重温 1945 年，美国经济占世界经济总量的一半。当时，中国在全球产出中的份额很小。如今，美国占全球 GDP 的份额仅为 16%，与中国大致持平。到本世纪末，中国的经济规模将是美国的两倍多。俄罗斯占世界产出的份额将从目前的 3% 下降至 1%。

美国是个衰落的经济霸主。中国，甚至印度都在追赶美国。预估到 2100 年，按 GDP 排名，美国将位居第三——其产出仅占全球产出的 12%，而中国为 27%，印度为 16%。这是美国国家经济研究局的研究结果。这项研究利用了联合国的人口预测和国际货币基金组织的财政数据。

决定一个地区未来经济走势的两大力量是劳动生产率和人口结构。根据历史数据，到2050年，中国和印度的劳动生产率将分别达到美国水平的30%和13%。到2100年，中国将与美国和印度的生产率持平，达到30%。另一方面，到本世纪末，中国人口预计将减少 4 亿，印度将增加 4 亿多人，其人口将超过中国50%。同时，美国人口将增长约 30%，增加约 1.2 亿人（超过菲律宾目前的人口）。

这些数字看上去惊人，但与非洲和中东的情况相比就相形见绌了。到本世纪末，撒哈拉以的南黑非洲人口将增加 24 亿，这等于增加两个当今中国的人口，而中东人加上北非人数量预计将增加近 8亿 ——几乎是今天美国人口的 2.5 倍。

到 2100 年，很多国家人口将减少——日本减少 40%，西欧减少 10%，俄罗斯减少 14%，东欧减少 36%。有趣的是，无论上升还是下降，所有地区都将经历急剧的人口老龄化。以中国为例，70 岁或以上的人目前占总人口的 6%，到 2100 年将占 26%。对于拉美、中亚和南亚，老龄化也很严重。老龄化会带来巨大的财政压力，尤其是向老年人支付养老金。包括美国和中国在内的一些地区将需要大幅提高工资税率，而且越快越好，以便为退休人员准备养老金。

人口结构变化固然重要，但生产率增长是根本。到 2100 年，撒哈拉以南非洲的人口将比中国和印度的人口总和多 30%。但该地区生产率增长缓慢意味着其占世界产出的份额变动很小——从 2% 增加到 4%。

智能化能解决问题吗？西方目前有更多的高技能工人来生产和使用先进技术。但是自动化和智能化的速度跟不上人口形势恶化的变化速度。

总的来看，除非中国生产力增长发生下降，否则 21 世纪经济主导力量会是中国。这让某些美国人失望了。