历史上最冷的时候莫过于冰河世纪时期。你可能不知道的是，在我国明朝就出现了十分罕见的小冰河世纪。三百多年前的明朝究竟有多冷？那时又到底发生了什么？

从公元一六五零年到一七零零年，在这五十年的时间里，中国的温度可以说是有记录以来的最低。处于南方的江西就已经遭受了好几次的霜冻灾害，就连我们熟知的太湖和洞庭湖全都被冻住了，而且还不是一次。这五十年来，不只有江西如此，我国任何一个地方都遭受了冰冻的迫害。

根据《广东通志》记载，广州琼州在一五零六年被大雪覆盖了一千多里，地面上积雪有几尺深。最寒冷的时候，就连海南岛的北端都被雪线所覆盖，说是冰封万里也毫不夸张。这还仅仅是温暖的南方就已经遭受的灾害，如此天寒地冻，更不用说原本就寒冷的北方了。

就以北京为例，在新中国建国前的十多年里，北京的大运河一年结冻期仅为五十多天，不足两个月。但在明朝这段冰河时期，中运河一年结冰的时间至少有三个多月，足以说明当时的寒冷不仅仅是气温骤降得离谱，在时间上也冷得更久。那么，这样特殊的天气又将给明朝带来怎样的影响呢？明代的小冰河时期影响究竟有多大？

极寒天气首先遭殃的必然是贫苦的老百姓。向来寒冷的北方或许还有御寒的法子，可原本温暖的南方却是扛不住这样极端的天气。谁也没有想到，凛冬如此寒冷且漫长，老百姓们御寒的衣物不足，很容易就被冻死。在这样的天气中，当时光是广东就有好几万人被冻死。难以想象，在冰天雪地之中，衣衫单薄的人们这是何等的绝望。

而这还仅仅是个开始。在极端天气之后，粮食也会开始大量减产。这并不是仅仅因为严寒对于庄稼造成的破坏，更重要的是寒灾之后往往都会伴随干旱。根据古书《阅世编》记载，当时的降水和积雪有很强的向南迁移的趋势，由此造成齐鲁、吴越、荆楚、三辅等主要粮食产区相继发生特大干旱。

原本就遭受严寒的百姓，在粮食危机产生后，更加难以生存下去。尤其是棉花的产量也会因此锐减，可御寒却根本就离不开棉花，这相当于一个恶性循环，这也导致棉花供不应求，价格直线上涨，甚至比黄金还要值钱，普通老百姓也就失去了拥有棉花的权利，因为那样的天价棉花他们已经买不起了。

而除了农作物产量锐减之外，大量牲畜也被冻死。牲畜被冻死意味着没有了耕种的劳动力，加上牲畜原本价格就不低，这更加是让百姓走投无路。在极寒天气之下，交通也受到了阻碍。《北游录》、《阅世编》、《明史·五行志》以及《庸闲斋笔记》中都有大量的历史资料对这一时期的交通状况进行了记录。根据这些书目的记载，可以说在那个时候，整个国家的河流基本上都是冰封的。而马车要在冰面上行走也十分危险。

这就等同于阻断了所有水路，而陆路也同样受到了阻碍，厚厚的积雪让人寸步难行，更不要说马车了，光是走路都十分困难。这就导致物资的流动变得迟缓起来，传递消息的速度也变得缓慢。皇帝下放的很多赈灾政策、物资或者指令等都会延迟很长一段时间，特别是在南方和那些偏远地区。

所以，当时的明朝人口直接锐减，百姓们民不聊生，甚至出现了人吃人的现象。难道当时的人们就一点办法都没有吗？面对当时的冰河时期，古代人们都想了哪些办法？虽然当时很多人因为难以生存下去而最终死亡，但当时的人们为了应对那样的极寒，依旧想了很多法子。比如《齐名要术》里就有记载，古代的人们会通过熏烟、培土和包裹等方法来应对这样的恶劣气候。

比如用烟熏来保暖，这种方式是利用落叶、粪便和柴火等可燃物燃烧产生的浓烟来增加空气中的热量，从而达到升温的目的。而为了应对农作物产量的减少，古人也想了办法。比如在种植作物的时候，就要用一些柔软的土壤将其抬高增厚，将根茎都覆盖住，从而起到保暖作用，这也被称之为培土法。而果树之类的则是用包裹的形式，顾名思义，这是一种用御寒材料来包裹树木的方式。

这是一种至今都在使用的方式，我们在冬天会看到树上被刷上一层白色的像油漆一样的东西，那就是用的包裹法，防止树木在冬天被冻坏。这也是人们对抗自然的象征，即使在当时那样的极端天气中，人们也始终没有放弃生的可能。