明朝时期严嵩父子颇恨沈炼，想要搞死他，在席间严世蕃强迫一不喝酒的官员喝酒被沈炼阻止，把严世蕃揍了一顿，严世蕃联合外人构陷于他，使他发配边疆，时任总督是严嵩的人，想要巴结他，就设法要把沈炼杀害，鞑子来袭，总督不敢迎敌，看着敌人抢掠，等鞑子退去，怕被朝廷惩罚就杀良冒功，被沈炼知道后上门骂他一顿，正好当时抓住白莲教众，就与严世蕃合谋把沈炼的名字塞上去，说他是白莲教的人通敌，严世蕃令人再参沈炼，被总督抓进牢狱，怕到京师沈炼把杀良冒功之事抖出来，就先在狱中把其害死了，为斩草除根又杀了他两个儿子，又令人把再外地的儿子沈襄押解过来，

令押解之人中途把沈襄害死，当时沈襄抄没家产，有怀孕三月的小妾想要跟随沈襄照顾他，沈襄这一去九死无生，怕连累她，不让她去，耐不住妻子与小妾共同劝说，又因为小妾有些才智，就带着了，到达一地两捕快露出了不耐烦的本性，小妾看出可能想要动手，就提醒沈襄，当时沈襄还有些怀疑，后两人经常密谋，又看到倭刀，才想是真，小妾问他该怎么办，沈襄说前面县城有父亲的相识，可以到他那里躲避，只是我走了你怎么办，只要你脱身就行，沈襄说前面县城有一人欠了我父亲二百两想要讨回，恳求去县城一趟，两人想要银子就准了，一人看守小妾，一人跟着沈襄，捕快仗着地熟，就先去茅房，沈襄看后面没人加快脚步，到达后被藏在了密室，小妾就哭闹报官说两人杀害了沈襄，知州命两人寻找，小妾安顿在尼姑庵，人没找到，小妾五日一闹，两人也被打死一人，这一躲就是八年，等严嵩倒台才重见天日。