火箭队在NBA杯半决赛中输给了攻守均衡的雷霆，这场失利一点也不冤。通过本场比赛，火箭队的问题充分的暴露了出来。在面对季后赛级别的防守时，杰伦-格林、范弗利特的投篮手感全无，三分球加起来总共只有19投2中。内线核心申京的发挥也好不到哪里去，面对对方的包夹战术时显得办法不多，多次将球直接传到雷霆队球员手中，沮丧的情绪直接影响到了全队的发挥。乌度卡的球队要想顺利闯进季后赛，并且在季后赛中有所作为，补强阵容实力已经成为刻不容缓的事情。而排在西部联盟倒数第一位，主力球员遭遇大面积伤病的鹈鹕队，已经成功引起了总经理拉斐尔-斯通的注意。
近期，美媒《NBA Analysis》建议，进攻火力不足的火箭队将鹈鹕队的后场核心麦科勒姆当成引援的首要目标。丰富的得分手段，精湛的投篮能力，开阔的传球视野，娴熟的控球技术等等都是吸引火箭管理层的因素。该媒体给火箭、鹈鹕两支球队提供了一份5换1的交易报价，如果谈判进展顺利，发挥未能达到预期的谢泼德将被当作筹码送往新奥尔良，主教练乌度卡已经连续两场比赛将他DNP，糟糕的防守以及进攻端迟迟找不到状态是乌度卡放弃他的主要原因。具体的交易方案为：火箭队送出里德-谢泼德+卡梅隆-惠特摩尔+杰夫-格林+乔克-兰代尔+2025年太阳首轮签得到鹈鹕队的CJ-麦科勒姆。
锡安和英格拉姆相继倒下，德章泰-穆雷还未适应鹈鹕队的战术打法，麦科勒姆成为了主教练威利格林手中最好用的一张牌。本赛季他在场均33.5分钟的出场时间内，砍下21.1分3.7篮板3.7助攻，投篮命中率44.1%，三分球命中率33.1%。他是一名极具威胁性的得分手，得分点遍布半场，令人防不胜防，可以轻松的撕开对方的防守，利用突破分球找到空位中的队友，处理球十分合理，很少有强行出手投篮的情况发生。但麦科勒姆毕竟已经33岁，鹈鹕管理层在无人可用的情况下只能将他推到最前面，这使得他的进攻效率呈现大幅度下滑的迹象，而在进攻火力点较为分散的火箭队，麦科勒姆的进攻效率必然有所提升。
据NBA名记Stein透露，鹈鹕队本赛季战绩糟糕，老板汤姆-本森已经授意球队管理层可以交易球队名单上的绝大部分球员，仅特雷-墨菲、赫伯特-琼斯和新秀米西三名球员除外。因为稳定的发挥，CJ-麦科勒姆在交易市场中并不缺少追求者，尤其对于后场实力不佳的火箭队来说，希望通过引进他继续提升战绩排名。这笔交易对于鹈鹕队来说，选秀探花谢泼德具备很高的培养价值，但他在火箭队并未得到太多的表现机会，主教练威利-格林在进军季后赛希望渺茫的情况下，能够给谢泼德提供大量的锻炼机会，甚至提供首发控卫的角色，帮助他尽快的成长起来。综合来看，这是一笔对于火箭、鹈鹕两支球队都能各取所需的交易。
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