德烈·巴格纳尼在二零零六年以首位顺位成为历史上首位来自欧洲的状元秀，也是继姚明之后第二位没有美国大学背景的选秀榜眼；他的身高（2.13 米）和投射能力曾被誉为“大前锋的体格、小前锋的技术”，但因身体对抗不足和篮板、守备短板，七个赛季效力猛龙期间虽曾场均砍下21.4 分（2010–11 赛季），却始终未能带队重回季后赛乃至赢得荣誉。被猛龙放弃后，他辗转尼克斯和篮网，职业生涯共出战 550 场，场均 14.3 分、4.6 板，缺少全明星、最佳阵容和冠军加冕，成为“生不逢时的状元”代表。
2006 年 NBA 选秀大会，猛龙在“选秀小年”环境下手握榜眼签，多次试图交易以换来即战力球星未果，最终由总经理 破釜沉舟选中巴格纳尼，成为首位在意大利联赛横扫各项荣誉后登陆联盟的欧陆球员，并立即背负重托。当年球探报告将他比作诺维茨基与姚明的结合，赞其控球纯熟、三分信手拈来、篮球智商出众，并称其“身高 2.13 米的内线移动能力罕见”。
2006–07 新秀赛季，巴格纳尼在 62 场比赛（2 次先发）中场均 11.6 分、3.7 篮板（37.3% 三分命中率），助猛龙首度打入季后赛（西部第八），但首轮被网队六场淘汰。次季因伤战绩回落，虽出战 78 场（53 次首发），场均 10.2 分、3.7 篮板，但球队再度首轮出局。
2010–11 赛季，失去球队领袖 Chris Bosh 后，巴格纳尼肩扛重任，场均 21.4 分、5.2 篮板登顶球队得分王，却因“糟糕防守”和“篮板能力低”屡遭诟病；尽管单季曾 8 次砍下 30+ 分，球队仍以 22–60 惨淡收官。2013 年被交易至尼克斯，随后在篮网度过最后两个赛季，十年 NBA 生涯共计 550 场，场均 14.3 分、4.6 板，无一全明星与最佳阵容荣誉，与“状元”光环严重错位。后期虽赶上“小球时代”对空间型大前锋的需求，但已过巅峰期、竞技状态平平，2016 年被网队买断后回到欧洲，仅又战一季即退役。对他而言，篮球只是谋生工具，30 岁之年便选择告别赛场，前往享受人生。
巴格纳尼是“生不逢时”的典型：拥有欧陆天赋与投射，却因身体对抗与防守短板，在对抗激烈的中锋时代难以发挥全部潜能；若放在今日“小球时代”，他或将成为空间型大前锋的绝佳人选，但遗憾未能赶上最佳窗口。
