美国天文学家杰里·埃曼在用打印检测到的信号数据文件时，惊呼地写下“Wow!”
“Wow!讯号”已经吸引了科学家的探讨近半个世纪之久。现在，美国波多黎各自由邦的研究人员相信他们终于解决了这个问题。
1977年，俄亥俄州立大学大耳朵射电天文台的一名志愿天文学家，他在翻阅望远镜收集到的数据打印文件时，发现了一些令人难以置信的事情。
该望远镜记录了来自外太空的强烈信号，时长达到72秒。从那以后的几年里，科学家们一直困惑于是什么导致了异常的“Wow!讯号”的发生，一些人猜测这可能是外星人的信号。
如今，由波多黎各大学阿雷西沃分校的科学家阿贝尔·门德兹（Abel Méndez）领导的研究，为这个神秘的信号提出了最令人信服的解释，而且它与外星人无关。
“Wow!讯号”冲击天文学家
俄亥俄州立大学的大耳朵射电望远镜
在20世纪50年代，俄亥俄州立大学建造了一个大型天文台，用于“搜寻地外文明计划”（SETI）项目，该项目旨在搜索太空中可能指向外星生命的异常情况。这架被称为“大耳朵”的射电望远镜于1963年首次启用，它的面积比三个足球场还大，对接收来自外太空的微小声音具有极高的灵敏度。
1977年，当天文台的一名志愿者天文学家杰里·R·埃曼（Jerry R. Ehman）注意到1977年8月15日探测到的异常强烈的信号时，SETI计划成为了当时的头条新闻。这个信号只持续了72秒，非常特别，因此，杰里用红色圈出了数据，在页边空白处写道：“Wow!”
杰里在氢谱线附近发现了一个异常强大的窄带无线电信号。从那以后的几年里，科学家们一直在努力确定是什么导致了这种情况的出现。
现在，最近的一项研究最接近于解释神秘的“Wow!讯号”的谜团。
一项新的研究指出了“Wow!讯号”的起源
2017年，杰里·埃曼在纪录片《Wow!讯号》接受采访
最近几个月，由波多黎各大学阿雷西沃分校天体物理学家阿贝尔·门德兹领导的研究小组，一直在努力解决神秘的“Wow!讯号”。
研究小组检查了2017年至2020年间波多黎各大学阿雷西沃分校天文台收集的档案数据，并很快观察到几个“Wow!讯号”，不过，它们信号明显较弱，这些信号是从星际冷氢云记录下来的。
研究人员写道：“我们报告在氢线附近检测到窄带信号（10khz），类似于‘Wow!讯号’，虽然强度低两个数量级，但在多个地方出现。尽管有相似之处，但是这些信号很容易被识别出来，因为它们是星系中冷氢（HI）的星际云。我们假设‘Wow!讯号’是由强瞬时辐射源（如磁星耀斑或软伽马射线中继器[SGR]）激发的氢谱线突然变亮引起的。”
对银河系外围冷氢云的测量
具有讽刺意味的是，研究小组最初并没有试图解释“Wow!讯号”的来源。该团队收集了多年的数据，才意识到他们的发现可以揭示天体物理学中最大谜团之一的重要信息。
阿贝尔告诉美国科技博客网站Gizmodo：“我得承认，‘Wow!讯号’对我和许多天文学家而言，这个信号有点像是意外获得，然而我一直没有真正注意过它。”
直到2024年5月，阿贝尔偶然发现了一段“Wow!讯号”，他才开始对这个现象感兴趣了。
阿贝尔说：“我认为，在我们的数据中发现‘Wow!讯号’的存在，简直是一件令人不可思议的事情。”
“Wow!讯号”的曲线图变化图
考虑到阿贝尔数据中的信号没有“Wow!讯号”，研究人员认为“Wow!讯号”这个信号可能是由一种罕见的事件引起的，在这种事件中，氢云突然受到某种强辐射源的刺激，比如磁星，这是一种具有特别强磁场的中子星。这些磁场可以激发氢原子，使星际云突然变亮。
阿贝尔说：“这种情况很少见，磁星正好在这些云的后面，并且有足够强的辐射来激发这些云，并且有人同时朝那个方向看的可能性有多大？”
目前，阿贝尔和他的团队正在智利的甚大望远镜上探索这一理论，他们有望一劳永逸地在那里解开“Wow!讯号”的谜团。
