按照目前学术界的观点，《儒林外史》是一部讽刺小说，但是在我个人的认知里，更认为这是一部现实主义小说。
作者用敏锐的视角观察当时的读书人，用自己的文字记录他们的丑态，表现科举制度的没落与当时官场的腐败。
前有周进头撞号板，后有范进喜极而疯，只是相比书中的其他人，他们的形象还算正面，顶多不过是选错了路，为了心中那个虚无缥缈的梦想，就那样蹉跎了一生。
最为重要的是，他们最终还是实现了自己的愿望。
如果仅仅只是把板子打在他们个人身上，对他们而言，多少有些不公平。忆往昔，无米无柴，谁肯雪中送炭；看今朝，有权有势，都来锦上添花。因为疯掉的不是他们个人，而是整个时代。
毕竟，在那个年代，科举制度就算有万般不好，却也是底层读书人改变命运的机会。希望虽然渺茫，但毕竟好过没有。
（书里面的很多人，虽然经营科举一辈子，最终却连“幽榜”都上不了，这才是那个时代读书人最大的悲哀。）
幸运的是，在这部书里，还有一群清醒的人。他们要么率性而为，虽才华横溢，却没有卷进这趟浑水，就像第一回里面的王冕；要么冷眼观世，通过他们不经意说出的那些话，我们看到了整个时代的症结，比如璩景玉。
在《儒林外史》里，璩景玉虽然出场不多，却是一个光彩照人，光风霁月的形象。
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第七回，璩景玉第一次登场。
当时范进担任山东学道，受周进委托，想要关照一下荀玫。
可是当他把所有落第的卷子找来，对着名字、座号一个一个细查，查遍了六百多份卷子，都没有看到荀玫的名字。
（不知怎的，读到这一节的时候，我总感觉有点奇怪，周进既然专门提醒范进要关照一些荀玫，说明荀玫多少有点才学，可范进却一直在落第的卷子里面翻看，只能说明他要么不看好荀玫，要么是因为自己的经历留下了太重的阴影。）
后来跟幕客们（在《儒林外史》中，幕客是指那些凭借自己的知识、才华和技能，为官员、富商等提供参谋、顾问、文书等服务，以获取报酬而寄食于人的读书人，也被称为“幕僚”“幕宾”）一起吃饭的时候，范进问起了这件事。
其中有一个名叫璩景玉的少年幕客讲了一个关于苏轼的笑话——
数年前，四川学差在何景明处吃酒，何景明醉后大声说：“四川如苏轼的文章，是该考六等的了。”这位学差老先生就记在心里，主管了三年学差回来，再会见何老先生，说：“学生在四川三年，到处细查，并不见苏轼来考，想是临场规避了。”
璩景玉问范进的老师是怎么介绍荀玫的。范进没听懂璩景玉笑话的意思，还说“苏轼文章不好，查不着也罢了，这荀玫是老师要提拔的人，查不着，不好意思的。”
虽然书中没有写璩景玉的神色变化，但我想一定精彩之极。
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璩景玉讲的笑话，是嘲笑当初的四川学差不知道苏轼，是借何景明之口讽刺八股文的呆板不变通，可是无论范进也好，在座的其他幕客也好，估计都没听懂笑话的真正含义。
在科举取士的年代，读书人只重举业，精心研读四书五经，为八股文做准备，几乎没有读书人真正博览群书、学富五车。
从某种程度上来说，这些人连书呆子都算不上，毕竟书呆子只是不知变通而已，但能被称之为书呆子的人，大抵都读过很多书。
其他幕客不知道苏轼也就罢了，偏偏范进这个全省教育的管理者也不知道，真的是滑天下之大稽。这也从另一个侧面证明，通过科举考试所选拔出的所谓“人才”，水平到底差到了什么程度。
不由得想起当初范进刚刚进学的时候，胡屠户骂他的那句话——“你是个烂忠厚没用的人”，现在看起来的确有几分道理。
这样看来，前几年李商隐被称为冷门诗人，倒也不算太冤枉，毕竟对很多人来说，李商隐的确比苏轼要冷门得多。
当然，璩景玉之所以知道的比其他读书人多，跟他的出身有很大关系。
从书中的只言片语，我们可以推算出，当时他父亲璩佑已经是县令了，他跟着他伯父在汶上县做幕客，无论从哪个角度看，都算是书香世家。
在这样的家庭里长大，无论见识还是学识，都比范进这样的草根读书人要宽广厚实得多。
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璩景玉第二次登场，是在第八回，王惠跟璩佑办理交接手续的时候。
跟《儒林外史》中的其他官吏不同，璩佑虽然也是进士出身，但是他并不留恋官场，虽然“精神正旺”，却选择了“急流勇退”，因为对他来说“宦海风波，实难久恋”。
至于王惠本人，虽然也已经走入仕途，但是他“只愿家君早归故里，得以菽水承欢，这是人生之乐之事”。
不过，璩佑这个前任南昌太守和王惠这个继任者的交接手续，办得并不顺畅，虽然璩佑在南昌为官多年，但是他“讼简刑清”，务在安辑，与民休息，衙门里没有多少钱财，王惠迟迟不肯接受。
最后还是璩景玉提议将父亲这些年积累的俸银两千余金，以及仓谷、马匹这些东西，统统都交给王惠，王惠才满心欢快地接任。
看到了钱财之后，很快就摆上了酒席。
酒过数巡，王惠问起南昌当地的情况，比如南昌的地方特产，比如南昌做官有哪些讼词可以通融之类，璩景玉说父亲为官的时候，只落得个讼简刑清，所以那些处级、科级干部，都可以“吟啸自若”。在衙门，休息间只能听到吟诗声、下棋声、唱曲声。
（坦言之，从璩景玉所说的话里，我们不难发现，璩佑的确是个君子，但是却未必会是个好官，不说别的，一顶“懒政”的帽子是很难甩掉的。毕竟，他是府一级的长官，对“县父母”没有任何牵制和监管，完全形同虚设。）
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作为一个比较纯粹的读书人，璩景玉着实看不惯王惠的这些做派，马上开始讽刺，说将来王太守估计得换了三样声音——戥子声，算盘声，板子声。
只是这样委婉的说法，王惠听不懂，还说“而今你我替朝廷办事，只怕也不得不如此认真。”
意料之中的，王惠上任之后，马上定了一把头号的库戥，严苛管制下属和百姓，衙役和百姓被他打得魂飞魄散。
当然，在当时的官场，王惠这样的做法，才是官方认可的做法，所以王惠在南昌当了一年的太守，马上就升官了。璩佑之所以辞官，就是因为没有搜刮到油水去打点孝敬，肯定得不到上级部门的认可。
作为故事中的配角，璩景玉出场次数不多，但是就这两次出场，就已经把当时的社会现实讽刺得体无完肤——
第一次出场，他讲的那个笑话，让我们看到了读书人的浅薄无知；第二次出场，他开的那个玩笑，让我们看到了官吏的狠辣残暴。
只是很可惜，这个最清醒的人，看穿了一切，却终究无力改变这一切。
我想，璩景玉之所以在三十八岁的时候，就英年早逝，大概率也是因为这个原因，毕竟作为读书人，大都有着忧国忧民的情怀，看清真相却无力改变，就是他们最大的痛苦。
有才华的人，却没有施展才华的平台，是一个时代最大的悲哀。
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