在充满奇迹的宇宙中,我们有时会遇到被称为“变色龙”的神秘存在。这并非是我们在地球上的变色龙,而是一个距离我们522光年的星云,被称为IC 2631,或者更引人入胜的名字——盛产恒星的变色龙云。
欧洲南方天文台 (ESO) 可见光和红外天文学巡天望远镜 (VISTA) 的一张新照片捕捉到了明亮的变色龙云 (IC 2631)这个星云位于一个被称为变色龙复合体的巨大星际孕育区中,这个区域宽达65光年。欧洲南方天文台(ESO)的可见光和红外线巡天望远镜(VISTA)最近捕捉到了这个星云的一张照片,并于7月17日发布到网上。欧洲南方天文台官员在声明中写道:“你在这里看到的云充满了恒星形成物质:气体和尘埃。” “在光学波长下,这个区域包含暗斑,灰尘完全阻挡了背景光源的光线。但这张图像是用红外光拍摄的,红外光几乎可以不受阻碍地穿过灰尘,使科学家能够窥视这片云的核心。”
IC 2631星云是一个反射星云,它位于南天的卡美洛座,距离我们大约500光年。反射星云是由气体和尘埃组成的云,它们反射或散射附近恒星的光线,从而呈现出不同的颜色。IC 2631星云的颜色主要是由一颗叫做HD 97300的年轻恒星发出的蓝色光线所造成的。
在IC 2631星云中,还隐藏着一颗正在形成的恒星,即原始星。原始星是由气体和尘埃塌缩而成的高温高密度的核心,它们正在积累更多的物质,直到达到足够的质量和温度来开始核融合,从而发出自己的光和热。
哈勃太空望远镜曾经拍摄过IC 2631星云中的原始星,它被一层厚厚的尘埃层包裹着,只有红外光能够穿透这层尘埃层,让我们看到它的存在。这颗原始星可能是一个类太阳恒星,也就是说它最终会形成一个和我们太阳类似的恒星。
IC 2631星云和原始星为我们提供了一个观察恒星诞生过程的绝佳机会,让我们能够更好地理解宇宙中恒星和行星是如何形成和演化的。