拓跋珪是北魏开国皇帝，是一位出色的政治家以及军事家，然而拓跋珪晚年沉迷酒色，最终被自己的亲生儿子拓跋绍所杀。拓跋珪死后，拓跋绍本来想要自己登基称帝，但奈何群臣并不信服拓跋绍，反而要迎接已经出走的东宫太子拓跋嗣回来继承王位，拓跋绍不甘心，就私下打探拓跋嗣的下落，试图杀死拓跋嗣以绝后患。
拓跋嗣是拓跋珪长子，母亲为宣穆皇后刘氏，拓跋嗣天性孝顺，明睿宽毅，尤其对于母亲刘氏感情颇深。由于拓跋珪在位时提出了一个非常不人道的政策，册立太子就必须赐死太子的生母，也就是所谓的“立子杀母”。这样的目的也很明显，就是为了防止外戚做大，干预朝政。所以拓跋珪为了拓跋嗣的前途将皇后刘氏给赐死，天性孝顺的拓跋嗣难以接受，便与拓跋珪大闹一场，转而离家出走。
拓跋珪被皇次子拓跋绍刺死之时拓跋嗣正流亡在外，身边只有一位忠心耿耿的侍卫王洛儿相伴，为了躲避拓跋绍的追捕，拓跋嗣只能白天藏匿在山岭之中，夜晚回到王洛儿家里。当时落魄的拓跋嗣没有吃的，还是王洛儿的邻居李道想办法暗中给他送吃的，却被拓跋绍得知后将李道处死。王洛儿得知后一直在其身边保护着拓跋嗣，又私下冒死往返于京都，通报消息给朝中大臣，告诉拓跋嗣的下落，群臣听后都十分高兴，准备迎接拓跋嗣回来继承王位。
而拓跋嗣当时还是东宫太子之时，王洛儿就曾拼死救了拓跋嗣的性命。有一次拓跋嗣在灅水南岸狩猎，正要骑马从冰上渡河，结果冰面突然塌陷，拓跋嗣连人带马一起掉了进去。看到自家主子十分危急，王洛儿奋不顾身就跳入了冰河，将拓跋嗣扶上了岸边，王洛儿此时却因为冰面寒冷差点被冻死，还好拓跋嗣及时将自己的衣服送给了王洛儿穿，这才保住了他一条命。
拓跋嗣是一个懂得感恩的人，在王洛儿帮助他重登皇位之后，拓跋嗣授予王洛儿散骑常侍之职，又在朝中向众人夸赞王洛儿的忠心，说他十多年忠谨恭肃，没有一丝懈怠，矢志不移，贞操早已超出了诚恳，即使是汉代的樊哙，曹魏的许褚、典韦等人也不能与之相比。之后还赐予王洛儿为新息公，加授直意将军，连王洛儿的父亲也一并受封，并赐给僮隶五十户。
王洛儿一直备受荣宠，直到公元413年去世。听闻王洛儿去世消息后拓跋嗣又追赠其为太尉、建平郡王，并亲自赐予棺椁，还再三亲自前往哀悼，可谓给了其最大的尊重。但就在王洛儿去世之后，拓跋嗣又特意毒死了王洛儿的发妻周氏，并与王洛儿合葬在一处，儿子王长成则继承了他的爵位。
拓跋嗣因为拓跋珪杀死了自己的母亲而大为悲痛，甚至不惜与拓跋珪闹翻，他虽然生前死后都给了侍卫王洛儿极大的尊重，但毒杀其发妻的行为，又何尝不是与拓跋珪如出一辙，只不过帝王之心，向来就是这般难以揣测。
