20世纪中叶，为强化空军的作战指挥力量，替换老式的图-126预警机，苏联伊留申和别里耶夫设计局在1965年正式开始研发预警机，该机被命名为A-50预警机（苏联代号：“熊峰”，北约代号：“支柱”）。1978年底原型机首飞，20世纪80年代初开始在塔什干飞机厂（TAPOiCh）批量生产，到1984年正式进入部队服役，担任空军作战的重要空中节点，截至1992年共生产约40架，现在俄罗斯空天军装备14架。
A-50预警机
二.预警机设计（一）.机体设计A-50预警机由伊尔-76运输机的基础上改装而来，拉长机身，在飞机顶部安装大型旋转天线罩，天线罩前部为跟踪监视雷达后部为各类型数据链天线，飞机内部安装显示控制台和通信系统，能够同时检测数十个空中目标，并向10-12个目标下达指令。机体内部配备飞行控制和导航设备，具备在极端环境以及全天候作战能力。主要用于探测和识别空中各类型目标，引导己方防空系统和空中力量应对威胁。
俄罗斯空天军服役的A-50U预警机
（二）.机载设备A-50预警机上安装设备主要包括：“什梅尔”（Shmel）三坐标对空探测雷达、气象雷达、地面测绘雷达、数据采集和显示系统、信号传输系统、“氩”数字计算机系统、敌我识别设备、命令无线电控制链路、编码通信系统、通信设备、遥测/编码机、主/被动无线电对抗措施、红外箔条诱饵弹，以及红外干扰系统等。
A-50预警机解刨图
三.基础参数A-50预警机基础参数，飞机长度约48.27米、飞机翼约展50.5米、高度约14.8米、最大机身半径约4.8米、机翼面积约300平方米、正常起飞重量约190吨、燃料容量约10.9万升、飞机机组人员5人、战术机组人员10人（指挥官、高级导航员、两名导航员、高级护航操作员、两名护航操作员以及雷达和通信设备飞行工程师）。
动力系统为4台D-30KP型涡扇发动机、巡航速度约800千米/小时、作战范围约7500千米、要求标准机场长度约1540米、滑行长度约1050米、最长飞行时间约9.3小时、不加油巡逻时间约4小时、加油1次约7小时、最大飞行高度约12000米、翼载荷约633千克/平米、推重比约0.34kgf/kg。
A-50预警机外观
“什梅尔”雷达系统，为A-50预警机搭载的首个型号雷达，能够同时探测约200个空中目标，引导打击其中30个目标，最大对非隐身战斗机目标探测距离约300千米，对弹道导弹目标的最大探测距离约800千米，对地面装甲目标最大识别数量约450个。
A-50预警机“什梅尔”雷达系统
D-30KP型涡扇发动机，由苏联索洛维耶夫设计局，在1972年通过认证开始批量生产，为双轴低旁路涡扇发动机设计，最大推力12000kgf（157 kN），使用寿命约3000小时。主要装备苏联和俄罗斯的多型运输机、加油机和特种作战飞机上，其升级改进型D-30KP-2还被安装在原版运-20运输机，目前最新版本已经升级到D-30KP-3。
D-30KP-3型涡扇发动机
五.作战案例1990-1991年海湾战争，就剩一口气的苏联起飞了2架A-50预警机在黑海不间断巡逻，监视土耳其方向的美军行动，看着中东联军彻底肢解伊拉克。
1994年第一次车臣战争期间，俄罗斯空军派遣3架A-50预警机升空，执行对地侦察任务，引导空中作战单位对地打击，并阻断车臣和外界的联系；1999-2000年第二次车臣战争时期，俄军方同样升空数架A-50预警机执行同等任务。
2015年俄空天军介入叙利亚局势，1架A-50预警机作为俄在叙部队航空小组重要组成部分一同前往，期间进行多次轮换。
2019年，出售给印度空军的A-50EI（中国计划采购，被美国截胡最终出售给印度的预警机），在印巴冲突中执行作战任务（B站UP主家有神兽的作品三战系列中有所体现）。
2023年乌克兰无人机对白俄罗斯境内明斯克马丘利什奇的军用机场发动无人机打击，对一架停放在A-50预警机造成了损伤，该飞机成为俄乌冲突首架被毁伤的预警机。
2023年3月，乌克兰无人机攻击A-50预警机画面
2024年1月14日，1架A-50预警机和1架Ⅱ-22M 无线电中继飞机在亚速海上空执行任务时遭到防空导弹攻击，预警机和僚机在机动躲避之后在亚速海上空被命中，预警机被击落，中继飞机尾翼遭到严重损坏后返回基地。
2024年1月14日，A-50预警机和Ⅱ-22M 无线电中继飞机规避导弹
2024年2月23日，俄罗斯第3架A-50预警机（A-50U 改装型）在亚速海克拉斯诺达尔边疆区被击落，后续飞机坠落在亚美尼亚特鲁多瓦亚村被当地居民拍到。后续俄罗斯联邦调查委员会调查后宣布该预警机被乌克兰武装部队第138防空导弹旅击落。
乌克兰武装部队跟踪A-50预警机
飞机坠落在亚美尼亚特鲁多瓦亚村
六.现役动态（一）.升级改进2008年为适应现代化作战，加快军队的智能化转型，俄军对A-50预警机进行升级改进，升级之后的新型战机被命名为A-50U预警机。其升级改进方面主要包括：使用NPO Vega 制造的新型数字航空电子设备套件取代了模拟航空电子设备，升级机载生活设施。
经过升级之后的A-50U预警机内部操作人员和液晶显示屏
新型数字航空电子设备套件中最主要的是“什梅尔-2”搜索雷达，该雷达在前型的基础上进行了重大改进，能够同时搜索300个目标，引导打击其中40个，对弹道导弹目标的最大探测距离约1000千米，对非隐身空中目标最大探测距离约650千米，对地面装甲目标最大探测距离约300千米。
升级之后的A-50U预警机
（二）.封存随着1991年莫斯科红旗落下苏联解体，新生的俄罗斯凄风苦雨，空军根本无力进行大量的军事投入，仅有的军费还需要向战略武器倾斜，俄只好将部分状况良好的A-50预警机封存在伊万诺沃-谢韦尔内空军基地。
2022年2月24日，随着俄乌冲突的爆发，俄罗斯为保证在前线的空中指挥节点通畅，开始大量重启封存的武器装备，其中就有A-50预警机，根据卫星影像图显示，已经有4架预警机被启封。
伊万诺沃-谢韦尔内空军基地封存的A-50预警机
伊万诺沃-谢韦尔内空军基地封存的A-50预警机和1架小型安-26运输机航拍图
2023年8月7日，伊万诺沃-谢韦尔内空军基地卫星影像图，已经有部分预警机被重启
（三）后续替换目前，俄罗斯空天军为替换现役的A-50预警机，正在进行新型预警机A-100的研发工作，已经进入最后测试阶段，将很快交付。俄罗斯方面为其配备了有源相控阵雷达，具备较强的搜索能力，对RCS为0.1平方米最大探测距离为200千米；对3平方米550千米；对0.01平方米110千米；以及大型水面目标，如驱逐舰，最大探测距离为450千米。
A-100预警机
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