7月21日，澳大利亚拒绝了一家美国公司Austroid Corporation对锂矿商Alita Resources Ltd的收购，这已是澳大利亚今年第二次阻止中国公司投资澳大利亚关键矿产了。
有人可能很奇怪，这不是美国公司吗？怎么是拒绝中国企业收购了？情况说复杂也复杂，说简单也简单，我们今天就把全球锂资源的事儿好好地梳理一下。
锂是什么？
锂是一种轻质、高能的金属元素，被广泛应用于电池、电动汽车、太阳能板等新能源和高科技领域，其中80%以上用于锂电池。随着全球对清洁能源和低碳经济的需求增加，锂的市场价值也不断提升，你就可想而知锂资源有多重要了。
然而，锂的资源分布并不均衡，全球最主要的锂矿分布在智利、澳大利亚、阿根廷和中国。根据美国地质调查局（USGS）的数据，2022年全球锂储量为2600万吨，这四个国家的锂储量占全球总储量的77.7%。其中，智利拥有最大的锂储量，达到930万吨，占全球储量的35.8%，澳大利亚第二，620万吨，阿根廷、中国分列三四位，分别为270万吨和200万吨，美国100万吨，加拿大93万吨。
而澳大利亚是全球最大的锂生产国，2022年产量为61000吨，占全球产量13万吨的46.9%，智利第二，39000吨，中国第三19000吨。
锂的开采
锂矿主要有两种类型：一种是从盐湖或盐沼中提取的卤水锂矿，另一种是从花岗岩或伟晶岩中提取的硬岩锂矿。前者主要分布在南美洲的“锂三角”地区（智利、阿根廷和玻利维亚），后者主要分布在澳大利亚、中国、津巴布韦和葡萄牙等国。
卤水锂矿的开采成本较低，但需要大量的水资源和蒸发池，对环境造成较大影响。
硬岩锂矿的开采成本较高，但可以更快地提取出锂，并且对环境影响较小。不同类型的锂矿也有不同的化学成分和品质，适用于不同的下游产品和市场需求。
锂的精炼和供应
开采出来的锂矿还需要经过精炼和加工，才能生产出适合制造电池等产品的化合物，如碳酸锂、氢氧化锂、金属锂等。这一过程需要高端的技术和设备，以及严格的质量控制和环境标准。
而这一点中国占据了绝对优势，拥有目前全球最多的精炼厂和加工厂，以及最完善的产业链和市场渠道。据统计，2022年中国的碳酸锂产量为37.8万吨，占全球产量60.6万吨的62%；氢氧化锂产能为24.5万吨，占全球产能29.5万吨的83%。
中国不仅自己开采国内的硬岩锂矿，还从智利、澳大利亚等国进口大量的卤水锂矿和锂精矿，进行二次加工和出口，赚取差价。中国也是全球最大的锂消费国，主要用于制造锂电池和电动汽车等新能源产品。
澳大利亚阻止中国收购的原因及影响
澳大利亚作为全球最大的锂生产国，拥有丰富的硬岩锂矿资源和先进的采矿技术，但在锂精炼和加工方面却相对落后，缺乏足够的投资和设施。因此，澳大利亚的锂矿商往往需要将锂精矿出口到中国进行加工，再进入国际市场。这一模式使得澳大利亚在锂价值链中处于劣势地位，无法充分利用自身的资源优势，也无法满足其盟友对所谓可靠和负责任的锂供应的需求。
近年来，随着中澳关系的不断走低，澳大利亚政府对中国在其关键矿产领域的投资和影响力越来越警惕和敏感。澳大利亚国库部长吉姆·查默斯曾在去年的一次演讲中表示，澳大利亚将在投资其关键矿产行业时更加挑剔。他还表示，澳大利亚将与美国等盟友合作，建立多元化、弹性和负责任的稀土供应链。
基于这样的背景，今年以来，澳大利亚已经两次阻止了中国相关公司收购其关键矿产公司。
第一次是在3月，澳大利亚政府阻止了一家中国投资基金对澳大利亚一家稀土矿业公司的增资。北方矿业公司是澳大利亚最大的稀土矿产商，中国籍投资者在新加坡注册的域潇基金拥有其9.92%的股份，拟增资到19.9%时被否决。
周五颁发的禁令则禁止美国公司Austroid Corporation额外收购西澳大利亚州博德山（Bald Hill）锂矿商阿丽塔资源有限公司（Alita Resources Ltd.）90.10% 的股份，以实现100%控股。据称Austroid Corporation是一家与中国有关联的公司，其董事是一名中国公民，在中国采矿业拥有丰富的经验。
这两次阻止都没有公开说明具体的原因和依据，但可以推测与国家安全和战略利益有关。这些禁令都是针对中国籍投资者的，可见中国企业要想在国外买矿正面临重重困难，未来锂和稀土等关键矿产，可能会成为全球竞争与合作的焦点之一。中国企业拥有巨大的产能和精炼技术，如何找米下锅，可能要未雨绸缪，尽快做好打算了。
