张铁生在家排行老五，大号“刘铁发”。
生母在他8个月时，撒手人寰，父亲为其续了继母后，他就被奶妈领回了自己家抚养。
在奶妈的照顾下，张铁生长大了。
1973年，大学恢复了招生制度。张铁生去参加了考试，可他肚子里没啥墨水，考试结果可想而知。
不过，“白卷先生”并不“白”，他的几门功课是有成绩的。
据记载：
语文考试，张铁生谈了自己学习《为人民服务》的体会，得分38分；数学考试，刚及格，得了61分；理化考试，只答了化学部分的6道小题，得分6分……
以这样的成绩，张铁生自然无缘大学的大门。可他却投机取巧，在考卷上写了一封“写给‘尊敬领导’”的信。
信上强调，他是小队长，有着繁忙的工作和劳动，没什么时间复习，希望各级领导能对他加以考虑。
这封信被毛远新看到后，成了一把政治利器。于是，张铁生被推了上去。
后来，张铁生当上了铁岭农学院核心党组副组长、党委副书记等要职。甚至在四届人大期间，江青还邀请他一桌吃饭。
1976年10月16日，张铁生被依法逮捕。
1983年3月，张铁生以犯有反革命宣传煽动罪、阴谋颠覆政府罪，被判处有期徒刑15年，剥夺政治权利3年。
在狱中，张铁生拒不承认自己犯有这两大罪。他只是说自己给中国教育带来了无法弥补的灾难。
由此，张铁生拒绝了与外界的一切往来。
往后，他不给家人写信，不见亲属，导致他入狱10多年，家人都不知其行踪。
张铁生作茧自缚。不论管教人员对其如何劝导，给他举例溥仪是怎样接受改造？国民党战犯们怎么重新做人？他都不上心，从始至终，就是徐庶进曹营——一言不发。
按照监狱规定，犯人要剃头。可当管教人员给张铁生剃头时，他大喝道：“你们要剃头，就先砍了我脑袋！”
鉴于张铁生如此顽固，管教人员对其采取了特殊的措施。
管教人员曾叫张铁生下矿劳动。虽说张铁生下过几天乡，但他的体质是很差的。
为了照顾他的身体，监狱不得不让他提前一段时间出矿。
1991年10月16日，张铁生踏出了辽宁凌源监狱。在外面，来迎接他出狱的兄弟姐妹招呼他上了车。
在车上，张铁生很内疚地表示，因为自己的事情，让大家吃苦了。
兄弟姐妹告诉他，没有的事。如今的社会，不会搞株连九族，他们过得挺好的。
15年的光景，外面早已发生了翻天覆地的变化。
回了家后，家人给张铁生准备了一间新房。他就像是刘姥姥进了大观园一样，眼睛根本看不过来，处处都觉得太新鲜。
20英寸的大彩电、做饭用的天然气罐、墙壁镶的白瓷砖……
张铁生不禁问道，这满屋子的东西，花了多少钱？家里人告诉他，20000多元。
张铁生听了直咋舌。他当年上农学院时，曾经憧憬着一个月拿30元的工资就知足了。
张铁生有些困惑，不理解这一切是怎样发生的。好多天，张铁生都不敢走出家门。
在他的心中，等待他的一定是口号震天的讨伐声，亦或是一番拳打脚踢。然而，这一切都没有发生。
有天黄昏时，张铁生壮着胆子出了门。只见街上行人来来往往，却没有谁多看他一眼。
就是被人认出来了，也不过是点点头，招呼一下罢了。
张铁生转了一圈回去后，就兴奋地给好友写信，信中讲述，新生活已经开始，他要过好今后的每一天。
话说，张铁生已是40多岁的人了，却还未成家。在他入狱期间，他在农村的对象早已嫁人了。
张铁生得知消息后，死心了，因为他觉得不会再有女孩喜欢自己这个“反革命”了。
之后的一次与家人闲聊时，说起了他曾经的同学董礼平还没结婚。当时，两人的感情还不错，张铁生就很冲动地写了一封信。
可信寄出去后，张铁生就后悔了。毕竟，董礼平是国家干部，大学教师，又在大城市工作。
不曾想，老同学董礼平很快就给他回了信，信里说，张铁生此时需要一个了解并理解他的人，作为老同学，她是合适的。
经过几次通信，张铁生与董礼平好上了。
同年12月，两人步入了婚姻的殿堂。成了家，张铁生这个待业的中年大叔怎么养家呢？
虽说董礼平一再表示，她一个月挣200多元，能够维持家里的开销。言外之意，就是说张铁生“主内”也可以。
张铁生哪是个能坐得住的人？他提出可以回农村去办个兽医诊所。起初，张铁生就是学兽医的。
据说，他在监狱时，还被安排给狱友看病了！
但这个方案最后被家人和妻子给否决了。
张铁生又想着向政府伸手，讨一个铁饭碗。但国家有明文规定，两劳释放人员是不能安排在国营单位工作的。
家人听说后，都说张铁生的思想已经不赶趟了。现在到处在破“三铁”，叫他不要做梦了。
可不管家人怎么说，张铁生的主意已经定了。等他处理完手头的事情后，就去了锦西市政府碰碰运气。
就在他谋职期间，尤其在他与董礼平结婚的事登报后，有不少的信从四面八方涌来。
信的内容就是，请他出山。
有的让他们夫妻去深圳，当饮料推销员，一个月给他2000元工资；有的让他去河南郑州，让他出任农畜饲料公司的副总经理。
这些信，没有让张铁生动摇。他始终认准一个理，还是要依靠组织分配才保险。
可他那个倔劲儿，董礼平感到又好气又好笑，说，现在改革开放了，你还抱着以前的老黄历，真是坐牢做傻了！
张铁生奔波了数月后，最终还是无缘铁饭碗。他思考良久后，就和家人们说，他要干个体！
张铁生与妻子晚年的生活还是挺不错的。
