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前言

晚鸦片战争的硝烟、太平天国的烽火、列强的虎视眈眈，都在加速着清朝的衰亡。

为了理解这段波澜壮阔却又充满悲剧色彩的历史，我们不能仅仅关注战争、条约和政治斗争，更要深入剖析其背后的经济逻辑和制度根源。

而雍正的养廉银制度，这一清朝特有的官员薪资制度，为我们提供了一个独特的视角，去窥探大清帝国走向崩溃的深层原因。

它最初的设立是为了遏制官员贪腐，维护吏治清明，然而最终却沦为制度腐败的象征，这是为什么？

信源：每天了解一位历史名人——雍正——2022-09-11·五彩秦安

养廉银制度：从良药到毒药

养廉银制度的出现不是没有原因的，它是雍正皇帝为了应对当时的社会问题而推出的一项重要改革。

在雍正初年，官员腐败和地方财政亏空等问题越来越严重，这对清朝的统治构成了严重威胁。

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当时的地方官员常常以征收“火耗”（也就是银两铸造时的损耗费）为借口，私自中饱私囊，还找各种理由增加税收，这无疑增加了百姓的负担。

为了解决这个问题，雍正皇帝采纳了山西巡抚诺岷的建议，实施了“耗羡归公”政策。对此，政府将火耗银的征收权集中到省级政府进行统一管理。

火耗银原本是指在铸造银两过程中因损耗而额外征收的银两，但后来逐渐成为地方官员的一种额外收入来源。

这项改革的目的在于通过规范火耗银的征收和使用，从中划拨一部分作为养廉银，发放给各级官员，以提高他们的待遇，从而达到减少贪腐行为的效果。

这一制度的实施初期确实取得了一定的成效。官员们的合法收入有了明显的增加，这不仅缓解了他们的经济压力，也在一定程度上降低了他们贪污的动机。

雍正皇帝本人对这一改革成果感到满意，认为公开贪污和侵占公款的行为已经大幅减少。

然而，这种通过提高官员待遇来减少腐败的“高薪养廉”策略并未能长期维持其效果。

随着时间的推移，养廉银制度的弊端逐渐显现，腐败问题依旧存在，且以更为隐蔽的形式继续影响着清朝的吏治。

原本旨在遏制贪腐的养廉银制度，最终却反而助长了腐败，成为了制度性腐败的象征，这实在是令人遗憾。

从养廉银看大清的治理危机

回望大清王朝由盛转衰的历史，我们不难发现，财政危机贯穿始终，如同一条主线，串联起王朝兴衰的各个阶段。

养廉银制度的失败，不仅仅是财政制度的失败，更是大清治理体系危机的缩影。它反映出，单纯依靠高薪并不能根除腐败，更需要建立健全的监督机制，加强对官员的约束。

而大清的财政危机并非简单的经济问题，它深刻反映了王朝的治理能力和政策失误。

大清王朝的统治者，缺乏现代经济管理理念，不懂得保护内需的重要性。他们将百姓视为税收的来源，而不是经济发展的动力。竭泽而渔的财政政策，最终导致了经济的衰退和民生的凋敝。

而且，大清王朝缺乏保护私有产权的意识。政府随意征收赋税，甚至将私有财产充公，严重打击了民间投资的积极性，阻碍了经济的发展。

更是由于清朝缺乏有效的监督机制，官员权力过大，缺乏制约，导致腐败现象屡禁不止。

大清财政危机的“死亡循环”对后世具有重要的警示意义。一个国家的长治久安，离不开健康的财政状况。

而健康的财政，则建立在经济的繁荣和民生的稳定之上。保护内需，尊重市场规律，维护私有产权，这些都是国家长治久安的根本之道。

大清的悲剧在于，它没有认清历史的潮流，没有顺应时代的发展。它固守着落后的经济制度和政治体制，最终被历史的车轮碾压。

在清朝走向末路的最后十年里，朝廷曾竭力推行一系列改革以挽救危局，这便是历史上所称的“清末新政”。其中，财政改革作为新政的关键组成部分，尤为引人注目。

清政府试图构建一个现代化的财政制度，包括统一货币、整顿税收体系以及强化财政管理。这些举措旨在使国家财政更加规范和高效。

然而，这些改革措施实施起来困难重重。清朝的经济状况已经非常糟糕，多年的战争和腐败导致国库空虚，经济基础极为薄弱。

而且改革的推进受到了来自内部各种势力的阻碍，包括保守派官员的反对和地方势力的抵制。

即使清政府成功建立了一些现代化的财政制度，但由于缺乏坚实的经济基础和广泛的社会支持，这些改革并未能从根本上解决清朝面临的财政危机。

因此，雍正的养廉银制度根本无法成功，而这也体现了，大清的财政困境早已病入膏肓。

大清财政的困境

随着太平天国运动的兴起，清朝的财政状况愈发恶化。

这场波及半个中国的农民起义，不仅耗费了大量财政资源，还严重破坏了江南地区的经济。而江南地区作为清朝税收的重要来源，其经济的衰退对清朝财政造成了巨大打击。

为了解决军饷问题，清政府开始征收厘金，即对所有商业活动征税。虽然厘金制度在短期内缓解了财政压力，但长期来看却阻碍了国内商贸流通，进一步加剧了经济衰退。

清政府在内外交困的情况下，希望通过洋务运动来增强国力和实现富强。但这个运动花费巨大，而且主要靠借外国的钱来支撑，这让清政府的口袋更加吃紧。

同时，洋务运动也让国内的财富分配更加不均，引起了一些保守派的激烈反对，这让改革的步伐变得非常艰难。

甲午战争的败北，又让清政府不得不支付巨额的战争赔款，财政状况变得更加糟糕。

为了拯救这个局面，光绪皇帝启动了百日维新，想学习日本明治维新的做法，对政治和经济进行全面改革。

但是，这些改革触动了一些有权有势的人的利益，最终被慈禧太后给压下去了。

而慈禧太后对西方列强的误判，又导致了义和团运动的爆发，最终引来八国联军的入侵，清政府被迫签订了《辛丑条约》，再次背负巨额赔款。

至此，大清的财政已经病入膏肓，无力回天。

1909年的上海橡胶股票风潮，以及随后的股灾，更是给了风雨飘摇的清政府致命一击。这场金融危机导致实体经济全面瘫痪，财政收入锐减。

为了弥补财政亏空，清政府计划将四川等地的私有铁路国有化，并以铁路作为抵押向外国借款。然而，这一举措引发了四川保路运动，最终成为辛亥革命的导火索，加速了清朝的灭亡。

笔者认为

清末新政的财政改革虽然取得了一些进展，但最终未能挽救清朝的命运。这再次证明，改革必须顺应历史潮流，符合人民的利益，才能取得成功。

否则，即使是再先进的制度，也难以发挥作用。