项荆灼是项家最不受宠的孩子，看似病弱温文，实则狼子野心。
炮火纷飞的乱世中，我是他最信任的心腹，为他扫除夺权路上的一切障碍。
昏暗的房间，他拽着我脖子上的项链，亲昵地蹭我的下颌：「年哥，没有你我该怎么办啊？」
后来他如愿坐上项家家主的位置，我担心被清算，假死逃脱。
逍遥了三年，一次意外，再次撞进他手中。
项链扣回脖子上，项荆灼拽紧手中的链条，一双总是漠然冷冽的眼睛里闪动着疯狂的光芒。
「喻年，你是我的，你这辈子都别想甩开我。」
1
「废物！」
细棍击打皮肉的声音，环绕在项家的家法堂。
「爸！是项荆灼陷害我！」
地上跪着的人面容扭曲，挨了几棍后依然嘴硬地争辩，怨毒的眼神向我的方向投过来。
他是项庭，项家下一任家主最可能的人选。
我眼观鼻鼻观心，知情识趣地垂下视线，把茶盏递到身前坐着的人手中。
和狼狈跪在地上的项庭比，他像一尊精致而易碎的佛像。骨节分明的手在阳光下白得发亮，徐徐抵在了唇边。
项荆灼虚弱地咳了两声，接过我递来的茶水啜了一口，笑微微道：「大哥，我一个将死之人，哪来的功夫陷害你呢？」
项老爷子的声音冰冷：「且不说荆灼有没有陷害你，若你真那么容易被陷害，也是难堪大用。」
话虽如此，他审视的目光还是落在了项荆灼身上。
项荆灼慢条斯理地又喝了几口茶水，低低嗤笑：「大哥说我陷害，实在是无稽之谈。你弄丢货物那晚我在医院复诊，难不成我还能分身去给你使绊子不成？」
项庭阴恻恻道：「你是分身乏术，可谁不知道你项荆灼有条护主的狗？」
屋中的视线若有若无地汇集到我身上，我坦然抬起脸，说出早准备好的答案：「那天我在北港看着老爷的另一批货，不在梅市，北港的兄弟们都能作证。」
项老爷子眉间的疑虑之色终于被打消，项荆灼适时穿插进几声咳嗽，他取出手帕捂着嘴，眼圈也浸红了。
「少爷，您的身体吃不消，咱们先回去吧。」
我附身凑到他耳边，用低但刚好够全屋人听到的声音说。
项荆灼偏过脸看我一眼。他看上去活脱脱就是从水墨画中走出的人物，精笔勾勒的眉眼，发黑如流淌的墨汁，温雅又娇脆。
略带苦涩的香气扑在脸上，我不自禁吞咽一下，向后微微撤了撤身。
「父亲，那我们就先回去了。」
项老爷子威严地点点头，项荆灼便起身走出去，我寸步不离跟在他身后。
院堂里刚落了一场雨，能嗅到潮湿的青叶子味，项荆灼不疾不徐地走着，长的风衣衣摆随意摇曳。
走到门外，我替他拉开车门，虽然垂着头，依然能觉出他似笑非笑地瞥了我一眼。
「走吧，年哥。」
他冰凉的手掠过我的手腕，轻轻摩挲了一下。
2
项家靠贩卖军火起家，经三代人如今到项老爷子手中，称得上权势滔天。
项老爷子年轻时风光无限处处留情，数不清的外室稀里糊涂生出了数不清的孩子。
项荆灼的母亲是个舞女，容颜绝色，可惜死得早。项荆灼因身体差的缘故并不讨项老爷子喜欢。
我是个孤儿，从小养在项家，是作为死士训练长大的。
成年后选择想要效忠的主子，我没有犹豫就选了那个项家公认的病秧子倒霉催，本意是这样的人大概率没什么野心，跟着他能过几天安稳日子，谁成想看走了眼，挑中了个黑心莲。
项荆灼看上去干净如玉，高洁若竹，其实心里每一寸褶子都黑透了，心狠手辣不择手段，是个为了向上爬不择手段，不折不扣的疯子。
我比他年长几岁，却不自觉对他生出几分怯意。
「你们先去休息吧。」到了家，项荆灼回身嘱咐随从，随后视线落在我身上，「喻年留下。」
人走了后，偌大的屋中只剩下我们两人。
项荆灼有些疲乏地坐进沙发里，我则替他将窗子上的竹帘降下来。
周围一下昏暗起来，项荆灼靠在沙发上眯着眼觑我，遥遥向我勾了勾手指：「过来。」
我走过去，站在他面前。
「跪下。」
我顿了片刻，屈腿跪在他面前。
项荆灼在笑。他装惯了与世无争的体弱文人，只有这样笑着时才会从眼角流出一段张狂的艳光，像惹人沉醉的致命罂粟。
他伸出玉笋般的手指，悠闲地挑开我喉咙处层层叠叠的衣料，直到露出掩藏在所有这些之下的东西——
一个漆黑的皮质项链。
这是项荆灼亲手为我戴上去的。
此时他用手指勾住我的项链，强势地勒着我靠近他，直到我的呼吸打到他的腰际。
我呼吸有些困难，勉强睁眼望着他。
「年哥。」他语气亲昵，透着几分依赖，「没有你我该怎么办啊？」
「少爷……」
项荆灼微蹙起眉：「叫我的名字。」
「荆灼。」我艰难地吞咽了一下，揣度他的心思，「你心情不好？」
针对项庭的打击进行得很成功，他在渐渐失去项老爷子的信任，项荆灼离夺权成功又近了一步，但他看着有些没精打采。
项荆灼弯了弯眼睛：「我说是的话你要怎么安慰我？」
……
「不行，你的身体还没好……」
项荆灼勾起嘴角冷笑：「你可以试试我到底好没好。」
衣服胡乱扔了一地，项荆灼雪白的手按在我麦色的胸膛，眼中渐渐凝聚出欲色。
我确实是项荆灼一条忠心耿耿的狗，白天为他厮杀搏斗，夜里给他暖床。
「喻年，你再等等我，等我坐上家主位置，那时候再没有人敢为难你了。」
他总是说这样的话。但我并不认为他对我有几分真心。
项荆灼这样的人是没有心的。
我没有回答，只是失神地望着他，接受他带给我的所有愉悦和疼痛。
「你永远都不会背叛我的，对吗？」他在昏暗中寻觅我的双眼，俯身吻了吻我脖子上的项链。
「……对。」
手指用力，在他白皙的胳膊上留下几道红痕，我低声道，像说给幽冥中的幽灵。
「我永远不会背叛你。」
3
夜里睁开眼睛，项荆灼枕着我的胳膊睡得正香。
窗帘开了条缝，月光蹑足而来，照亮他天使一样的睡颜。
我不自觉紧盯着他看，这时的他看上去纯净、无害，让我不由得想起第一次见他的场景。
那时我刚成年，在项老爷子的带领下，和其他死士一起穿越过堂。
项家会让我们选择自己想要效忠的对象，以增加对主子的忠诚度，其他人多半选择了当时炙手可热的公子小姐。
我有些心不在焉，站在人群里发呆，就在这时，项荆灼撞进了我的眼底。
那是个苍白阴郁的男孩，眼底蛰伏着阴影，可实在好看得让人移不开眼。
在项家的高墙中，他像一只黑白色的美丽蝴蝶，翩然降落在我的指尖。
「父亲。」他低声给项老爷子请安，似乎察觉出我一动不动盯着他瞧，偏头觑了我一眼。
我不自觉红了脸，他则勾起嘴角笑了一下，眼里现出玩味的神色。
「你叫什么名字？」一次我坐在檐下发呆时，身侧传来这么一道声音，我扭头又看到了他。
我慌忙起身：「喻年。」
「喻年。」他重复道，挑了挑眉，「我是项荆灼。」
「我知道。」我低声说。
美貌病弱，与世无争，项家里有那么一位不起眼的公子，我早就知道。
「我愿意追随您。」我鼓足勇气，抬起眼睛看着他说。
项荆灼愣了一下，眼中片刻闪过我读不懂的情绪，随即展颜一笑：「你跟着我可没什么前途，我不过是项家一枚弃子。」
「我愿意追随您。」我又重复一遍，坚定地看着他。
项荆灼沉默了许久，最后轻声道：「好，你愿意跟便跟着吧。」
那时我尚不知自己一脚踏进了贼船里，惊觉时船已起航，不能反悔靠岸。
……
「少爷，陈家家主已经在船里等您了。」
我凑在项荆灼耳边轻声说。
陈家是足以和项家匹敌的大家，项荆灼费了不少心思搭上他们的线。而陈家家主同意见面，则意味着那场项荆灼想要掀起的血雨腥风的夺权大战在即。
项荆灼攥着我的手指轻轻摩挲了一下：「你在外面等我。」
「放心。」
项荆灼上船后，我叮嘱旁边的兄弟：「盯好他，不能出现半分闪失。」随后以内急的借口暂时离开。
东拐西折，最后进了个偏僻的角落，黑暗中有人靠箱子站着，看不见脸，只能看见嘴边香烟的一点红光。
「来了？」他嗓音沙哑，「你找我做的生意可不是小事。谁不知道你家那位主子记仇得很，一不小心是要掉脑袋的。」
「我知道你能做得天衣无缝才来找你，你若是不能我只好另请高明。」
「哎，你急什么，别走啊，回来！」他急慌慌抓我一把，被我条件反射拧到了箱子上按着，「哎呦，疼死我了！你这小公子脾气还挺大！」
「抱歉。」我松了手。
「我没说你这生意做不成，要是我袁三做不成的，整个梅市也没人敢做了。」袁三在我面前捻了捻手指，满脸市侩精明，「只不过嘛……」
「我按双倍给你。」我干脆利落道。
「哎，爽快人！」袁三满意地又点了根烟，「具体时间定下来没有？」
「我会通知你。」我思索片刻，「务必做得干净些，他疑心很重。」
「我袁三办事，你放心。」烟圈徐徐升空，「但你这人也着实古怪，他项家公子最籍籍无名时你不离他左右半步，如今眼看要功成名就你却要抽身，什么道理？」
我笑了笑，没有答话，转身离开：「我会随时联系你。」
项荆灼出来时，我站在木桥上吹着风，指间夹着根烟。
见他出来，我灭了烟迎上去：「少爷。」
项荆灼讨厌烟味，但今天他只是皱了皱眉没说什么：「走吧。」
我低眉敛首跟在他身后，平静地看他长长的衣摆。他这只黑白色的蝴蝶像是要随晚风消失在夜色中。
「喻年。」到了家，他忽然转身抱住我，把脸贴着我的颈项。
「我在。」我犹豫片刻，还是没有伸手环抱他。
我看出他的闷闷不乐，也明白他今天没有追究我吸烟的原因。
陈家凭什么帮助他项荆灼？代价是什么？我们都心知肚明，只不过心照不宣地不对对方提起。
「陈家家主愿意助我，条件是我要娶他的女儿。」
「嗯。」
项荆灼努力观察我脸上的表情，但我已经低下了头。
「年哥。」他讨好地在我脸颊上蹭了蹭。
「您按计划行事。」我简短道。
我知道项荆灼想要什么。爱情、厮守对他都是不值一提的东西，他只想要无上的权柄，为此可以牺牲一切。
他不需要我表达自己的看法，只想我说出些不在意的话让他心安。
「你知道，我心里只有你。」项荆灼捉住我的一只手按在他胸口，「等我登上家主之位，我会想办法摆脱陈家，我的身边还是只会有你一个人。」
他的手冰冷，没有一丝温度。
「好。」
这只美丽又残酷的蝴蝶。我抓住过他片刻，如今是时候张开手掌看他飞走了。
4
「少爷，该起床了。」
用冷水洗漱完后，我犹豫片刻，俯身唤醒了还在熟睡的项荆灼。
「少爷？荆灼。」
他白的脸陷在浓密的黑发中，睡得静谧安详，我轻推了他一把后才缓慢睁开眼睛。
「今天还要去北港谈事，您快起床吧。」
项荆灼眼中划过坏笑，伸手拽我一把，我失去平衡，倒在他身上，双手撑在他脸边。
「一天到晚板着脸训我，不知道的还以为你是主子。」
我无奈道：「哪里的事，您别逗我了。」
这么近的距离，有些难以抵抗他那张完美无瑕的脸的魔力，我努力躲闪着视线。
项荆灼却捏着我的下巴把我的脸转过来，轻轻在我嘴角吻了一下。
「早安吻。」他弯起眼睛。
刚穿戴整齐的衣服轻易又被揉皱了，我靠在墙上，任项荆灼在我结实的腹肌和胸肌上上下其手。
「年哥，我在北港谈事时你去替我订一束花吧，再去萃珍轩订个房间，要靠河有窗的。」他边啃着我的锁骨边含糊道。
多半是为陈家那位小姐准备的，早听闻她容貌出众思想新潮，今晚项荆灼大概要和她约会。
「好。」我哑声应下，「花要挑什么样的？」
他蹙眉思索片刻：「挑你喜欢的就好。」
纠缠了好一阵，好不容易离开了房间。项荆灼去谈事，我则去了北港最有名的花店。
要挑什么花？还着实让人伤脑筋。杀人的事轻而易举，一束小小的花却把我难倒了。
女店员带着温和的微笑迎上来：「先生想要什么样的？」
「女孩子都喜欢什么样的花？」专业的事还是要交给专业的人来做。
女店员露出了然的表情：「先生是要送女友啊？最近这种粉色的卖得很好呢。」
她热情地带我看桌面上已经扎好的花束，我的视线被角落里一捧白色的小花吸引了。
「那是什么？」
「是洋桔梗。」女店员说，「花语是纯洁永恒的爱。」
「它还有个别名叫无刺玫瑰，象征我对世界防备，却愿意卸下满身尖刺拥抱你。」
我心里涌上莫名的情绪，撇开视线：「就这束吧。」
坐上驾驶座，副驾清丽的花朵兀自散发芬芳。我降下车窗，燃起一根烟。
项荆灼喜欢白色。
他说起过他的母亲以前最爱白色旗袍，素净淡雅。我想她也许是爱着衣服颜色后的处世哲学，一片冰心，不染纤尘。
项荆灼虽从来闭口不谈，但我还是拼凑出了当年的真相——项母并非因伤病或意外死亡，她死于项家内部的勾心斗角，权力的倾轧。
她的死带走了项荆灼身体内纯白的部分。漆黑的项荆灼没有心脏，只想要权力的车轮反过去吞噬那群乌合之众。
他不择手段，什么都可以利用，包括别人的真情。
我清楚地明白他也在利用我。
但是没关系。一切即将画上句号了。
「喻年。」我赶到时，项荆灼正站在路边，大衣的领口向两边敞开，露出一截雪白的颈项。
看到我，他露出不设防的笑容，举手对我挥了挥。
我有些急躁地凑到他身边拉上他的领子：「病刚好没多久，别再染上风寒。」
「没那么容易生病。」项荆灼笑道，「让你订的花呢？」
我拉开副驾驶的车门，把那簇花拿出来。
他满意地点点头：「你抱着吧，上车。」
项荆灼驾车向着萃珍轩的方向行驶，我在副驾抱着花有些不知所措。
「少爷，您和别人约会，我跟着不好吧？」
项荆灼一挑眉：「什么和别人约会？」
「您不是要和陈小姐见面吗？」我更加摸不着头脑。
「哪门子陈小姐？」他气笑了，「花是送你的，今晚是我们两个约会，明白了吗？」
「啊？」我呆呆张着嘴巴，半晌方回过神，「可是兄弟们都在后面跟着……」
看似是只有我和他两个，其实一直尾随在后面暗暗保护的起码有两车人。
「我跟他们说不许跟上来了。」
「很危险！」我急了。
「喻年。」暮色降临了北港，项荆灼淡淡地笑着，像被傍晚的雾气包裹，「我这辈子都活得心惊胆战，就今晚，让我任性一下吧。」
「再说，不是还有你吗？」他微凉的手覆盖在我的手上。
我沉默下来。
我总是很难拒绝他。
「走吧。」
在临河的窗口边坐下，项荆灼放松靠在椅背上，我则借窗警惕观察着四周。
「年哥。」
「嗯？」我全神贯注于可能发生的危险，心不在焉地应他。
「你最近不开心？」
我扭过脸望他：「没有。为什么这么说？」
「车上有烟的味道，你不开心时才会抽烟。」
项荆灼太敏锐，我不知如何辩驳，干巴巴重复：「没有不开心。」
空气安静片刻。
项荆灼手肘撑在桌上看窗外蜿蜒的场合，忽然以玩笑的口吻说：「喻年，在你眼中我们是什么关系？」
我静默一会，慢慢解开喉咙处的纽扣，露出那只漆黑的项链来。
除了洗澡，我很少摘下它，它似乎渐渐成为了我身体的一部分。
除了我和他，几乎没人知道那下面盖着一道骇人的疤，是我为保护项荆灼留下的。那次我险些丧命。
「我是您的。」
项荆灼怔忪地盯着我，半晌后掏出一个小小的盒子。
他修长的手指掀开那黑色的盒子，里面有两枚闪闪发亮的戒指。
愣住的人变成了我，直到他把戒指套上我的无名指才反应过来，急忙想褪下。
「这怎么行，您……」
「喻年。」他以命令的口吻道，「不许摘。」
「好，吃饭吧。」他把另一个戴在自己手上，翻篇一般松快地说道。
这又是什么把戏？多半是他大少爷思维下一时兴起的小游戏。我的心脏却不受控制地砰砰乱跳。他花样百出，我总疲于应付。
我食不知味地吃完了一顿饭，饭后催促项荆灼赶快回去，怕在这个节骨眼上发生什么意外，但他依然一副不紧不慢的样子，非要拉着我去坐游船。
幽暗狭小的空间，河岸边却是灯火通明，一派热闹。
我们的膝盖抵在一起，他用戴了戒指的那只手抓着我的手。
「年哥，看外面。」他凑近我，以温柔的口吻说。
他不发疯的时候总是谦谦君子的模样。
我转过头，游船外的夜空上霎时绽放出璀璨耀眼的焰火。
那一蓬蓬巨大的闪亮花朵，倾诉着光的秘密，只一眼，胸口所有的不安焦虑都被清除出去。
岸上火树银花，而我们紧紧依偎在一起。
没什么遗憾的了，在惊涛骇浪的时间长河中，我曾短暂拥有过他。十三秒就够了。
我摩挲着手上的戒指，喉咙口的话盘旋半晌还是咽下去了。
我们是什么关系？
我会守护你，到你不需要我的那天。
5
那次游船后，项荆灼变得很忙，我也跟着连轴转。
往往是刚踏进家门，他就把自己砸进床里，昏迷般睡过去。
我替他掖被子，看他苍白的脸。
「快结束了……喻年，快结束了。」他连睡梦中都在呢喃。
是快结束了。
多家报纸揭秘陈家大小姐和项家某位公子交集过密，疑似要订婚。
项荆灼这个一向伪装得滴水不漏的人已经公开和项庭唱起反调，连着端掉了他好几条线。
项老爷子从中调停力不从心，各路势力蠢蠢欲动，眼看项家的宅子上就要风云变幻。
快结束了……
枪响于北港深夜。
我和项荆灼正查看着船上的货物，项庭出其不意对我们发动了袭击，一瞬间炮火纷飞，把港口的天空映红了。
我掩护项荆灼撤退，拖延时间到援兵来。
一枪崩掉向我们扑来的一个人的脑袋，我的脸被溅上了滚烫的鲜血。我扭头对项荆灼斩钉截铁道：「您先走，我殿后。」
「不。」项荆灼同样强硬固执，不肯让步，「要走一起走。」
「走啊！」我和他拉开距离，「忘了您的计划了？如果我们都折在这里，不过是白白送命。」
「想走？」阴森的笑声忽然从背后传出，我下意识转身护住项荆灼，看着项庭和他的手下从阴影里走出来，「可没那么容易。」
「我的好弟弟，你倒是演技高明，把项家所有人都糊弄过去了。但你跟我作对的时候，有没有想过会是这个下场呢？」
项荆灼被一排森然的枪口指着，面色依然平静，像是路上偶遇一个故人谈天一般：「项庭，你知道你最大的弱点是什么吗？」
项庭脸颊扭曲几下，故作冷静：「你一个将死之人就别那么多废话了。」
项荆灼微微一笑，自顾自说下去：「你总是得意得太早。」
项庭愣了片刻，忽然大声笑起来，一边笑一边拍手。我警惕向前，把项荆灼挡得更严实一点。
「那你知道你能走到今天是因为什么吗？」项庭擦着眼角，嘲讽道，「因为你身边这条疯狗啊。」
「喻年，你确实是有点本事，在你手里不知折了我多少弟兄。我想过把你挖来，但你还真是条好狗，眼睛只盯着他项荆灼一个。」
项庭举起手枪对准我，恶意道：「你愿意为了你的主子死吗？」
他扣动了扳机。
枪响的瞬间，我被项荆灼扑倒在地，他手蹭在地上，划出长的血印，闷哼了一声。
与此同时，项庭的身后枪响大作，援兵终于赶到了。
我扯着项荆灼从地上起来，一边护着他向前往安全的地方躲，一边回身开枪：「刚才太危险了，您下次……」
我把话吞回去。不会再有下次了。
到了岸边，我把项荆灼推上去，他转身对我伸出手，急切道：「上来！」
我在他目眦欲裂的瞪视中退后了一步：「您先走，咱们的人手都埋伏在前面，您先去和他们汇合。」
我要留下，项庭必须除掉，以绝后患。
「把他带走。」我给他旁边的人使了个眼色，立刻上前拽住了项荆灼，把他向后拖。
虽然项荆灼是名义上的老大，但和弟兄们一起穿梭于枪林弹雨的却是我，我的话在有些时候要比他的话更管用。
项荆灼难以置信地盯着我，像第一次认识我一般：「喻年，你要做什么？」
我当着他的面在唯一通往岸上的通道泼上事先准备好的油，他已经意识到我要做什么，疯了般挣扎起来。
「喻年！你他妈再给我疯一个试试！停下！给我滚过来！」
我冷静地掏出打火机，按下后扔在油中。
火势霎时蔓延开，项荆灼终于甩开那人扑过来，却被燃烧的火墙挡在外面。
他眼眶红了：「喻年！不准做傻事！」
看上去倒是真的很在乎我一般。
我近乎贪婪地隔着那火墙描摹他的脸，这世界上我唯一难以割舍的人。
记得那是跟了项荆灼一段时间后，我因办事不利被项老爷子罚，后背打得皮开肉绽跪在家法堂。
闻声赶来的项荆灼扫了我一眼，立刻发了有生以来最大的脾气。
「他是我的人！您凭什么动他！」一向在项家人面前隐忍蛰伏的他，片刻露出了疯狂的底色。
项老爷子抬起眼皮淡淡扫他一眼，根本不理会。
项荆灼直接伸手把他桌上的茶盏扫到地上，砸了个粉碎：「你凭什么动我的人！」
这件事的后续是项荆灼和我一起挨了罚。
我皮糙肉厚恢复得快，他却足足在床上躺了月余。
我端了药汤喂他喝，心疼得不知所措。
