焦山四面临水，碧波荡漾，“万川东注，一岛中立”，长江中的小岛高70多米，周长2000多米，岛上树木葱茏，绿草如茵，山峦苍翠，与对面的象山隔江相望，享有江南“水上乐园”、“江中浮玉”的美誉。焦山是万里长江中唯一一个四周环水、可供游客登山观光的岛屿，人文遗迹众多，曾是清乾隆帝的行宫，民国蒋宋的定情之地，郑板桥的读书之处，苏轼、米芾和王羲之等先后登过小岛。

焦山是镇江的三大名山之一，虽比不了三山五岳的巍峨，但屹立江中，有几分其它山川无法比拟的气势。传说历史上有位樵夫在焦山上砍柴，得名樵山。汉朝出了一位著名的隐士焦光，隐居山中，采药炼丹，治病救人，深受百姓爱戴，当地人感恩戴德，就将樵山改名为焦山。“山不高，有仙则灵”，史书记载，东汉末年的隐士焦光隐居樵山，汉献帝曾三度颁布诏书，令其出山，但焦山三次拒绝为官，在山上采集药草，研修炼金术，拯救治愈了很多患病的乡亲。

《焦山志》记载，宋真宗皇帝长期患病，难以治愈，某日，真宗皇帝突然梦见一个白发苍苍的老人，他走进了金銮大点，自称是东南部的隐士焦光，给皇帝赠送了珍贵药丸。天亮醒来，真宗皇帝的疾病得到治愈，遂向大臣诉说了自己的梦境，大臣解释说焦光就是汉朝的焦公，长期隐居在长江中游的樵山，真宗听后喜出望外，封焦光为明应公，修建寺院，还将樵山更名为焦山。

在焦山感受历史的厚重和山川的壮美，山水秀美，景色宜人，树木葱茏，满山苍翠，令人心旷神怡，犹如一块巨型的碧玉浮于长江之中，焦山也被称为玉浮山。焦山有长江以南地区最大的碑林，焦山碑林又称宝墨轩，包括摩崖石刻和碑林陈列馆，珍藏了400多个历代碑刻，数量仅次于西安碑林，为重点文物遗迹保护的全国四大碑林之一。焦山自古以来就是游览胜地，有众多的珍贵文物和历史遗迹，“焦山四古”指的是古寺庙、古碑刻、古树以及古摩崖石刻。

在风景秀丽、宛如仙境的小岛，万佛塔最吸引眼球，明清时期的建筑特色，造型简单大气，据说在某些时段和某种角度太阳光的照射下，万佛塔会产生一道绚丽的虹光，引来经过的船员和游人驻足观望。万佛塔七层八面，塔高42米，建筑面积583平方米，上有天宫，下有地宫，塔内供奉万尊佛像，塔座刻有碑文：海不扬波、中流砥柱、庄严国土，塔门的两只石狮子巍然屹立，日夜守护着焦山的一方净土。

焦山古建筑规模宏大，以寺庙为主，亭台楼阁为辅，古寺庙有定慧寺、别峰庵、自然庵、玉峰庵、香林庵等十多座，曾开设了佛学院，历史上的文化名人——如郑板桥、柳亚子、康有为等曾在此读书游学。焦山有古炮台遗址，排列成马蹄形状，朝向滚滚东去的长江，始建于1840年的鸦片战争时期，清政府出于长江防务的考虑，修改了古炮台。1842年，大英军舰侵入长江，焦山炮台的守军毫不示弱，向敌舰猛烈炮击，清守军最终因兵器落后而战败。