明朝初年，明太祖朱元璋为了巩固巩固对地方的统治，分封了24个儿子和一个重孙为王。这些藩王都是在内地或者在边境。都是”据名藩、控要害、以分制海内的重地“。起初的目的是为了加强对地方官吏和百姓的控制。其中比较重要的比如北平的燕王，西安的秦王，太原的晋王等等。在洪武31年，朱元璋封自己的第5个儿子朱橚为周王，其都城在河南开封。并为其在宋代的宫阙遗址上营建了周王府城。

周王府城规模宏大，建筑富丽堂皇，可以说是诸藩王中最豪华的。尤其是周王府内珠光宝气，金碧辉煌，可与京都皇宫媲美。周王府和城南9层100米左右高大的繁塔相互辉映，南呼北应、王气很浓。加上开封久违都成皇帝多风水好，便逐渐引起了明朝帝王的不安。为了社稷安定，朱元璋决定铲王气，下令拆除繁塔上不仅留三层。

建文元年建文帝以周王谋反的为缘由，下令将周王朱肃押往南京应天。贬为庶人，发配云南。

为了彻底的铲除王气破风水，建文帝下令将周王府周围的建筑一并拆除。东华门严禁开启、4个角都有钉子钉死。门前东城土高台、这些土都来自郑州、经火烧过、寸草不生。据说这样做的目的是：毁银安殿是挖龙心。，拆唱更楼是挖龙眼，钉四角石是缚龙爪，用熟土堆台是因为土能克水，使水不能得水飞腾、用熟寸草不生，土取自别处，使龙无物可食、水土不服。

东华门不开，谓之文官闭口，开遵义楼谓之武将断头。经过这一番折腾，开封的王气必定荡然无存。建文帝可谓是煞费苦心。但是建文帝处置周王的削藩举措，却迫使燕王朱棣起兵谋反。

建文四年燕王朱进攻南京，夺取帝位。朱棣即位后恢复了周肃的周王爵位。但朱肃和其子孙却始终蹑足前行，没有重修银安殿和繁塔。

明崇祯15年，李自成农民军三围开封、决黄河口，使黄河水灌城，在开封传11世，共计265年的中原第一名藩周王府被埋于黄水泥沙之下。

清乾隆31年重修大相国寺时，将残存3层的繁塔上部整修成一个平台，在平台之上增修了一个6角7级实心小砖塔。繁塔成就了现在的人们所看到的下是虎头上是蛇尾的奇特模样。