明清两朝异姓爵位以公爵为最高，是贵族体系中的顶级尊号。然而，明代公爵与清代公爵之间存在着许多细微而有趣的差异。

首先，明代公爵被普遍称为“国公”，彰显其卓越的地位与权势。这一称谓彰显了明代时期公爵所承担的国家责任和威望，使得这个尊号更加庄重而独特。而在清代，公爵则不冠以“国”字，而是采用一系列以“忠勇”、“谋勇”、“昭武”等命名方式，展现出清朝统治者对公爵功勋的认可与赞许。

那么同样是公爵，明代与清代比起来，到底有什么不同的地方？

◑ 人数上相差较大

仔细研究了一下明代的封爵制度，发现从洪武朝到崇祯朝，共封了35个公爵。这其中的细节也让人觉得意外，明代的35个公爵主要集中在洪武、永乐两朝，总计占据了30个，而宣宗、仁宗两朝则没有封过国公。

看起来似乎封爵并不是一件容易的事情，在明代的将近两百年历史中，仅封了6人，分别是忠国公、保国公、宁国公（该封号曾封过两次）、昌国公、瀛国公。

然而，如果考虑到南明时期的几个小朝廷，公爵的数量就变得惊人起来。不过，南明时期获封公爵的人普遍含金量较低，只要手握军队且有一点功劳的人，几乎都可以获得伯爵以上的爵位，封赏实在泛滥。

相比之下，清代对于封爵的要求更为严格，不轻易授予异姓贵族。封爵数量虽然比明代多，大约有72人左右，但仍然远远少于明代的两倍。

值得注意的是，在明代的35个公爵中，有许多人都没有活到大明开国的时候享受公爵的待遇。比如胡大海、耿再成、张德胜、赵德胜、廖永安、俞通海、丁德兴，这七个人都在朱元璋首次大封功臣之前去世。

从这个角度来看，明代一共只有28个人享受过公爵待遇，可见其难度之大。

虽然清代的公爵数量相对较多，但封爵的规律与明代基本相同。获得公爵称号的人主要集中在清中期以前，道光以后几乎没有人能获得公爵爵位，即便是功勋卓越的曾国藩，也只能被封为一等侯。

◑ 首先标准不同

《明史》中记载了一个关于异姓封爵的规定：“除非有出色的军功，否则不能被封爵；封号必须得到特殊的旨意。”从中可以看出，明代的异姓爵位获得者必须通过“社稷功”来证明自己的价值。所谓的“社稷功”指的是收复失地、维护国家主权和领土完整，或者捍卫大明皇权。这是一个非常严格的标准，兵部和内阁在决定授予爵位时会进行全面考虑，甚至连皇帝也不能违反这一规定。

当然，皇权有时也会介入其中。比如明英宗南宫复辟后，认为石亨有立下的首功，于是封他为忠国公。在天启朝，权臣魏忠贤的从子魏良卿没有立下过丰功伟绩，却被封为宁国公。然而，更多时候，授予异姓公爵是必须符合朝廷制度的。在和平时期，武将很少有机会在战场上立下卓越功绩。即使有战事，也只是一些局部冲突，这样的战功并不足以获得公爵的封赐。

因此，很多公爵的地位并非一蹴而就，需要逐渐积累。以保国公朱永为例，他早年继承了抚宁伯的爵位，在多次战胜蒙古之后，逐渐晋升为侯爵，最终进入公爵的行列。

清代的异姓封爵制度与明代完全不同，制度层面上没有具体的标准，文献中只是简单地描述为“非军功不得封赐”。

然而，对于何为“军功”的评判，则因大小而异。而且清朝皇权高度集中，内阁和军机处只有建议权，没有决定权，授予封爵还是不授予，全凭皇帝一句话的决定。

此外，清代封爵也存在因人而异的特点。尤其是旗人和有裙带关系的贵族，他们更容易获得公爵的封赐，像遏必隆、傅恒、福康安等人都属于这个范畴。相对而言，汉人获得公爵的难度就要大得多，整个清朝期间，汉族人只有五个公爵，可以说是非常稀缺的。

◑ 其次等级不同

在明代，公爵的身份可以分为四种：第一种是辅佐太祖建立天下的公爵，他们被称为开国辅运推诚；第二种是从成祖时期起义的公爵，他们被称为奉天靖难推诚；第三种是为了奉天翊运而封授的公爵，他们被称为奉天翊运推诚；第四种是为了奉天翊卫而封授的公爵，他们被称为奉天翊卫推诚。

狭义上看，前两种公爵可以归为一类，一般都是世袭并无替代者的。相对而言，在洪武朝，他们的地位略高一些。除了给予诰并免除几次死刑之外，他们通常还能获得更多的特权。第三、第四种公爵又可以归为一类，一般只限于本人，如果皇帝对他们加宠，就需要额外下旨才能让其世袭。

实际上，在明代，能够世袭的公爵是少之又少的。洪武朝只有魏国公徐达一家和朱明王朝有始有终，其他公爵几乎都是一世而终。成祖封授的几位公爵情况稍微好些，至少还有四个能够传至数代。

之所以会出现这种情况，与明代的制度有着密切的关系。明代的公爵如果因为罪行被降职或被剥夺爵位，很难再次回复原位。而且，明代的皇帝一直都对外戚和功臣集团持有戒心。国公作为地位崇高且实际掌握军权的人，皇帝为了保护皇权不受侵犯，自然要想方设法解决这个隐患。

相比之下，清代的公爵等级就容易区分多了，只有一、二、三等之分。不过，清代的异姓贵族一旦获得公爵称号，往往都是世袭且无法被替代的。即使子孙犯法被夺去爵位，也会保留其他子侄中的合适继承人。因此，我们可以看到，清代的公爵往往能传承几代，大部分公爵的地位一直延续到了清朝灭亡的时候。

◑ 最后职权不同

在明代，异姓爵位与军权是紧密相连的。无论是获得公、侯、伯爵位的人，都要在军队中担任重要职务，并且挂上五军都督府的衔头，因此他们在京营中具有极其重要的地位。

这些勋贵武将往往也是掌握印信和封将职权的人，特别是在国家遇到重大战事时。在皇权更迭的关键时期，勋贵们的作用同样不可忽视。可以说，在明代的最高权力核心圈中，勋贵集团始终占据着重要的位置。

然而，清代的公爵地位与职务并无关联。皇帝决定是否给予公爵实际职务完全取决于个人意愿。然而，第一代获得公爵称号的人往往都是朝中重要的大臣。至于世袭公爵的情况则不好说，大多数都是只享受祖宗留下的功劳而无所事事。

从以上对比中，我们似乎可以得出一个结论：明代的国公无论是地位还是权力，都要比清代的一等公更加显赫。

当然，明代公爵与清代的不同点远远不止以上四个方面，可能还存在其他方面的差异。如果对此有其他看法，欢迎在评论区发表宝贵的意见。