙，赐法号乘培。在红尘修行的他，并没有一心向佛，反而他喜欢上了听书与表演。10岁的游本昌一放学就往书场跑去，听评话名家沈笑梅讲书，说的就是这“济公”的故事。光听不算，小小年纪的他还回家比划了起来，他想象着“济公”的模样，模仿他的言行举止。
或许是耳濡目染，游本昌对表演极具热情，高中毕业就加入了文工团，而后考入上戏，潜心钻研表演，大学毕业后他被分入中央实验话剧院。然而，学成并不代表出头。游本昌在最青春洋溢的年纪，在剧组跑龙套、干杂活，他就像块砖头一样，哪里有需要往哪里搬。
没有人顾及他的感受，很快，也没功夫顾及他了。十年的动荡不安，哀鸿遍野、饿殍满地，人人自顾不暇，好在，游本昌熬过来了。或许是历经世事的沧桑，让他不再执着于话剧角色的大小。他开始用尽心力，认真对待每个角色，无论是籍籍无名的龙套还是没几句词的小配角，他都甘之如饴。毕竟，还能活着继续演戏，再好不过了。他安静地接受剧团的工作安排，日复一日地在剧组奔走，用心琢磨微小的角色，但游本昌认真的态度并没有得到相应的回报，年至耳顺也还是个配角。
而当年和游本昌同期的话剧演员，要么早成了名，要么就吹捧上级获取了不少资源，游本昌是混得最惨的那一个，几乎没人把他当回事。游本昌也不气馁，人各有命嘛，他悠哉悠哉地过他的日子，却没想到他迷上了哑剧，改变了他一生的运道。他苦心钻研，自我练习了几年，最终却有幸被春晚导演黄一鹤看中，十一个哑剧节目，他挑中了《淋浴》。
精湛的表演功力，让游本昌支撑起了无声却胜有声的节目，观众们更是看得津津乐道。同时，别出心裁的表演方式一下子让游本昌火热全国，家喻户晓。许多年后，游本昌感慨道，“干了几十年的话剧，一夜成了个干哑剧的。”但不得不说，游本昌缺的就是这个崭露头角的机会，《济公》剧组才会邀请他出演济公，他才能圆了儿时的心愿——演“济公”，找到他余生的导向。“济公变成了我的导师，他教化了我，我有了责任感和艺术家的使命感。”
03
如果说游本昌的前半生是为了出演“济公”，那他的后半生则是将自己活出“济公”的模样。
《济公》后事业直至巅峰的游本昌，片约不断，许多粗制滥造的剧本找过来，他秉承着对艺术的坚守，拒绝了。剧团的领导来劝他，他也不理，这一来二去，无形中得罪了不少大人物。可于他而言，出彩的戏他求之不得，普通一般的他也会努力塑造，但烂剧他绝对不会接。他希望呈现给观众们他最满意的作品，而不是为了名利粗制出来的作品。他心里过不了这道坎。
奈何剧团下了一道死命令，每个月达到一定数量的拍戏指标，不然就走人。游本昌心生烦闷：“如果年底没完成任务，我是不是什么戏都得接了？那我这不是为人民币服务吗？”他觉得剧团和他自己的理念不同，就黯然离开了。这一走，游本昌就在业界沉寂了二十多年。海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。游本昌走出大门后轻轻吐了口气，“从此我就有自由啦，不依靠铁饭碗，可以做自己想做的事情了。”然而，一封通知书打破了游本昌的畅想。他的妻子杨慧华患上了癌症，医生说是二期晚，无法做手术，只能在家里陪着她共同对抗强大的疾病。
游本昌带着她一起在家吃药、复健，眼见妻子脸上渐渐有血色，他萌生出继续拍戏的想法，却又被女儿辍学、想写作的想法给搁置了。他耐下心来跟女儿讲清学习和写作的利害关系，一边辅助她学习，一边照顾病中的妻子，整个人忙得脚不着地。但游本昌的心里始终惦记着对那两个藏族孩子的承诺，热情澎湃，无法阻挡。待到家里情况好转，他便用这些年攒的钱，成立了北京本昌艺术传播中心，着手于拍续集。
他的执念也不是一日两日了，这都源于三番两次的叫停。1988年出了续集，但游本昌因故只出演了两集。一年后，杨洁导演拍了部《济公活佛》，因为资金问题，游本昌只拍了四集。这些遗憾让游本昌郁郁寡欢，他决心一定要完整拍、认真拍好它。资金本来是个难解的问题，但游本昌名声在外，投资方闻声而来，1998年的续集《济公游记》也就成功面世了。
搞笑有趣的剧集，吸引了不少新老观众，光这部续集就赚了个180万。相比于当年游本昌不到1000元的片酬，这收入已经颇为可观了。但没想到，游本昌可太会“败家”了。180万，就被他自导自演的《游先生哑然一笑》、《了凡》两部戏给赔光了。有人不解，为啥不拍有前途、迎合当前形势的戏呢，那样赚得不是更多吗？但他们忽略了，年近70的他早已阅尽千帆，不在意名利了。活到那年纪，求得无非是自在与逍遥，拍他感兴趣的戏，做他想做的事，无所束缚，潇洒快活。
04
2009年，游本昌做了件意想不到的事儿:因太过沉溺弘一大师这个角色，不禁出家领悟，以身入戏，被赐法号定畅，卖房筹备这部鲜为人知的话剧。
一片哗然之中，心绪突然复杂了起来。值得吗？“体验派”的游本昌将这部话剧演绎地精彩纷呈，话剧《弘一大师——最后之胜利》也从籍籍无名到走向国际，从一年表演三场变成了一年百场。
在这背后，游本昌的努力，我们难以想象:一个八十岁的老人每天睡眠时间不足四小时，拍摄、表演、道具等等他一力承担...近年来，他难得出现于荧屏中，印象最深刻的就是电影《李献计历险记》和王家卫的《繁花》了。特别是在《李献计历险记》中，他关上车门，看着自己的爱人，一个眼神、一滴将滴未滴的眼泪，情绪把握精准、演技出神入化，堪称“一人拯救一部片”。
对于粉丝们“忙啥”的疑惑，他总是认真回答，“我在搞创作啊。”墙上还贴着密密麻麻的计划日程，无关其他，纯是游本昌他觉得“艺无止境”，需要不断地学习，跟上时代的节奏。
曾经有人问他:“你会演到什么时候？”游本昌笑嘻嘻地说:“演到不能再演了，那就告别。”对他来说，表演是他一生的课题，他可以为艺术奉献所有。对比当今的流量明星，天价片酬却没演技、没态度，游本昌则是其中的一股清流。他从艺六十余年，立理想之心，为艺术而生，从济公之志，凡事对得起观众，更对得起他自己，是个不折不扣的老艺术家。或许，关于值不值得那个问题，游本昌先生早已用行动告诉了我们答案。
