《红楼梦》里，薛宝钗有一把金锁，被传得玄乎其玄，与贾宝玉的通灵宝玉构成了金玉良缘。

其实薛宝钗的金锁没有那么神秘。古代的小孩几乎都带金锁，或者银锁。因为古人相信：“金锁，锁富贵；银锁，锁平安”。小孩戴上金锁和银锁能保平安、富贵。

小孩儿戴的锁，又称长命锁、寄名锁。呈古锁状，一般多用金银宝玉制成，挂在儿童脖子上。这既是一种装饰品，也承载着长辈希冀“锁”住孩子的生命，让孩子平安健康长大的美好愿望。

孩子出生后，过满月，或者过年的时候，长辈就会送给孩子长命锁。有的家庭孩子过生日的时候，还会去庙里求长命锁。

其实挂金锁、银锁，也并非迷信，对人体的确有好处。

金银对人的身体还是有好处的。银对人体有保健作用，适合体质的孩子佩戴。

明代医学家李时珍在《本草纲目》中记述道：银具有“安五脏、安心神、止惊悸、除邪气”等作用。也就是说，银可以避邪，帮助孩子排除掉体内的“胎毒”，帮助心智尚未健全的小孩安神。

古人利用银筷子试毒，因此银子可以保护幼儿不被毒品侵害，孩子都有裨益。这也是穷人的孩子也戴银项圈、银锁的原因。鲁迅的小说，闰土就戴着一个银项圈。

金子对人体也有益处。

《本草纲目》中认为，黄金能“通利五脏”。能辅助提高免疫力、辅助保护五脏六腑。起到镇心肝安神的作用，对人体大有裨益。

古人还认为黄金有驱邪、保平安的作用，特别是在本命年佩戴，更能逢凶化吉。

《红楼梦》里，除了薛宝钗外，几乎每个孩子都有金锁。例如，林黛玉初见贾宝玉时，只见宝玉“身上穿着银红撒花半旧大袄，仍旧带着项圈、宝玉、寄名锁、护身符等物”。这里的寄名锁，就应该是金锁。

宝玉去探望宝钗，依然带着金锁。原文是：“项上挂著长命锁、记名符，另外有一块落草时衔下来的宝玉。”

清虚观打醮时，和尚送给宝玉许多礼物，其中有一个“赤金点翠的麒麟”，贾母笑道：“这件东西好像我看见谁家的孩子也带着这么一个的。”宝钗笑道：“史大妹妹有一个，比这个小些。”

原来，史湘云戴着金麒麟，这个金麒麟也是金锁。只不过锁上镌刻着麒麟的图案。

第六十二回，贾宝玉过生日。书里有下面一段话：

因王夫人不在家，也不曾像往年闹热。只有张道士送了四样礼，换的寄名符儿；还有几处僧尼庙的和尚姑子送了供尖儿，并寿星纸马疏头，并本命星官值年太岁周年换的锁儿。

也就是说，宝玉每年过生日，都会有僧尼庙的和尚姑子送的礼物，同时包括“本命星官值年太岁周年换的锁儿”。

宝玉过生日会换长命锁，其他贾府少爷小姐过生日也会换寄名锁。以贾府之尊，肯定都是金锁。

一般的金锁或者银锁上都会刻着“长命百岁”、“长命富贵”、“长发其祥”、“后生可畏”等字样。装饰的纹样图案大多錾在反面：多为麒麟、龙、虎、富贵牡丹、吉祥八宝、莲花蝙蝠、祥云瑞兽，以及一些相关的寓意吉祥的汉族民间故事和神话传说等等。

薛宝钗的金锁之所以与众不同，是因为她的金锁上刻的字不是普通的四字吉祥话。而是八个字：“不离不弃，芳龄永继”‌。

不要迷信薛宝钗的金锁，在古代，许多孩子都戴金锁、或者银锁。薛宝钗的金锁并不稀奇。