炼金术是一种古代的哲学和早期科学，起源于古埃及和古希腊，后来在中世纪的阿拉伯和欧洲得到了进一步发展。炼金术士追求的是将普通金属转化为贵金属（如金）以及寻找长生不老药和“贤者之石”，一种可以赋予物质神奇力量的物质。炼金术不仅涉及物质的转化，还融入了哲学、神秘主义和宗教的元素。炼金术士们相信，通过了解自然界的基本原则，可以达到精神上的启蒙和转变。炼金术在现代化学的形成中起到了重要的催化作用，尽管它的许多理念和方法被现代科学所否定。炼金术的实践通常包括对各种元素和化合物的实验，使用复杂的器具和技术。尽管许多炼金术的目标未能实现，但其历史和影响仍然吸引着现代科学家和历史学家的兴趣。
