话说“济南四大才子”的名号，在江浙沪包邮区一定是无人不知无人不晓的。其实这只是江湖传说，原型是指唐寅、祝允明、文徴明、徐祯卿四人组成的“吴中四才子”文学社团。

当然，四大才子中的周文兵宾是杜撰的，因为四人之中唐伯虎、祝枝山、文徵明都是以书画见长的，独独徐祯卿是以诗文名扬天下，且很早就离开吴中根据地去北京做官，跻身主流文人圈了，是不是与唐寅他们显得有点不搭？

本文重点说得是文徵明，此人颇有些不寻常，出生在苏州。文徵明直到八岁还不会说话，差点被家里人放弃了。还好知子莫若父，不抛弃不放弃，坚持到了十一岁那年，小文终于开窍会说话了，父亲当然高兴坏了，于是大力培养，寄予厚望，中国的父亲们自古皆是如此，不是吗？

然而更大的打击马上就来了。大明弘治元年，也就是公元1488年，十八岁的文徵明以生员的身份参加了苏州府的岁试。虽然他信心满满，但因为字写得歪斜难看，竟然没被考官录取。看到这里，近几天参加2022年高考的学子们，是不是瑟瑟发抖中呢！

因为书写太丑受到了刺激，文徵明从此开始发奋苦练书法。公元1495年，也就是大明弘治八年，他再次赴南京参加乡试，可惜还是没能金榜题名。

兜兜转转，时间到了大明嘉靖元年，公元1522年，一晃都已经五十二岁的文徵明，第九次参加南京应天府乡试，依然没戏。官途坎坷啊，算了还是专心书画吧。

此时的文徵明专心研究书画数十年，先后师从多位名家，已是明代中期书、画、诗、文大家，人称“四绝”全才。终于在嘉靖二年，也就是公元1523年，文徵明被时任工部尚书举荐参加了吏部选拔考试，以非科举方式进入了大明嘉靖朝的官员序列，被授予了翰林院待诏一职。

不过文徵明的性格过于直率，宁折不弯，与那些通过层层科举考上来的进士也合不来，关键他还受到了因“大礼仪之争”脱颖而出的嘉靖宠臣张璁的排挤，以至于文徵明的仕途之旅如昙花一现，黯然收场。

在京师相当不自在的文徵明，回到苏州老家自己熟悉的地盘，可以三五好友寄情山水，书画技艺也越发精进，因而求书画者纷至沓来，其中不乏达官显贵。

不过苏州城地方不大，人们经常会看到一些辛苦劳作讨生活的普通百姓去找文徵明，或帮他们代写书信，或讨要字画，而作为酬劳，往往就只是一篮子苏式糕点而已，不值钱。可文徵明老先生，他每次都是欣然笑纳，有求必应。时间一长，人们都以为文徵明是一个非常好说话的人。

然而没多久，又有人来求字画了。这回来的是就藩南阳的大明宗室第七代唐王朱宇温派来的私人助理，他带着唐王的亲笔书信，还有沉甸甸的数锭黄金。

这南阳到苏州可不近啊，还带着那么多金子，难道他们是来苏州买丝绸的，还是买苏式糕点吗？显然不是，他们是受唐王委托，专程来找文徵明，重金求一幅他的山水画的。

出人意料的是，文徵明先生根本不给唐王面子，你就是给再多的黄金，也不给你画！更有甚者，他连唐王私人助理的面都不见，唐王的亲笔信更是懒得拆封。没办法，才子文人脾气大，唐王的私人助理在苏州待了好几天，一事无成，只好郁闷而回。

其实，这个局面一点也不奇怪，因为文徵明曾给自己定下过，“生平三不应”的硬原则:“宗藩、中贵、外国”三不应。唐王求画正好是触犯了他不应宗藩的原则；不应中贵，其实指的是文徵明在京师任翰林待诏时，有很多达官显贵求画被他拒绝的情况；这第三个原则不应外国，恐怕与嘉靖年间东南沿海倭寇进犯猖獗脱不开关系。

从文徵明对待不同阶层求画者截然相反的态度来分析，他不愧是一位才华横溢而有风骨的大家。更难能可贵的是，他能保持初心的这份坚守与执着，为此不惜放弃文人学而优则仕的理想，退而独善其身。