世预赛亚洲区18强赛的抽签结果出炉，中国队落入死亡之组，与日本、澳大利亚、沙特、巴林、印尼同组，按照规则，亚洲区有8.5个名额，所以每组前两名直接获得世界杯参赛资格，第三和第四名将参加最后阶段的争夺。从实力强弱来分析，中国队显然不是日本、澳大利亚、沙特3支豪强队伍的对手，与他们任何一支队伍较量，都没有胜算，拿分都会变得很困难。

因此，中国队本次世预赛亚洲区18强赛的比赛将不被看好，外界均认为中国队出线的希望渺茫。在几乎不可能争取到前两名直接晋级的机会的情况下，中国队似乎只能以退为进，目标将变成争四，争取进入最后阶段的争夺。诸多媒体记者以及知名解说均认为中国队要把18强赛当自己的世界杯来踢，这样锻炼价值就很高，不要背上晋级世界杯的压力包袱，展示出中国足球应有的水平和精神面貌。

相比过去，中国队上下也变得更为务实，由于一上来就连续踢3大豪强日本、沙特、澳大利亚，中国队从高层到教练，再到球员，均很清醒，都直到自身的实力定位，没有大喊晋级世界杯和赢3大豪强的口号。来自知名媒体“北京青年报”的报道，中国队与日、澳、沙3队争前两名晋级是不现实的，球队本阶段的重任是力压巴林和印尼，只有力压这两队确保前四名晋级下一阶段，就算是达标了。

对于这样的形势，足协和伊万科维奇均有比较清醒的认知。上一届世预赛，中国队进入12强赛，也与日本、澳大利亚、沙特同组，与3支大热门强队总共踢了6场关键比赛，一场胜利都没有拿到，其中被日本队2胜，与沙特和澳大利亚的比赛中国队则总共拿到了2分。结合历史交锋的赛果，中国队本届世预赛亚洲区18强赛，一上来连踢3支强队，首先是要争取拿分，3场争取拿到3分，以便在较为漫长的赛事中保证前四名。

赛程方面，中国队需要克服很多问题，几乎每次每段比赛周期都是“一主一客”，意味着球队必须在主客场来回奔波，集训场地和主场的选择变得尤为重要，将考验高层和整个管理团队的智慧。在面对这么多强队时，中国队需要放下包袱防守一波，主帅伊万科维奇具备率领弱队胜强的实力，他曾在上届世预赛亚洲区12强赛中率领阿曼首轮击败日本队，本届世预赛率领中国队踢18强赛，伊万依然保持自信、乐观。希望中国队能踢出预期的表现。