扬州有个驿使，名叫徐兴。他天性纯善，胆子也大，时常走夜路为官府传递文书。
一日，徐兴在赶路途中，瞧见一只被马车压伤的螳螂。这只螳螂体型硕大，比他平日里所见的大了数倍，此刻正躺在地上，血肉模糊，模样十分凄惨。徐兴心中顿时涌起一股恻隐之情，他小心翼翼地将螳螂捧起，带到附近的客栈。他四处寻来草药，细心地为螳螂敷上，待其伤势稍有好转，便将它放生。
几个月后，徐兴又接到一封至关重要的信件，需送往外地。他深知这封信的重要性，不敢有丝毫耽搁，日夜兼程，脚步匆匆。当他来到一处荒郊野外时，心中不禁泛起一丝不安。此时临近年关，正是强盗猖獗之时，而此地偏僻险恶，他只盼着能快点走出这片是非之地。
正想着，突然，一个蒙面大汉从路旁的草丛中跳了出来，拦住了他的去路。大汉手中明晃晃的大刀直接架在了徐兴的脖子上，恶狠狠地吼道：“把钱交出来，不然今天就是你的死期！” 月光下，大汉的目光阴毒凶狠，让人不寒而栗。
徐兴心中害怕极了，这么多年走南闯北，虽说也遇到过惊险之事，但直面强盗还是头一遭。他心里明白，强盗都是心狠手辣的亡命之徒，若是乖乖把钱交出去，对方极有可能杀人灭口。到那时，自己不仅钱财不保，还会暴尸荒野，更重要的是，身上这封关系重大的书信可就没了着落。
想到这里，徐兴心一横，决定拼上一把。他强压着内心的恐惧，努力让自己镇定下来，脸上堆满了讨好的笑容，对强盗说道：“大爷饶命啊，我就是个普普通通的老百姓，哪有什么钱啊。您要是想要钱，先把刀拿开，我这就给您找。” 强盗见他言辞恳切，又想着在这荒郊野外，谅他也不敢耍什么花样，便放松了警惕，将刀拿开。
就在这一瞬间，徐兴撒腿就跑。强盗见状，顿时大怒，一边破口大骂，一边紧追不舍。徐兴已经日夜行走多日，又累又饿，身体疲惫不堪，脚步渐渐慢了下来。强盗很快就追了上来，一把抓住踉跄前行的徐兴，挥刀便砍，那架势来势汹汹，仿佛要将他置于死地。
徐兴惊恐地闭上了眼睛，心中绝望地呼喊：“吾命休矣！” 然而，就在这千钧一发之际，突然一道寒光闪过，紧接着传来强盗的一声惨叫。徐兴惊愕地睁开眼睛，只见一个高大的 “汉子” 站在面前，手中握着一把 “大刀”，而那强盗则倒在地上痛苦地哀嚎，他的一只胳膊已被砍掉。
徐兴如梦初醒，连忙向这位救命恩人道谢。“汉子” 踢了一脚地上的强盗，爽朗地大笑道：“恩人莫怕，这恶贼已被我砍去一臂，往后他再也不能为非作歹了。” 徐兴一脸疑惑，问道：“恩人？你我从未谋面，这恩人一说，从何而来啊？”“汉子” 只是笑，却不回答。
“汉子” 上下打量了徐兴一番，问道：“你可是扬州的徐兴？” 徐兴惊喜地点点头。“汉子” 接着说：“天色已晚，你又受了惊吓，不如去我家中住上一晚，明日再赶路也不迟。” 徐兴连忙摆手拒绝：“不可不可，这封信至关重要，我务必在后天送到。”“汉子” 笑着说：“恩人不必着急，我定会助你按时将信送到。” 说完，便拉着徐兴就走。
没走多远，他们来到一座木屋前。走进屋内，“汉子” 摆上酒菜热情地招待徐兴。徐兴吃完饭，稍作歇息，几个时辰后，“汉子” 带着他来到屋外。只见外面的树上拴着一匹骏马，那马身姿矫健，神骏非凡。“汉子” 带着徐兴骑上马，骏马奔跑如飞，速度快得让徐兴连眼睛都不敢睁开，心中暗暗称奇。
不一会儿，他们便停了下来。徐兴定睛一看，正是自己要送信的那户人家，不禁又惊又喜，对 “汉子” 感激不已，非要拉着他进去坐坐。此时，天已蒙蒙亮，守门的家丁出来，将他们迎了进去。屋内一位穿戴华丽的老翁，看到信后，十分高兴。为了表达感谢，老翁执意要留他们吃饭。
酒过三巡，徐兴将路上的遭遇一五一十地说了出来，还特别强调，若不是这位 “汉子” 出手相助，自己不仅不能按时把信送到，甚至可能早已命丧荒野。老翁听后，对 “汉子” 敬重有加，连连向他敬酒致谢。众人都十分好奇，询问他们之间到底有何关系。“汉子” 依旧只是笑，不说话。
又喝了一会儿，“汉子” 和老翁都喝醉了。“汉子” 烂醉如泥，趴在桌上不省人事。可没过多久，令人震惊的一幕发生了，“汉子” 竟然慢慢变成了一只庞大的螳螂。众人都惊呆了，再看向屋外，那匹骏马也不见了，只剩下一根竹条。
徐兴呆呆地看着眼前的一切，心中涌起一股熟悉之感。过了好一会儿，他突然想起，这只螳螂不正是几个月前自己救的那只吗？他万万没想到，一只小小的螳螂竟也懂得报恩。这世间万物，哪怕寿命短暂，却也知晓知恩图报，当真是万物有灵啊！一股热流涌上心头，徐兴的眼眶渐渐湿润了。
众人都默默地看着这一切，心中感慨万千。随后，徐兴将事情的来龙去脉详细地说了一遍，大家听后，无不感叹。老翁摆摆手，示意众人各自回屋，不要打扰这只螳螂。过了一会儿，当大家再去看时，螳螂已经不见了。
老翁为了感谢徐兴，拿出一些银子相赠。徐兴大惊，连忙推辞道：“无功不受禄，这银子我不能收。” 老翁听后，脸色一沉，佯装生气地说：“这封信对我家至关重要，你为了送这封信，差点丢了性命，理应得到答谢。你看，连这小小的螳螂都知道报恩，更何况我们人呢？” 徐兴听后，觉得老翁说得在理，便只好收下了一半银子。
离开之后，徐兴一路上心情大好，感慨万分。他回想起这一路的经历，心中满是温暖和感动。此后，他更加频繁地帮助他人，做了许多善事。日子也渐渐好起来，几年后，他娶了一位贤惠孝顺、勤俭持家的妻子，夫妻二人恩爱无比，一家人过着幸福祥和的生活。他时常将这段奇妙的经历讲给身边的人听，告诉他们，善念终有善报，万物皆有灵，哪怕是一只小小的螳螂，也能在关键时刻伸出援手，给予人意想不到的帮助。 这世间的善良与感恩，就如同星星之火，看似微弱，却能在不经意间温暖人心，照亮生活的每一个角落 。
