对3个多月前才年满23周岁的伊藤美诚来说，未能搭上2024巴黎奥运班车，肯定是一件痛苦而尴尬的事，毕竟她正处于运动生涯的黄金年龄，毕竟她拥有东京奥运会冠军的身份。提醒一下：退役前未能以卫冕冠军身份出席奥运会的，伊藤美诚是乒坛外协会选手第一人。

伊藤美诚年纪不大，但出道甚早，2016年年仅16岁的她就经历了里约奥运会风雨，当时她和队友获得女子团体季军。2017年起，伊藤美诚和同龄队友平野美宇开始向国乒发起冲击，两人凌厉的进攻让中国女将吃了不少苦头，伊藤美诚因此成为国际乒坛一颗超级新星。其世界排名一度高居第二，在与中国选手的竞争力屡屡有出彩表现，获得过日本、瑞典、奥地利公开赛冠军等荣誉。

两年多前的东京奥运会，堪称伊藤美诚出道以来最完美的一次演出，她和水谷隼在混合双打决赛出人意料地挫败世界排名第一、世锦赛冠军许昕/刘诗雯，为日本乒乓球夺得历史上的第1枚奥运会金牌，也是奥运史上首个混双冠军。一时间，这位小个子球员风光无比。

然而，伊藤美诚面对的毕竟是拥有领先世界乒坛五六十年之久的中国女乒。面对国乒高人一筹的见招拆招能力，伊藤的肉搏式打法威胁性逐渐减弱，同时她稍显单薄的技战术在队内竞争中也不占优势。世界排名是一名球员在国际赛场竞争力高低的晴雨表，如今，伊藤的世界排名已跌至第10，她不仅仅是被中国对手孙颖莎、王艺迪、王曼昱、陈梦等甩掉几条街，在队中也不再处于领先地位，早田希娜排名已高过她。虽然目前世界排名力压平野美宇和超级新秀张本美和，但在日本队制定的奥运积分制选拔中，她落在平野美宇后面，只是略微张本美和，但在这位2008年出生的天才少年面前，伊藤的年龄和打法决定了她的上升空间相当有限，在这样的情况下，日本乒协将张本美和定为巴黎奥运会女队第三人选，此举动并不出人预料。

乒乓球于1988年成为奥运会比赛项目，目前先后决出37枚金牌，其中32枚金牌写在国乒名下，另5枚金牌为来自韩国、瑞典、日本的7名选手所获。7人中，刘南奎、玄静和、瓦尔德内尔、柳承敏4人均以卫冕冠军身份参加了后一届奥运会，梁英子、水谷隼问鼎奥运冠军后急流勇退。如今伊藤美诚落选巴黎奥运会，打破了乒坛外协会现役奥运冠军必然踏上卫冕征程的惯例。此时，伊藤美诚正处于乒乓人生最低谷，这也折射出竞技体育的残酷。