现代工业,我们能想到的东西数不胜数:智能手机、电动汽车、风力发电设备、军工产品……这些大家耳熟能详的高科技产物,不论你喜不喜欢,实际上都少不了一种被称为“稀土”的神奇物质,或者镁、锂这些不太起眼却至关重要的资源。
所有这些资源,都和我们中国息息相关,欧盟 98% 的稀土、93% 的镁、97% 的锂都依赖我们。智能手机和电动汽车,如果没有稀土、锂和镁,这些设备就像是没有电的手机,根本无法运作。风力发电设备的叶片也离不开稀土,现代军事装备更是离不开这些稀缺的资源。欧盟这几年开始意识到一个严峻的事实:如果我们不给他们提供这些资源,很多先进技术的推广和发展可能就会被打乱。为什么中国能在这些资源领域占得一席之地?你可以把稀土看作是“工业界的魔法石”,因为它在制造高科技产品中扮演着至关重要的角色。中国不仅拥有全球最大储量的稀土资源,而且我们的稀土提炼技术全球领先,是其他国家望尘莫及。再说镁,这玩意儿在航空航天、汽车制造和电子产品里有着不可替代的作用。我国的镁资源储量和冶炼技术同样占据全球主导地位,全球各大企业,尤其是汽车行业,离不开我们的镁。
最后是锂,电动汽车的大火,离不开锂电池的支持。而锂的储量,我们占了全球相当大的份额,而且70%以上的锂电池生产能力也都集中在我们手里。如果没有我们的锂,电动汽车的梦想可能就得停滞了。欧盟现在急了,它们明明知道,继续依赖我们国家的资源,政治上不太安全,经济上也有隐患。于是,它们决定“自力更生”,推出了一个叫“关键原材料法案”的东西,目的是减少对我们资源的依赖。现实是残酷的本土开采,环保审批可是个大难题。那些高能耗、污染严重的矿产开采,想要在欧洲本土“合法运营”,难度堪比“登天”。其次,能源成本一高,生产成本就暴涨。欧盟面临能源危机,电价上涨,这对资源的提炼和冶炼无疑是雪上加霜。最后,欧盟在资源回收方面的技术也有很大瓶颈。现在的技术还不足以满足大规模生产的需求,所以短期内,依靠回收来填补资源缺口,根本不现实。欧盟现在陷入了一个“两难局面”。一方面,它们希望通过本地化开采减少对我们资源的依赖,但这会导致成本上升,产品竞争力下降。另一方面,欧盟如果继续依赖我们提供资源,虽然能保持低成本,但是无法实现自主化生产。我们在稀土、镁、锂这些资源领域的主导地位,给了我们在国际博弈中很大的筹码。如果欧盟真的决定采取措施限制我们的资源出口,想要“卡住我们”,我们完全可以反制。
欧盟该怎么办呢?既然“去依赖”可行,那么“与中国合作”可能是一个更为明智的选择。资源是有价格的,而合作带来的“互利共赢”,才是双方都能受益的真正赢家。